"Фантастика 2024-145". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Магического пылесоса у дядьки не было, но жест, которым он выправил из-под манжеты часы и развернул их циферблат в мою сторону, показался мне настолько нехарактерным, что я заподозрила в них артефакт. Что если портативный правдомер? Или магомер? Или ещё какая дивная штучка на стыке магии и технологии, как они тут любят?
— Мария Мухина? — уточнил дядька.
— Да, это я.
— Расскажите, где вы были прошедшей ночью?
Дамы недоумённо переглянулись.
Я сморгнула и развела руками:
— Спала. Хотя, не могу с уверенностью утверждать, что в момент пребывания в беспамятстве меня куда-либо не перемещали.
— М-хм… Я попрошу вас не покидать заведение до того момента, как сюда приедет специалист. Вас сфотографируют и снимут отпечатки пальцев. К девушке нет никаких подозрений, — обратился он к директрисе, — это необходимо для следствия, как раз, чтобы подтвердить её непричастность.
Дамы закивали, а Маруся посмотрела на меня тревожно. Я успокаивающе ей улыбнулась: ну, отпечатки и отпечатки, чего волноваться-то…
ГДЕ-ТО. КАБИНЕТ
Мобильная штаб-квартира Третьего отделения Специальной службы имперской безопасности.
Та же суббота, полчаса спустя.
Высокий, сухощавый мужчина в военном мундире, очень похожий на повзрослевшего Иннокентия, прохаживался по кабинету. Ещё один, более плотный и коренастый, сидел у стола, разбирая листы распечаток.
— Давай ещё раз, — хмурясь, начал высокий, — по порядку, в общих чертах.
— По порядку. Сперва ничего необычного. Добрались до Заранска, зашли в один кабак, в другой. На подходе к третьему увидели, что на крыльце девчонку грабят.
— Она к ним не обращалась, не звала?
— Да она, по общему мнению, вообще их не видела. Вот тут завязалась драка. Наши выступили хорошо, по рукопашной можно всем пятёрки поставить.
— М. Дальше.
— Дальше успешно ушли от городовых и направились в «Три кота».
— Под присмотром?
— В обязательном порядке. Там сидели в варьете, потом сходили в новомодный рок-н-ролльный зал, вернулись, смотрели кан-кан. Согласно рапорту, девушка представление смотреть отказалась, ушла в номер.
— Однако, утром она некоторым образом оказалась с цесаревичем в одной постели?
— Точно так.
Высокий прошёлся из угла в угол.
— Мальчишки что говорят? Зачем они вообще её с собой потащили — что, в варьете девиц мало?
— Говорят, девушка оказалась знакомая. Та самая, с которой Дмитрий на вечере в императорской гимназии флиртовал. Посчитали невозможным бросить в беспомощном положении. Из любопытного: девица весьма уверенно рассуждала о своём поступлении в военную академию. Но аналитический отдел склоняется к выводу, что заявления эти — больше пустой звон, ради того, чтобы цену себе набить.
— На этот предмет мы рассуждать сможем, когда девицу достанем. Что в гимназии?
— Гимназию имел счастье посетить лично, — высокий удивлённо поднял брови, и коренастый пояснил: — Находился в дороге, как раз в том районе, когда сигнал пришёл. Все оперативники далеко были, я решил сам заскочить, накрыть факт отсутствия.
— Ну и?
— Не вышло, накрыть-то. Матроны выбежали толпой: болеет девочка, лежит, ни минуты без присмотра… Нет, говорю, по протоколу обязан лично убедиться. А та в палате сидит, глазёнками моргает. Решила, что папашу покойного нашли, аж неловко стало. Да и вообще, похоже, барышня умом скорбная. Её уж на правдомере по случаю проверяли. Несла такое, что сотрудники за голову схватились — с искренней верой в произносимое.
— А вариант, что барышня эта настолько хитра, ты не рассматриваешь?
— Рассматриваю, Филипп Афанасьевич, как же не рассматривать. Только «Три кота» наши парни покинули в семь сорок три. В семь сорок девять мои парни добрались до пустого номера. Ещё минута на созвон. А в семь пятьдесят девять я уже стоял у палаты, и девочка была на месте. И если вы мне сможете подсказать, каким образом она — если это была она — переместилась из варьете в гимназию за десять… ладно, прибавим на погрешность — пусть даже за пятнадцать минут — я пересмотрю все свои версии.
 
Филипп Афанасьевич заложил руки за спину и обернулся к большой карте города на стене, нахмурился…
— Н-да, верно, Тимофей Егорыч. Даже если по пустым дорогам гнать, быстрее, чем за двадцать минут не доберёшься.
— Двадцать три — рекорд. Никто быстрее не уложился.
— Гонялись, что ли? — удивился высокий.
— Ставили следственный эксперимент.
Филипп Афанасьевич невесело усмехнулся.
— И, тем не менее, кто-то нас за нос водит. Если не эта гимназисточка, то… — высокий мужчина резко развернулся на каблуках и уставился на собеседника: — … кто-то знает, что девочка понравилась цесаревичу, и под её личиной действует агентка.
— Да уж, подозрительно вовремя она на пути наших парней оказалась, — коренастый потёр подбородок. — Полагаю, всё же агентка-магичка. В пользу этой версии говорит то, что одета она была в гимназическую форму, только лишь платье. Свидетели утверждают, что ни верхней одежды, ни головного убора соответствующего сезону, не имела.
— И ни один из парней не обратил на это внимания?
— Она держалась очень естественно. Не выказывала признаков замерзания или чего-либо подобного.
— И утром исчезла неизвестно куда.
— К сожалению, да. А мои ребята в здание зашли, как только цесаревич с сопровождением его покинули. И дежурные стояли на всех входах. Как испарилась.
— Или вернула себе то лицо, под которым её никто и не думал искать, — хозяин кабинета вернулся за стол, сел в своё кресло и несколько нервно уместил руки на подлокотниках: — Вот же досада, а! Дмитрий, естественно, в полную несознанку ушёл. Мол, не было ничего, кроме поцелуев. И смотрит глазами честными, знает, негодник, что проверить его никак не можем! Но ты только представь себе вариант событий, в котором у цесаревича появляется незаконнорожденный ребёнок! Да от магички! Какой простор для интриг и дворцовых переворотов…
Коренастый только сердито крякнул. Высокий перебрал бумаги на столе:
— Приказ искать девицу, считай, что есть. Но скажу прямо: даже не надеюсь. Рапорт маголокационщиков видел? На, читай.
Тимофей Егорыч взял предложенный лист.
«Следящий артефакт цесаревича в указанный период времени работал нестабильно. Около двадцати трёх ноль пять одиннадцатого января сигнал ослаб примерно на сорок процентов относительно передающей мощности. Восстановление мощности происходило постепенно, равномерно и достигло стопроцентного уровня к нолю часам двадцати пяти минутам двенадцатого января. Далее в течение ночи испытывал мелкие возмущения, по своему характеру напоминающие магические, но направленные на другой объект, и около четырёх часов утра зафиксировал сильный кратковременный (до двух секунд) всплеск, также направленный на иной объект (объект неизвестен), характер воздействия предположительно термический…»
— Термический?
— Термический, — пристукнул по столу высокий. — А нам остаётся только гадать. Это что такое? Это рядом с цесаревичем что-то сожгли? Или кого-то? За две секунды… Ты дальше читай.
Коренастый вернулся к листку: «Около семи часов двадцати двух минут зафиксирована интенсивная магическая активность неизвестного генеза, частично направленная на цесаревича».
— Попытка взятия под контроль?
— Возможно.
— Ну, так… поэтому Добрыня и помчался… проверять.
— Долговато он бежал.
— Говорит, проснулся не сразу, — проворчал коренастый. — Всё же перебрали они накануне изрядно.
Высокий обошёл стол и сел в кресло, сцепив руки замком:
— И застукал цесаревича с гимназисткой, которая по всем свидетельствам находилась в этот момент в здании гимназии… — он побарабанил по столу длинными пальцами. — Между тем, цесаревич клянётся, что девица была именно та же, что и на балу — по речи, шуткам и так далее. Чего, как мы понимаем, быть не может, если агентка просто накинула морок. Замкнутый круг получается…
Коренастый смотрел в листок, явно не видя букв: