Авантюристка в деле, или Женитесь на мне, милорд! (СИ)

Я тут же побледнела, а к горлу подступил тугой неприятный комок. Внутри бушевало два противоречивых чувства: с одной стороны хотелось до безумия увидеть Артура, с другой… с другой — я понимала, что мне в самом деле лучше держаться от него подальше.
  
Глава 26 
 
Как я и предполагала, напарницей Агнес была Лена, и они, к несчастью, являлись родными сёстрами. Вот почему она мне напоминала её. Девушку я не расспрашивала. Смотря на печальное лицо, даже заикаться об этом не хотелось. Так что почти весь день мы проработали в относительном молчании.
Аристократы, как и великосветские дамы на нас внимания никакого не обращали. Общались и вели себя так, будто нас не существует. Неприятно, конечно, но в этом был и значительный плюс. Можно было подслушать! Если Агнес разговоры господ были до лампочки, то во мне они проявляли живой интерес.
— А вы видели, как она одевалась? — хихикнула одна из девушек, когда я разбирала и собирала постель.
В просторной комнате, которая была в два раза больше моей, собралась на чаепитие компания — три леди и один джентльмен.
— Да! А её загорелое лицо? — пропищала другая. — О чём он только думал? Сразу же видно — ничтожество!
Конечно, они сейчас разговаривали обо мне. В столичных газетах моё имя до сих пор не сходило с первых строк.
— Артур сам виноват, — буркнул мужчина, стоявший возле распахнутого окна и отхлёбывающий ароматный чай. — Совсем позабыл о репутации. Ему уже давно пора жениться. Епископ даже сватал к нему свою племянницу, но что он сделал? Посмеялся в лицо и девушке, и Челленджеру Сайфолсу. Вот кого-кого, а злить нашего уважаемого первосвященника, я никому не рекомендую.
— Ой, не пугай так, Джордж! У меня до сих пор пятки холодеют, когда вспомню, что я сидела за одним столом с убийцей и воровкой!
Это я-то убийца? Вот зря газет не читала — не знаю, что обо мне там понаписали.
А может, они приписывают мне смерти тех бедных девушек на балу?
Тут я вцепилась за край пододеяльника и застыла на месте…
А что если на меня действительно повесили те убийства? И убийство Лены тоже?
Пятки похолодели не только у аристократки, но и у меня.
Вот же чёрт! Я никогда от такого не отмоюсь! А Артур? Он тоже так думает?
После этих мыслей голова разболелась сильнее обычного.
— Эй, ты! — звали, похоже, меня.
— Да, госпожа? — я отцепилась от пододеяльника и смиренно склонила голову.
— Заканчивай с постелью и принеси нам фруктов, — дёрнув носиком, приказала одна из девушек.
— Слушаюсь, — я быстро-быстро, как могла, запихала одеяло в пододеяльник (никогда не любила это занятие). Получилось криво и с множественными складками, но застелив всё это безобразие шёлковым покрывалом побежала на кухню.
Путь был один, так что, заблудиться не получилось. Отыскав на полках серебряную чашу, подошла к корзинкам и принялась укладывать на блюдо различные фрукты и ягоды.
Только на лестнице меня осенило, что фрукты нужно было помыть, да и поднос следовало протереть. Но я так спешила… К тому же Агнес обещала выдать мне специальную щётку для пыли, чтобы как следует протереть картины и вазы в коридорах. Это был просто идеальный вариант, чтобы походить, ощупать и подслушать. От тех тетерь, что сидели сейчас в комнате, многого не узнаешь.
Мысли так обволокли моё сознание, что я не заметила открытую дверь — ударилась плечом о ручку. Мне, конечно, хватило ловкости, чтобы удержать блюдо, только вот фрукты! Яблоки, апельсины, пузатый гранат, весёлой ватагой покатились по полу.
— Вот же чёрт! — выругалась я и, поставив поднос, принялась собирать потерянный урожай.
Естественно, фрукты после такого чище не стали. Меня даже немного совесть уколола, но я быстро отмела все мысли по этому поводу. Эй Богу, что с ними может случиться? От немытых фруктов ещё никто пока не умирал. Максимум — посидят в туалете пару часов и всё...
— Вот, пожалуйста.
Тело предательски дёрнулось, когда я увидела перед собой знакомую руку. В голове тут же возник образ, как Артур этой самой рукой гладит мою щеку.
 
Дыхание участилось настолько, что я стала задыхаться. Ещё неявно, но воздуха в лёгких уже не хватало.
Дрисколл тянул мне руку, на которой лежал гранат.
— С-спасибо, — прошептала я и, быстро схватив фрукт, встала.
— Будьте осторожны, — мягко произнёс он.
Я подняла на лорда взгляд, и сердце тревожно заныло. Боже! Я снова вижу его, снова вижу его глаза и улыбку. Как же я скучала!
“Ани, ты дура!” — я сама себе, пока не сделалось слишком поздно, влепила мысленную пощёчину.
— Простите меня, — мгновенно опустив взгляд, протараторила я и, подняв поднос, опрометью помчалась в комнату к дожидающемся меня дамам и господину.
Он меня не узнал! Не узнал ведь? Вроде нет. Однако, почему я чувствовала на своей спине, такой горячий, пронзающий до мурашек взгляд?
После того как я поставила перед господами немытые и слегка запылённые фрукты (подвоха они вроде не заметили), меня со спокойной совестью отпустили восвояси.
Так что, вооружившись метёлкой, я принялась за особо важное дело — смахивать пыль в коридорах и подслушивать.
Артура, слава Богу, я больше не видела. Нервы немного успокоились, сердце пришло к своему обычному ритму.
По-моему, на избавление предметов роскоши от пыли у меня ушло ни больше ни меньше, а почти целый день! К вечеру ноги затекли так, что я ими едва волочила, а руки — и правая, и левая вообще отказывались подчиняться.
— Для первого дня более чем достаточно, — удовлетворительно произнёс господин Мариан, тот самый толстобрюхий мужчина, который встретил меня с утра. — Отдыхай, поешь.
— Спасибо, — я устало выдохнула, но тут же подпрыгнула на месте, от крика того же Мариана.
— Агнес! Отнеси напитки в комнату лорда Дастина, он ждёт! — мужчина указал на посеребренный поднос, на котором стояла добрая бутылка выдержанного портвейна и два бокала.
Лорд Дастин? Так-так-так! Вот это уже интересно!
— Можно я? — я резко встала и улыбнулась, хотя от улыбок у меня уже сводило челюсть.
— Так ты только пришла. Устала поди, — взволновался господин Мариан.
— Нет, всё нормально!
— Комната лорда находится на четвертом этаже, третья дверь слева, — прошептала Агнес, после того как поставила поднос мне на руки.
В её глазах читалась благодарность — она явно не хотела тащиться туда. Ну а я… а я заявилась сюда именно за этим!
Остановившись возле нужной двери и выровняв дыхание (на моём лице не должно быть и намёка на тревогу), постучала три раза. Голоса, исходившие с противоположной стороны, тут же стихли, после чего послышался шум шагов.
— Милорд, — как только дверь открылась, я опустила голову.
— Наконец-то, — раздражённо буркнул тот, чей голос услышать я никак не ожидала.
В изумлении застыла на месте. У меня чуть челюсть на пол не упала.
Как? Ну как такое возможно, объясните мне!
— Что встала? Давай живей, я тебе тут не лакей — не собираюсь вечно держать дверь открытой! — взбесился Тома.
Он стоял передо мной с перебинтованным плечом, в новой дорогой одежде, выбритый. Я незаметно принюхалась — даже надушенный!
— Пожалуйста, не ори, — недовольно пробурчали в глубине.
Я нервно сглотнула и ещё раз поклонилась.
Уф-ф-ф, хорошо что поднос удержала.
— Поставь на стол, — безэмоционально и как-то небрежно проговорил лорд Дастин, — и можешь идти.
Я исполнила всё в точности. Только далеко от кабинета уходить не собиралась. Если тут Тома, то они точно что-то задумали.
— Из ар биэн ри, — произнесла я и крутанулась вокруг своей оси. — Из ар биэн ри, — проговорила ещё раз, но чуть громче.
Заклинание нужно было сказать три раза, чётко проговаривая каждое слово. Через минуту-другую, вокруг меня засияла тоненькая полоска света. Заклинание подействовало — я была в пологе тишины, а значит, меня не услышат.