Авантюристка в деле, или Женитесь на мне, милорд! (СИ)

Эх-х, жаль, что нет заклинания, чтобы становиться невидимой. Это было бы гораздо полезнее.
Повернув головой туда-сюда и удостоверившись, что в коридоре никого нет, припала ухом к двери. Голоса были глухими, но обрывки разговора я всё же уловить смогла.
— ... никакой пользы, надо было оставить помирать в тех катакомбах.
— Я тебе ещё нужен. Сам понимаешь. Наше общее несчастие ещё в городе. Мои люди найдут её. Мы уже вычислили, что она вступила в заговор с магом из Шепчущих. Осталось найти место, где они могут прятаться.
— Времени нет! Зелёные холмы уже давно должны были стать моими! Без них не будет выхода к морю, без выхода к морю не будет товара. Понимаешь?
— Да, — глухо буркнул Тома, но лорда это, похоже, только разозлило.
— Мать твою, ничего ты не понимаешь! Сонная трава, клыки Василиска, корни Мандрагоры стоят кучу денег! И из-за промедления я теряю их!
Так-так-так, тут оказывается, дело не в войне, как сказал Артур. Это простое торгашество! А амулет им, похоже, необходим для того, чтобы быстро и без особой возни на дорогу, переправлять товары в Эшфор? Мандрагора, клыки Василиска — запрещёны не только у нас. Думаю, одним Эшфором тут дело не закончится.
Но как вывести их на чистую воду? Мне не поверят, даже если приду с повинной и расскажу про делишки лорда. Нужны доказательства! Хоть какие-нибудь…
Мысли разбежались, как только я почувствовала на своём заде чьи-то руки. По телу прошелся холодок. Я замерла от ужаса и страха. Сердце сжалось.
— Крошка, что ты тут делаешь?
Джеймс! Это точно был Джеймс! А может он и есть тот второй, что связан с лордом Дастином? От этой мысли я напряглась ещё больше. Хотя, если вспомнить пренебрежительное обращение лорда, тогда в туннеле…
— Могу задать тебе тот же вопрос! — я развернулась.
Джеймс выглядел уставшим, волосы всклокочены, глаза красные и под ними залегли мешки, будто он не спал несколько дней.
— Ты чего, немая? — прошептал Ярборо.
Я страдальчески закатила глаза. Ну, разумеется, он меня не слышит, заклинание тишины всё ещё действовало. Оглядевшись и удостоверившись, что, кроме Джеймса, гостей больше нет, я принялась развеивать заклинание. Но тут со стороны комнаты послышались торопливые шаги.
“Не хватало, чтобы нас увидели!” — пронеслось у меня в голове.
Я вцепилась в руку герцога и, дав знак помалкивать, быстро потащила его вглубь коридора.
— Кто там?
— Никого, может у вас во дворце крысы завелись?
До меня долетал едва различный шёпот, но и его хватило, чтобы знатно перенервничать.
— Крошка, хочешь затащить меня в постель? Так я не против! Только убери свои коготки и я весь твой. Моя комната здесь рядом.
Сняв с себя заклинание, я решила немного подыграть:
— А зачем идти в комнату? Можно прямо здесь, — томно произнесла я и похлопала ресницами.
— Ну, — Ярборо кашлянул, — давай… здесь, — после чего неуверенно огляделся и потянул ко мне свои наглые лапища.
— Эх-х-х, — всё же не смогла сдержать улыбки, — Джеймс ты, наверное, никогда не изменишься.
Герцог застыл с поднятыми руками и отвисшей челюстью. Похоже, догадался…
— Анилла! Ради Бога, скажи, что это на самом деле ты!
Я кивнула, после чего Джеймс обнял меня. Легко. Непринуждённо. Будто мы с ним были давними добрыми друзьями.
— Но, что ты здесь делаешь?
— Лучше объясни, почему лорд Дастин до сих пор на свободе? Так ещё в компании нового главы гильдии воров Эшфора!
  
Глава 27 
 
— Ты о чём? — Джеймс разжал объятия и непонимающе захлопал глазами.
— Да, всё о том же. Тома сейчас в комнате у этого лорда Дастина! Ещё раз спрашиваю, как так получилось, что он не в темнице?
— Нет доказательств, — виновато развёл руками Ярборо.
— Как же нет? А что говорил Артур? Что-то же на него накопали!
— Мы ещё раз все проверили, там какой-то торговый договор, — Джеймс почесал затылок, — вот уж не думал, что Филипп займётся торговлей.
— Угу, хочешь расскажу, чем они собрались торговать на самом деле?
 
Глаза Джеймса с каждой секундой округлялись все больше и больше.
— Ты только представь, на какое расстояние могут протянуться его щупальца с артефактом!
— Дела… Но какого чёрта твой дружок делает у Филиппа, если он хотел его заколоть?
Я облокотилась на стену. Голова вновь затрещала и стало трудно дышать.
— Тома знает меня, знает, куда я могу пойти. Его люди каким-то образом уже догадались, что мне помог Элфреш. Возможно, они заключили ещё одну сделку?
— Элфреш помог тебе? Да скорее луна свалится с неба!
— Однако, он помог. Правда, у меня был весомый аргумент — бумаги Флота на его имя.
— А-а-а, ну тогда всё ясно.
— Вообще, он хороший человек, Джеймс!
— Да кто спорит. Просто бесплатно Элфреш помогать бы точно не стал. Я хорошо его знаю.
— Ага! А то, что он женщин не любит? Кто мне говорил? Я видела его с девушкой в комнате и они там явно не в карты играли.
— Ну-у-у, ненависть не мешает ему с ними спать, — Ярборо усмехнулся. — Я наверное, неправильно выразился тогда, а может просто хотел тебя напугать. Он пережил несколько неприятных расставаний, ещё когда учился в академии. С тех пор считает себя закоренелым холостяком, и говорит, что никогда не женится.
— Он не нашёл достойную девушку! — хмыкнула я. — Ладно, давай будем серьёзными. Необходимо решить, что делать дальше.
— Доказательства! — Джеймс прочитал мои мысли. — Нам нужны неопровержимые доказательства и улики.
— Да, я тоже об этом думала. Но разве в тех документах, что я передала тебе, ничего не было? Не одной жалкой бумажки?
Ярборо помотал головой.
— Ты думаешь, — продолжил он, скрестив руки на груди, — что такие бумаги будут лежать в каморке у какого-то замшелого Флота? Пусть он был главой гильдии, но ему бы никто не позволил хранить документы, которые могут разоблачить лорда! Филипп не дурак.
— Не только он, есть ещё кто-то. И этот кто-то, как мне кажется, намного могущественней лорда Дастина.
Джеймс задумался. Погружённый в собственные мысли, он стоял молча и неподвижно словно каменная статуя.
— Для начала займёмся братцем Артура, — наконец, произнёс герцог.
— Под видом служанки я смогу пробраться в его комнату…
— У Филиппа своя личная прислуга, — перебил меня Джеймс. — Сегодня ты просто принесла выпивку, но уборку комнат и кабинета он доверяет лишь проверенным людям, которых знает в лицо.
— А как тогда? — у меня уже опускались руки: куда ни посмотри, повсюду препятствия. То одно, то второе, то третье… Уф-ф-ф, как же мне хочется покончить со всем этим, и просто жить… Жить спокойно.
— Есть у меня одна идея, — Джеймс ехидно прищурился. — Думаю, должно сработать. Завтра примерно в полдень придёшь на этот же этаж и будешь ждать.
— Чего?
— Устрою небольшое представление, — герцог игриво подмигнул и улыбнулся.
— Расскажешь поподробнее? К чему мне готовиться?
— Просто держи в руках тряпку. Но предупреждаю, что действовать нужно будет быстро.
— Забыл, с кем имеешь дело? — я положила руки на бока и гордо вздёрнула подбородок.
Ярборо рассмеялся и, потрепав меня по волосам, проговорил:
— Может ко мне? Моя комната действительно тут недалеко. Отдохнёшь.
— Джеймс!
— Приставать не буду, обещаю.
— Нет, нужно вернуться обратно на кухню. Я и так задержалась слишком долго, ещё вопросы будут задавать. Мне сейчас этого не нужно.
— Тогда увидимся завтра.
Я кивнула, и уже хотела свернуть за угол, чтобы попасть на лестницу, как вдруг оступилась и замерла.
— Артур… — дыхание перехватило из-за образовавшейся горечи в горле. — Как он?
Ярборо глубоко выдохнул и потупил взгляд.
— Я ему ничего не рассказал, но, честно признаюсь, хотел. Возможно, всё же стоит?
— Нет, давай придерживаться первоначального плана. Он ничего не должен знать. Пусть идёт так, как идёт. Тем более я не забыла, что ты говорил обо мне.