Комендантская дочка. Книга 2 (СИ)

- Вот горе-то, - насмешливо поддел полиец.
- Знаешь, сколько похожих! И все сидят, не зная, чем заняться. Жёны работают, коз доят, овец стригут, одежду шьют, еду готовят, детей воспитывают. Мужчина защищает. От кого, спрашивается? Всё развлечение - поесть да саблями постучать. Ещё на коне прокатиться, если он есть. А овец пасти, дома строить или торговать - на это бедняки есть. У меня братишка младший в детстве из дерева вырезал хорошо. Зверят всяких, чудищ. Как только саблю в руки взял, что куда делось! Стыдно ему стало заниматься чем-то полезным. И все так. Ничего удивительного, что при малом намёке поживиться тут же собрались нападать на крепость. Бездельники!
- А сам?
- У меня всегда находились занятия, - Наран закинул руки за голову и мечтательно смотрел в потолок, - в богатстве много достоинств, если умело его использовать.
Ещё говорили. Об истории и современности. Богатстве и бедности. Смерти. Жизни.
В ответ на очередной вопрос Наран засопел, а Дэйс всё никак не мог расслабиться. Почему-то с уверенностью ждал ночного снохождения аварха. В какой-то момент эта убеждённость вдруг стала такой сильной, что ему пришлось сесть и надеть носки, чтобы хоть что-то сделать, избавляясь от выматывающего ожидания.
Он только потянулся за гимнастёркой, как аварх встал с кушетки. Дэйс постарался опередить соседа и торопливо распахнул перед ним дверь, внимательно вглядываясь.
Да, всё, как и в прошлый раз. Пустое лицо, плавные, неспешные движения. Аварх прошёл в дверь, словно прошествовал в храм, торжественно и безмятежно.
Вот и комната с артефактами. Лер Борос, конечно же, не спал. Увидев подопечных, кивнул Дэйсу, подтверждая, что всё идёт, как задумано. В этот раз никто не мешал руке аварха, тянущейся к заветной булавке.
Неизвестно, как Наран догадался, что именно надо делать. Ведь в бодрствующем состоянии он видел эти артефакты, но булавку ничем не выделил. Более того, Борос специально уводил Дэйса, оставляя аварха одного в комнате, чтобы у того была возможность украсть украшение. И вернулись они слишком быстро для того, чтобы ритуал, если б он был, успел завершиться. Вот только эксперимент тогда не удался.
А сейчас стало ясно, что ритуал всё же имеется. Сначала быстрый укол в палец. Глубоко ткнул, выступила кровь. Её сразу же Наран размазал по светлому навершию булавки.
Затем аварх произнёс несколько слов на своём языке. Дэйс не запомнил точные выражения, но смысл понял. Наран благодарил за долгое опекунство, однако ссылался на то, что теперь забота Девы-Луны нужнее другим детям, потому что он вырос и готов отвечать за свою самостоятельность. Как бывший подопечный, он просит прощения и расстаётся с богиней-покровительницей.
Последним движением Наран задвинул чёрный круг, символизируя затмение Луны, спокойно положил булавку на место и двинулся к спальне.
Лер Борос схватил артефакт и тут же попытался снова раздвинуть круги. Вот только напрасно. Металлические пластинки будто спаялись.
Они поспешили в спальню, попав как раз вовремя, чтобы увидеть, что аварх лёг поверх одеяла и свернулся калачиком.
- Ложитесь-ка и вы спать, - негромко сказал лер Борос, накрывая уснувшего запасным одеялом, - и я тоже пойду. Скорее всего, на этом лунатизм парня и закончится. Впрочем, заранее нельзя быть уверенным. Мы покараулим ещё несколько дней. Утром напишете отчёт.
Дэйс послушно улёгся на кушетку, вдруг показавшуюся очень уютной. Уже засыпая, подумал, что завтра на светлом круге булавки магу не удастся обнаружить следов крови. Откуда-то он это знал.
  
Глава 27. Бал
 
Варьяна
Конечно, мне не доводилось раньше бывать в императорском дворце. Большой зал поражал и восхищал своим великолепием. Огромное помещение с закруглёнными стенами. Высоченный потолок, ярусами балконы, люстры в десятки огней. Всё пышно, оживлённо и звучно.
В центре второго яруса сидела императорская семья: Колейн I с женой, наследник, принцесса. Младшего принца не было видно. Тётушка Брисса прошептала, что, скорее всего, он в зале, и предупредила, что молоденьким девушкам ни в коем случае нельзя с ним связываться.
 
Я очень смутно помнила портрет, висевший в Императорской галерее пансиона, да и написан он был в традиционном стиле, так что просто кивнула. Завтра нам обещали зачёт по транийскому языку, и я мечтала успеть повторить перед сном неправильные глаголы. Тётушка остановилась как раз в центре толпы:
- Дорогая, ты ведь не боишься побыть одной? Я увидела хорошего знакомого, - она всматривалась в конец зала.
Вот ещё одно отличие аристократического круга: здесь не было друзей или, наоборот, врагов. Были «хорошие знакомые». Под этой скромной вывеской могли скрываться деловые партнёры, например, но признаваться в этом было не принято. Или это были мерзавцы, о которых за дверями рассказывали ужасающие вещи, но это ничего не значило, ведь в лицо они по-прежнему были хорошими знакомыми.
- Не переживайте, герцогиня, нет необходимости меня опекать, - улыбнулась я.
Она довольно кивнула и скрылась за спинами гостей. Количество приглашённых удивляло. Как все эти люди поместятся, когда начнутся танцы?
Пока что оркестр играл нечто плавное и неназойливое, все занимались разговорами. Тётушка успела представить меня нескольким «хорошим знакомым» двумя поколениями старше, но, конечно, ни к кому из них подойти поговорить я не могла, да и не хотела.
Я оглянулась в поисках банкеток или диванчиков, но мебель для сидения была плотно оккупирована пожилыми лери, даже пространство около стен заслонялось людьми. Впрочем, недалеко, под балконом, виднелось свободное местечко, где можно было переждать суету, не чувствуя себя цаплей средь болота.
Я уже сделала несколько шагов, но заметила, что рядом с присмотренным местечком на диванчиках расположилась оживлённая молодёжная компания, которую все старались обходить стороной, раскланиваясь издалека. Вот и разгадка! Центром группы был молодой человек с рыжеватой шевелюрой, чертами лица напоминавший императрицу, а вот на свой портрет совсем непохожий.
Девушки, сидящие рядом с принцем, щебетали, смеялись и ахали, пытаясь удержать его внимание. Это удавалось не очень хорошо. Его младшее Высочество Эджемон ак‘Колейн скучающе смотрел поверх толпы, отвечая ленивыми репликами, явно предпочитал обращаться к друзьям, расположившимся на соседних диванчиках.
Я прошла за крайний диван, остановившись с независимым видом, отвернулась от компании. Надеюсь, герцогиня не потеряет меня. Она рассказывала, что бал можно покинуть после пятого танца. Этим негласным разрешением вовсю пользуются пожилые лери, оставляя молодёжь веселиться до утра. Вот и я воспользуюсь! Если мы с тётушкой разминёмся, то мне надо продержаться всего часок, а потом можно исчезнуть. Конка ходила и по ночам, так что чувствовала я себя довольно уверенно.
Компания вела себя шумновато, мне хорошо был слышен разговор принца с девушками. Похоже, был принят лёгкий тон, лери довольно громко смеялись, порой неуместно, обращались к принцу на «ты», - словом, можно было заподозрить давние дружеские связи.
Стены зала закруглялись, и мне были видны лица молодых людей. Сначала я сдерживалась, а потом стало так любопытно наблюдать за этим театром, что я смотрела во все глаза и слушала чуть не с улыбкой, как хорошее представление.
- Все хотят, а ты не хочешь, Эджемон, - продолжая разговор, кокетливо надула губы брюнетка в розовом.
- Я скромный, - Его Высочество лениво рассматривал толпящуюся публику и периодически кивал в ответ на поклоны.
 
- Тут люди думали наоборот, а ты разбил все их представления о тебе, - хихикнула шатенка в голубом.
- Они слишком часто обо мне думают, - отозвался принц.
- Но в этом сезоне, как я слышала, наследник будет присматривать невесту, так что уже не ты будешь в центре внимания, - брюнетка не удержалась и перевела взгляд на балкон, где сидела королевская семья в неполном составе. В том числе старший сын Алерс ак‘Колейн.