Авалон. Бессмертная Армия. Книга 1 (СИ)

И это, называется, индивидуальное испытание? Хотя стоп! Неужели я должен доказать свою силу, соревнуясь с другими кандидатами? Но если дело обстоит так, то тогда именно я должен поймать теневого хищника! Мои зубы сжались от злости, а ноздри расширились — я был просто в ярости, что кто-то может забрать мою добычу!
Бородатый кандидат не заметил меня и прошёл дальше, я же отправился в другую сторону — направо.
  
Стараясь ступать бесшумно, что почти удавалось благодаря ловкости, я шел дальше. Таймер пересёк отметку в десять минут, и я ускорился, чувствуя нарастающую тревогу.
Территория биома оказалась огромной, куда больше лабиринта. Внезапно раздались громкие крики:
— Давай, лови его, идиота кусок! Догоняй, ещё чуть-чуть! — кричал кто-то.
Плюнув на осторожность, я рванул в сторону звука.
— Осторожно, А-а-а, паскуда, он ранил меня!
— Отходи, отходи!
— Есть! Я зацепил!
Наконец, добравшись до поляны, присел в тени деревьев и оценил ситуацию.
Взгляд сразу упал на зверюгу. Очень странное существо больше похожее на большую кошку, но с длинными когтями и острыми зубами. Шерсть хищника была тёмной, он очень быстро двигался, и я непроизвольно оценил мускулатуру. Какой-то чёрный гепард, разве что пасть напоминает бензопилу.
Теневой хищник — 7 ур. Эволюционный Индекс — G.
Ого, вот так уровень! Вот тут уж точно спешить не стоит, существо очень сильно! До этого мне попадались только твари третьего, максимум пятого уровня, а значит снова придется непросто.
Перед Теневым хищником стояло двое. Первый повернулся ко мне окровавленной спиной — результатом одного взмаха лапы. Из глубоких ран сочилась кровь, он постанывал, но старался держать меч прямо перед собой — руки парня дрожали. Позади него низкорослый мужик с рыхлым лицом, держал щит и… кинжал.
— Что за придурки, — не выдержал я и шепнул себе под нос. Как этот коротыш приболтал парня идти первым, да ещё и щит не дал?
Хищник явно наслаждался моментом. Его красные глаза следили за каждым движением кандидатов. Раненый парнишка сдавал и едва ли держал меч, а второй и не спешил ему помогать.
— Давай, паря, держись, справимся, — нервно подбодрил тот его.
Теневой хищник рванул вперёд с большой скоростью. Первый удар лапы выбил меч из рук парня, второй разорвал ему грудную клетку.
— А-А-А-А, — в ужасе закричал он, заваливаясь на спину, в это время коротыш попытался ударить кинжалом, но тут же отпрыгнул назад, когда не вышло. Он очевидно, не спешил защищать союзника от хищника, что вцепился ему в шею.
Наконец парень затих.
Я лихорадочно соображал, что делать. Если каким-то чудом оставшийся в живых кандидат убьёт зверя, я провалю испытание, а сейчас мог бы использовать его.
— Ну ладно, погнали, — шепнул я, выжидая момент. Когда хищник набросился на щит мужика, я выскочил из укрытия, быстро сократил дистанцию и нанёс колющий удар в шею. Зверь мгновенно отскочил, почуяв новую новую угрозу.
— О, давай паря, вместе справимся! — воодушевлённо заорал мужик, пытаясь зайти мне за спину.
— Отвали, ублюдок, — выпалил, уходя влево от атаки зверя. Рыхлый еле успел поставить щит, но хищник ударил лапами вниз, разрывая плоть и сухожилия своей жертве.
Мужик упал и заорал, я же атаковал сбоку и даже успел вонзить острие в плоть, но зверь тут же зарычал и отпрыгнул. Вот же ловкий гад!
Мы не обращали внимания на стонущего от боли кандидата — ходили кругами, готовые как к нападению, так и защите. Следуя интуиции я дёрнулся, имитируя удар, и спровоцировал зверя. Он сразу прыгнул, нависнув надо мной огромной тушей.
Вспомнив бой с аворсом, я подавил желание остаться на месте — тут это не сработает. Поэтому отпрыгнул и выставил меч. Зверь задел его лапой при приземлении, выбив искры. Удар был таким мощным, что ладони онемели, а колени подкосились, но в то же время тело на секунду словно превратилось в камень. Чуть не упал, но удержался! Ох, не ошибся я, выбрав «несокрушимую стойку»!
Это выигранная секунда решила всё. Пока хищник разворачивался, я рванул вперёд и всадил клинок в его морду. Тут же перехватил эфес и надавил обеими руками, всаживая меч глубже.
— А-А-А-А-А, — помогал себе криком, игнорируя брызги крови и слыша хруст костей.
Зверь несколько раз гулко рыкнул и упал. Я тяжело и протяжно выдохнул и несколько секунд стоял не шевелясь, приходя в себя.
Убит Теневой хищник — F. Получено 7 ОА.
— Не понял? — вырвалось у меня.
Оставшееся время:
06:12… 06:11…
Я же убил! В сомнениях, решил вскрыть брюхо зверюги и достал камень. Может это будет условием завершения?
Малый камень энергии
Поглотить? Да/Нет?
Выбрав второй вариант, я засунул его в подсумок и, наконец, повернулся к раненому, который всё причитал.
— Ты… Ты украл мою добычу! — орал он. — Это был мой шанс.
— Твой шанс? — я холодно посмотрел на него. — Ты был бы мёртв, если бы не я.
— Заткнись, ты…
— Так-так-так, а что это у нас тут происходит, — раздался надменный голос. Из тени деревьев вышел бородач, с которым я разминулся в лесу. Его самодовольный тон и пристальный взгляд мне сразу не понравились.
Он, не отрываясь, смотрел на меня и приближался.
— Всё кончено, тварь моя, я убил её, — я сам удивился тому, насколько уверенно звучит мой голос.
— Эй, мужик, помоги мне, это вообще я… Кхх-хх…! — бородач молниеносно пронзил его грудь мечом.
Я замер, сжимая эфес обеими руками, и несколько секунд смотрел на погибшего бедолагу. Ещё несколько мгновений назад этот раненый был способен продолжать испытание, но теперь лишь противно хрипит, захлёбываясь собственной кровью.
Ну уж нет, не для того я выживал, чтобы какой-то урод остановил меня!
Я с усилием отвёл взгляд от трупа и поймал взгляд бородача. Он хмыкнул и остановился.
Чёрт, Его меч, покрытый лёгким синеватым свечением, легко пробил кожаный доспех жертвы! Он ведь едва задел! Что у козла за особенность? Умеет разрубать доспехи под влиянием энергии? А может и оружие? Вот засада!
Бородач сделал шаг ко мне, и я тут же сменил стойку, напряженно следя за ним. Пока что он был далеко и не мог достать меня, но мало ли, что у него ещё в загашнике?
— Очкуешь? — усмехнулся он, оценивая меня. — И правильно делаешь! Судя по тому, как держишь клинок, ты тот ещё лошара. Готовься сдохнуть, задохлик, кошка моя!
Он резко развернулся к трупу и отсёк голову. Затем нарочито медленно поднял ее и тут же выкинул мне под ноги.
  
Глава 7
 
— Уходи, — сказал я холодно, с угрозой. — Иначе придётся тебя убить. Кошку ты не получишь.
— Да неужели? — сверкнул он глазами и рванул ко мне, вскидывая меч, — А давай-ка проверим!
Быстро!
Адреналин ударил в кровь, вытеснив лишние мысли. Я ждал этой атаки — он и не скрывал намерений. Удар сверху пришёл слишком быстро, увернуться было нереально.
Всё что успел, подогнуть колени и поставить ноги в устойчивое положение. Но благодаря «Точности движений» смог принять удар меча, подставив вторую руку под затупленную часть лезвия.
Бородач явно качался в силу — мои ноги дрогнули от мощи удара, но «Несокрушимая стойка» сработала как надо. Моё тело словно отлили из бетона на момент столкновения, я разве что чуть согнулся, но это был временный эффект, и я чувствовал, если он продолжит давить — мне точно конец. В этот момент меч затрещал, покрываясь трещинами под синеватым свечением его клинка.
Дерьмо! Если так пойдёт и дальше, быть беде. Я резко ослабил правую руку и, придав усиление левой, сбросил клинок бородача по касательной в сторону. Острие прошло в сантиметрах от моего лица, но успел отпрыгнуть.
  
— Выдержал удар моего меча? Неплохо, ублюдок, остальные падали с одного удара! Вот только тебя это не спасёт, — сказал бородач, и теперь с осторожностью стал примеряться к новой атаке.
Ситуация сложилась критическая — ещё пара ударов и я останусь без оружия. Надо было что-то делать и я лихорадочно шевелил мозгами.