"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Предпочитаешь говорить в кабинете? Или на улице, как и твои беспризорники оборзевшие? — очередной вопрос с подвохом, да при свидетелях, в любом случае был ударом по репутации. 
Вот только какую репутацию он хотел получить? Дипломата или бунтаря. А с учётом того, что шёл я на приём не к нему, это роняло его авторитет ещё и в глазах босса.
— Заходи. И не дай бог ты хоть что-то соврал. На главной площади четвертую.
— Даже если бы соврал — не смог бы. Пока ты в кабинетах да в барах сидишь, я убиваю тварей, которые тебе только в кошмарах снятся. Радуйся, что по просьбе пары людей я решил уступить собственным принципам и идти договариваться.
Понты, понты, понты… Как же от них тошнит. Правда, видеть в глазах оппонента зарождающееся сомнение весьма приятно. Странно, но раньше я так не делал. Интуиция подсказывает, что это подарок от способности Обманщика. Блеф — дело такое… Рискованное.
— Долго стоять будете? Входите оба, — прозвучал звонкий бас по ту сторону двери, и мы шагнули внутрь. 
Уже закрывая дверь, краем уха услышал реплику одной из бабочек в сторону Оксаны: «Видела? Какой крутой! Я даже завелась немного, если бы они ещё и подрались…»
Понты, как оказалось, действуют не только на противников, но и на свидетелей. Главное, чтобы понт не сдулся. А проще всего удержать его, воплотив в реальность. В моей голове уже созрел план на это питерское отделение эскорта и его работниц…
— Ну, чего припёрся? — спросил глава города, оценивая взглядом мой прикид, после того как я скинул у стены рюкзак и положил на стол неподалёку оружие, до этого висевшее на поясе.
Женщина из восьмидесятых тут же описала всё имущество, сложенное на столе и упорхнула в отдельную подсобку.
— Мне описывали тебя как грамотного мужика, а не как идиота, хамящего с порога. — прищурил я один глаз и начал провокацию.
— И они не ошиблись. Что, в гости ко мне пожаловал ещё один соло-выживальщик, готовый нагнуть мир? Сколько вас таких за последние три дня было, представляешь? — сходу заявил он мне, частично попадая в цель.
— Ну, допустим, я являюсь представителем другого города. И, допустим, владею о мире ценной информацией. — Не таким мне представлялся наш диалог и обмен любезностями, но тут уж как есть.
— Так, допустим, я тебя сейчас радушно встречу и приму. А информация… Она и впрямь нужна. Вопрос лишь один: что ты за неё попросишь и какой ценностью она обладает. Сразу скажу — карточки меня не интересуют. Уже больше сотни суммарно насобирали. Ничего полезного практически нет — только подтверждение выводов имеющих мозг людей.
— Обмен полезной информацией вполне конкретного значения. Другие расы, особенности, категоризация тварей, — начал перечислять и заметил, как изменился его взгляд.
— Бестиарий? Это может быть нам интересно. А что взамен? Но учти, если там будут те же сведения, что собрали мои люди, платить не стану.
— Взамен я хочу информацию. Остальное сам добуду.
— Хм… И как ты предлагаешь ей обмениваться?
— Стоп. Сперва я хочу, чтобы ваши «официальные» «Саблезубые» грабители перестали меня доставать. Я не мальчик на побегушках, с которого за проход каждый раз по серебряному стряхивать можно. Уж лучше плату за вход в город поставьте. И вообще, думайте, чё творите. В следующий раз вместо отряда десяток обезглавленных тел найдёте, а бонусом заимеете врага. Оно вам надо? И это я даже не о своих возможностях говорю. 
— Тень… Я же предупреждал…
— Да я тоже предупреждал. Ладно, я поговорю с Вороном. Сам понимаешь, у парней в оцеплении шансов подзаработать минимум, а тут такие перспективы открылись…
— Каждая такая выходка превращается в риск просрать тех, кто эти самые деньги нам приносит. Вторые сутки ещё не начались, как земля вашей стала, а я уже жалею, — Филиппыч стукнул кулаком по столу, и в слабо освещённом свечами кабинете задрожали тени.
— Да ты и сам прекрасно знаешь, какой хаос творится. Нам бы ещё недельку для установления порядка… — Тень явно был недоволен происходящим среди его подчинённых.
 
— Ладно, с этим вопросом мы разобрались. Давай к главному перейдём. Что за информацию ты хочешь продать? И какую получить взамен?
— Всё просто. Я называю тему — вы говорите, интересует она вас или нет. Если нет — сами задаёте любой вопрос, на который я отвечаю. После ответа меняемся ролями. И вопрос будет уже с меня. Так до тех пор, пока один из нас не прекратит обмен. Участвуем только мы вдвоём. Без помощников. 
— А где гарантия, что ты не выдумаешь какой-нибудь бред? — откинулся на спинку стула главный.
— Можно спросить то, что и без собеседника известно. Если соврал… — я пожал плечами, — тогда больше незачем продолжать общение. 
— Хм… Звучит умно и хитро одновременно. Ладно, это выглядит интересно. Минуту, попрошу нам кофе, — на обдумывание и принятие решения у главы ушло не больше десяти секунд. 
За это время он успел переглянуться со своим заместителем и кем-то в темной части комнаты, что была огорожена шторой.
— Да, не откажусь. Спасибо, — поблагодарил Филиппыча и принялся обдумывать вопросы и стратегию разговора.
— Ирина, будь так любезна, сделай два кофе, — мужик снова посмотрел в сторону шторы, перекрывшей часть громадного кабинета.
— И мне плесни чего-нибудь, — гаркнул в сторону Тень.
— Помоев могу плеснуть. Задолбал! — донёсся с той стороны женский голос, и штора сдвинулась, явив в мерцании свечей довольно симпатичное и изящное тело женщины лет тридцати с хвостиком.
Черты лица скрывались тенями, но одно было ясно: дама весьма красива. Она поправила одежду и подошла к Филиппычу.
— Дорогой, сколько кубиков сахара желает наш гость?
— Два. Большое спасибо, — ответил он ей, поднявшись со стула.
— Ирина, — леди протянула изящную руку, и я ответил на её приветствие, назвав своё имя.
— Дмитрий.
— Очень приятно. Можете пообщаться, чайник заваривается.
Я с удивлением посмотрел на газовую варочную панель, к которой вёл шланг от красного баллона. Никакого электричества — чистая механика. Но всё равно… газовый баллон в комнате… Опасно. Да и в целом идея организовать спальню внутри рабочего кабинета несколько удивляла. Решил об этом расспросить, пока дожидался кипятка.
— Вы прямо в кабинете ночуете? Неужели в городе недостаточно места?
— Более чем. Вот только нормального жилья, отвечающего новым реалиям, практически нет. Пристройка сейчас в процессе строительства. Нужно немного времени, завтра утром переедем. — объяснил он. 
Я не сильно понял, о чём идёт речь, но виду не подал. Что значит — в процессе постройки? Когда шёл сюда, никаких признаков строительства и близко не заметил. 
Мы немного пообщались обо всём и ни о чём, пока не дождались кофе. 
— Пожалуйста, — передо мной очутился бодрящий, ароматный напиток, по которому в последнее время я очень скучал.
До этого даже не понимал, что такие обыкновенные прелести как чай, кофе и свежая выпечка являются небывалым предметом роскоши. Всё это стало настолько распространено, что практически перестало цениться. Сейчас же, уверен, за кружку кофе некоторые индивиды в какой-нибудь отсталой деревушке и убить могут.
— Ну что же, начинайте, — предложил Филиппыч, а я дождался, пока горький, обжигающий горло кофе не дойдёт до желудка, завершая своё путешествие, дарующее удивительное наслаждение.
— Хорошо… Отличный кофе. Итак, первая тема, которую я предлагаю — это перечень известных мне иномирных рас.
— Это хороший вопрос. С удовольствием послушаю. Давайте сразу оговорим момент: всякие там представители других планет, вроде камнекрабов — это не иномирные расы. Речь именно о доминирующих разумных видах. Как человечество на Земле, например.
— Хорошо. Я не против. Итак, мне известны две доминирующие расы и две по-своему разумные. Можно сказать, антагонисты, пришедшие вместе с ними, — уловил сосредоточенный взгляд главы города и продолжил. — Первая, думаю, вполне известная вам — драуры, а также их антагонисты — прокажённые драуры. Для себя называю их зомби и догадываюсь, отчего эту цивилизацию списали в утиль. Вторая раса — альвы. В моём искажённом восприятии — эльфы. Причину, почему я их так называю, объяснять не буду. Если интересно — можете спросить. Третья раса, она же антагонист альвов, — альвисы. Это нежить. Вроде гномов из земных мифов. Всё.