Галеон Идет на Картахену (СИ)

Мгновенно осунувшийся Виль качнулся в изнеможении и, отступив на несколько шагов, обессиленно привалился к борту галеона.
Вася и Мерлин кинулись к нему.
— Ты в порядке? — Вася провёл рукой над вампиром, сканируя, одновременно настороженно косясь на всё ещё замершее в поклоне воинство. — Что это было?!
— Вас, убери к дьяволу всех людей подальше, или я за себя не ручаюсь! Держусь на честном слове! — простонал Виль
  
Мерлин, вняв предупреждению, кинулся к Ари с его людьми… но предварительно кинул Васе какую-то странную бутылочку синего стекла.
Вася поймал бутылочку, подбросил её в воздухе, явно оценивая содержимое, и мгновенно передал вампиру, показав Мерлину большой палец.
Вампир припал к бутылочке, как умирающий от жажды… и с каждым глотком в его черты возвращалась жизнь. Что же Мерлин туда намешал?
— Виль? — Вася склонился над вампиром. — Ты в порядке?
— Теперь — да, — ответил Виль, поднимаясь на ноги. — Слушай, Мерлин — сущий гений! Как он догадался?
— Да помилуйте! — отозвался голос Мерлина из каких-то непонятных далей. — А то в нашей семье не знают, как с вампирами работать!
— Снимаю шляпу, — кивнул Виль. — Знают. Даже я впервые подобное зелье вижу!
— Что это было? — повторил вопрос Вася, кивая на замерших техоров.
— Да вот же! — снова вознегодовал Виль. — Это же надо было низвести отборную гвардию до состояния отбросов! Таких даже бояться невозможно было!
Я согласно покивала. До своего преображения техоры вызавали скорее лёгкое удивление, смешанное с брезгливостью. Сейчас — я метнула взгляд на сияющие ряды инсектоидов — да, пожалуй, они могли вызывать страх. Хмм…
— Почему они послушались именно тебя? Дар посылала мне запрос насчет этих созданий. Они, похоже, неуязвимы.
— А зачем уязвимые создания на службе Правящего Дома Вампа? — искренне удивился Виль… потом помотал головой, приводя мысли в порядок, и продолжил:
— Техоэ служат только дому Мейстермунд. Откровенно говоря, я сильно рисковал, называясь в их присутствии этим именем. Если бы это оказалось неправдой… Нас бы покрошили на фарш. Но, судя по их реакции, я действительно Мейстермунд, — в интонациях вампира сквозило искреннее удивление.
— А что, ты так и не поверил своему хитрожопому учителю? — насмешливо поинтересовался Вася.
— Ты знаешь, я с очень большой осторожностью воспринял его информацию насчёт моего происхождения.
— Ладно, — кивнул Вася. — Но откуда эти твари здесь? Ты что, хочешь сказать, что наш драгоценный Владыка тоже вампир? И именно из этого, достойного во всех смыслах, рода? Твой родственник?
— Нет. — поморщился Виль. — Я читал в летописях, что когда наш клан был силён на Оранне, Мейстермунды водили исключительную дружбу с Владыкой Подводного царства… до такой степени, что глава дома — подозреваю, это был мой дед — отдал две кентурии техоэ в личное услужение Владыке… Похоже, вот это вот, — он устало кивнул на инсектоидов, — жалкие остатки этих кентурий. Шестьдесят две особи. Для практически неуязвимых созданий как-то маловато. С другой стороны, как он их уделал за всё это время… Я бы отобрал их сразу! Не умеешь обращаться с дивными существами — не берись! К сожалению, отозвать их может только мой отец, как нынешний глава рода. Единственный плюс: техоэ никогда не нападут на представителя нашей семьи. Чем я и воспользовался.
— Ну круто! — восхитился Вася. — А откуда они, такие, вообще взялись?
— А Бездна их знает, — пожал плечами вампир. — Я натыкался на упоминания, что мой пра-прадед приволок их из каких-то отдалённых вуалей. Без деталей. Бессмертны и практически неуязвимы, потому что находятся сразу на двух планах бытия. Нужна кровавая жертва, чтобы выманить их полностью на один план… И то, они остаются очень умелыми бойцами. Короче, идеальные стражи.
— Ясно. — кивнул Вася. — Ты в порядке?
— Сейчас — да, — кивнул вампир. — Но восстановить больше шести десятков техоэ за раз… это вам не девицу выпить. Я боялся, что не удержусь в рамках пятого уровня…
— Чуток превысил, — кивнул Вася. — Но не сильно, так что я смог сгладить. Проблемы нам не нужны… Ну что, эта твоя гвардия проводит нас до Владыки?
— Откуда я знаю? — пожал плечами вампир. — Сейчас выясню.
Как выяснилось, техоры в курсе местонахождения резиденции Владыки не были. Они равнодушно замерли рядом с клинками наголо (чем вызвали нервную реакцию у команды Ари) и проводниками служить явно отказывались.
Я лихорадочно заоглядывалась, понимая, что сейчас все снова начнут требовать, чтобы эту дорогу нашла именно я. А я понятия не имела, что делать, и куда идти. Все мои чувства сбоили и отказывали. Вот дьявол!
И вдруг я почувствовала, что мою спину сверлит чей-то взгляд. Обернулась. Пусто. Оголодавшие рыбы, по-прежнему жадно грызущие коралл, не в счёт. Ещё раз присмотрелась и уже хотела было плюнуть и отвернуться, как вдруг холм, привалившись к которому лежал наш галеон… моргнул. И с моих глаз словно спала пелена: рядом лежал, полузарывшись в песок кракен! Тот самый кракен, я чётко это чувствовала!
— Привет! — обрадовалась я. — Ты в порядке? Не ушибся тогда?
Кракен отчётливо заулыбался и вильнул кончиком щупальца, показывая, что все в норме.
— Слушай, — заговорщицки обратилась я к нему. — Ты не в курсе, где тут дворец Владыки?
Кракен утвердительно моргнул.
— Покажи, как добраться, а? — попросила я.
Кракен снова улыбнулся, шевельнул щупальцем, и мне под ноги выкатилась крупная жемчужина.
«Просто брось перед собой!» — раздался в голове вкрадчивый голос.
Я кивнула, подбирая жемчужину.
Вовремя!
— Дар, посмотри, можешь нащупать путь к Владыке? — поинтересовался Вася.
Я кивнула, а сама незаметно кинула жемчужину перед собой. Песок взвихрился мини-торнадо, и оно помчалось вперёд, оставляя в песке за собой отчётливую тропинку.
— Вот, — повела рукой я, делая вид, что ничего особенного не происходит.
— Молодец! — кивнул Вася, делая жест остальным.
Виль что-то скомандовал своей свежеперевербованной гвардии, и они помаршировали вперёд.
Вася оглянулся на меня, и я сделала ему знак, что иду. Он кивнул и направился за всеми. А я слегка помедлила.
Сзади меня раздался «ву-у-уш». Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, что гора, к которой приваливался наш галеон, исчезла, и корабль медленно заваливается на бок. Кинула собранные, но так и неиспользованные, нити-ленты на создание нового холма… на сей раз из настоящего песка, а не из кракена, успешно маскирующегося под цвет окружающей среды. Закончила поуютнее устраивать наш корабль и, стремглав, кинулась догонять отряд.
 Глава 21. Подводное гостеприимство в деталях. 
Растянувшись цепочкой, мы шли и шли вслед за подводным вариантом путеводного клубочка из сказок, который торил перед нами узкую тропинку в песке. Техоры (или, как называл их Виль, Техоэ), разделившись на две группы, охраняли нас по бокам… ну, я предпочитала думать, что они именно охраняют, а не, скажем, конвоируют. Впрочем, судя по безмятежным лицам Васи и Виля, всё было под контролем.
Я поминутно оглядывалась, надеясь снова увидеть загадочного кракена. С чего это он нам помогает? А вообще, если честно, чувствовала я к нему какую-то необъяснимую симпатию.
К сожалению кракена не было видно. Было много разноцветных рыбок, рыб и рыбищ, а также черепахи, крабы, медузы и прочая морская живность в ассортименте. Красиво, да. А вот нити мне тут не нравились. Не было у них такой палитры цветов, такого кристально-чистого звучания, такой чёткости… хотелось то ли протереть глаза, то ли очки надеть, то ли уши прочистить… Короче, давило что-то. Некомфортно было.
Парни шли впереди и что-то оживлённо обсуждали. Я прислушалась. Вот что-что, а чтение мыслей под водой почему-то давалось гораздо легче. Впрочем, как я понимаю, парни и не скрывались. Обсуждали, естественно, способы защиты и нападения. Мужчины! Нет бы попробовать договориться! Не думаю, что здесь, в этой вотчине Владыки, у нас будут какие-то крупные шансы на победу в случае заварушки… Пусть даже мы, вроде как, перевербовали техоров. А перевербовали ли?