Авалон. Бессмертная Армия. Книга 1 (СИ)

— Мы не будем её забирать, — сказала девушка, — мы хотим попросить о помощи.
Я молчал. Они тоже выжидающе замерли.
— Ты ответишь что-нибудь или нет? — не выдержал череп и сделал шаг ко мне.
Я тут же выставил меч и спросил:
— Это испытание индивидуальное, а вы, судя по всему, даже больше чем знакомые. Как это возможно?
— Испытание индивидуальное в самом начале, это определяет точку старта. Система не давала никаких ограничений по совместному прохождению.
  
И вправду. Вспомнить даже тех двоих, которые бились с хищником.
— Послушай, парень, — девушка выставила ладони вперёд, — мы правда не враги. Но у меня есть теория, что прохождение зачтётся всем у алтаря.
— Это индивидуальное испытание, так не может быть, — упрямился я, тщательно следя за мужиком. Он оказался умнее, чем я думал и не двигался.
Напряжение росло. Мы топтались на месте, а время шло. Довериться им? Нет уж. Прятаться тоже бессмысленно — они будут торчать у алтаря до последнего. Сейчас мы либо договоримся, либо придётся их убить.
Я даже слегка напрягся от того, как легко эта мысль пришла мне в голову. С другой стороны, почему нет? Я должен выжить!
— Послушай, пожалуйста, парень. Как тебя зовут? — девушка почти умоляла, и я уступил.
— Жека.
— Жень, если ты тут, значит уже проходил командное испытание, верно? Вспомни, в конце каждый касался шара и попал сюда. У всех разные локации, да, но ведь попали, так? Что если мы попробуем так же?
— Нет, — я покачал головой, — для меня это слишком опасно.
— Что за упрямый баран, — выпалил мужик и заорал, — да смотри! Вот! Так лучше⁈
Он бросил топоры на землю и отошёл в сторону.
— Орать ты на свою девку будешь, — холодно отрезал я. — Но да. Так лучше.
Череп открыл было рот, но девушка резко одёрнула его:
— Заткнись, Сэм! Не испорти ничего своим длинным языком, задолбал!
И он заткнулся, а когда я хмыкнул, побагровел, но всё же промолчал.
— Хотите попытаться? Ладно, но на моих условиях, — я начал обходить их кругом, выдерживая дистанцию, — отойдите от алтаря, шаром я пользуюсь первый, как бы то ни было. А дальше уже играйте в ваше казино «повезёт, не повезёт». Устраивает?
— Но, возможно, нужно находиться возле алтаря, чтобы…
Я не дал ей договорить:
— Послушайте, — слегка поморщился. — Я не хочу с вами драться. Вы кажетесь нормальными людьми, это и вправду редкость. Да, да, я какое-то время слушал ваш разговор, именно поэтому начал не с нападения, а диалога. Так вот, биться особого желания нет, но буду. И выйду победителем. Советую поверить, уже были те, кто меня недооценивал.
— Да ты вон какой щуплый, — не поверил череп, однако голос звучал неуверенно. — Думаешь мы не убивали⁈
— Вы согласны на мои условия? — проигнорировал я. — Это моя добыча, и право на проход я не отдам.
Они переглянулись. Затем девушка едва кивнула и отошла от алтаря, а мужик наклонился за топорами.
— Нет! — выкрикнул я, — топоры не брать.
— Да какого хрена, я же далеко!
— Не делай из меня идиота, может ты их кидать умеешь? Без топоров!
— Ладно! — набычился Сэм и резко отошёл.
Удовлетворённо кивнув, я двинулся к алтарю, не спуская с них глаз, но они не шевелились. Бросив труп кошки, тут же обратил внимание на засветившийся шар.
Они всё ещё стояли на месте. Теперь шансов подловить меня не осталось — эти двое оказались честными людьми.
— Вы уж не сдохните, будет обидно, — кивнул обоим, заслужив печальную улыбку девушки и злобную ухмылку черепа.
В следующую секунду я коснулся шара, последовала вспышка и оказался в огромном помещении с высоченными стенами. Я стоял почти вплотную к стене, и внезапный гул привлек мое внимание.
Резко развернулся и увидел огромную толпу людей — их тут было не меньше сотни! Передо мной раскинулся зал с высоченными колоннами, словно тронное помещение старинного замка.
Неужели они все прошли третье испытание? Мне сложно было осознать масштабы происходящего.
Четвёртое, индивидуальное испытание начнётся, когда прибудут все кандидаты.
Тело кандидата приведено в изначальное состояние.
Получена награда за второе испытание: 15 очков Авалона, особый бокс с провизией.
В центре зала собралась огромная толпа. Оружие было у всех разное: посохи, мечи, топоры, молоты, луки и даже арбалеты. Кто-то щеголял лёгкими кожаными доспехами, но большинство осталось в обычной земной одежде. У некоторых на поясах болтались короткие мечи, как у Юки, и кинжалы.
Выделялись несколько здоровяков с двуручными топорами. Был еще один азиат, больше похожий на монгола, он сжимал боевой молот.
Люди переговаривались, мгновенно сбиваясь в группы. Кто-то находил знакомых с прошлых испытаний, другие объединялись по внешности или полу. Трое бугаёв демонстративно оттеснили остальных от своей «территории», ясно давая понять, кто тут главный.
Ярко выделялся высокий рыжий парень — в руке по короткому мечу, во взгляде стальной стержень, явный лидер. Он лениво прислонился к стене и снисходительно разговаривал о чём-то с группой девушек неподалёку. Они окидывали его заинтересованными взглядами, явно ища покровительства, и шушукались между собой.
Слабые тянутся к сильным — ничего нового.
Чуть дальше парень с двумя клинками проверял остроту лезвий, время от времени бросая взгляды на окружающих.
Стоп, да это же…
— Юки! — заорал я, привлекая внимание азиата, но он не услышал. Или сделал вид? Я встал и двинулся к нему:
— Юки! — и снова без ответа. Азиат был поглощён изучением толпы.
— Юки! — крикнул я в третий раз. Он резко развернулся.
Увидев меня, ухмыльнулся уголком губ и быстро пошёл навстречу.
— Женя, ты выжил, — довольно кивнул он, и мы пожали руки.
— Да уж, теневого хищника завалил. Что происходит? Наших видел? — мы направились к стене, у которой я появился.
— Нет. Скоро четвёртое испытание, и никто не знает, что нас ждёт.
— Людей тут… До хрена, — с чувством выдал я, вызывая у азиата улыбку.
— Да, все разбились на группы. Гадают, что будет.
— И что будет?
— Бой каждый сам за себя, — Юки пожал плечами. — Командный бой насмерть. Может индивидуальное испытание. Никто не знает.
— Ты себе группу не нашёл? — сочувственно спросил я, вызвав недоумение на лице азиата.
— Мне она не нужна. Зачем мне знакомиться с ненужными людьми? Я ждал вас, у нас уже есть опыт в… доверии.
— А если бы мы не пришли? Да и пока тут только я, — задумчиво протянул я, оглядывая толпу. Черепа с его девчонкой не нашёл. Жаль, они казались подходящими для нашей команды. Похоже, их план провалился.
Юки не ответил и пристально посмотрел на меня. Затем сказал:
— Надеюсь, это не будет каждый сам за себя. Я бы не хотел тебя убивать, Жека.
— Может всё было бы наоборот? — оскалился я, и тут же задал вертящийся на языке вопрос, — слушай, а почему ты вообще дал мне тот никуман? Откуда такое доверие?
Мы уселись на скамью, каждый со своего края.
— Скажем так, я умею разбираться в людях, за моими плечами большой опыт. И ты точно не та гнида, которая ударит мечом в спину, если на то нет весомых причин. А иметь в своём ряду потенциального союзника — это хорошо. Учитывая, что тут вообще происходит. Вот что там, кто знает? Никто, — он указал пальцем.
Я уже заметил ОГРОМНУЮ дверь на другом конце зала — монумент из чёрного дерева, окованный железом, выше шести метров. Она была закрыта, но вокруг уже толпились люди, жадно разглядывая её. Кто-то дёргал за кольца, пытаясь открыть, но дверь не поддавалась.
Взгляд скользнул влево, на стену зала — её украшали объёмные фрески с изображением уже знакомого мне древа. Эхо шагов гуляло по помещению, пока люди бродили, изучая стены.
  
— Ну и толпа, — ещё раз впечатлился я, но Юки отвлёк, наклоняясь к полу. Я перевёл взгляд и обнаружил ещё одну корзинку, точь-в-точь как после первого испытания.
— У тебя тоже особый бокс с провизией? — спросил азиат. — Яблоко оставь, оно тебе пригодится, если будешь биться со мной.