Судьба

Грегор угрюмо размышлял, что же из этого вышло для всех и каждого по отдельности.
– Понимаю…
– Я думаю, ему нужно чем-то заняться. Но не все время работать. А так, время от времени. Разное. И не слишком похожее на его прежнюю работу.
– Это… надо будет тщательно обдумать.
Айвен надеялся, что их долгое путешествие предоставило Грегору достаточно времени на обдумывание. Кстати, Айвен далеко не сразу сообразил, что в отношении Аркуа Грегор в конечном итоге принял план Иллиана – более или менее, – несмотря на сарказм, который он излил на Саймона при том их разговоре. И, похоже, что это работает, – пока, во всяком случае.
  
Тедж, все еще читая письмо, – маман иногда любит поболтать, – делилась новостями:
– О, отлично, открыли новое здание СБ. И не напротив старого. Они нашли другое место. Там, где под ним не будет столько полостей в грунте.
– Как это любезно с их стороны, – заметил Айвен. – Майлз часто говорил, что преимущество работы в штаб-квартире СБ – уже одно то, что ты не видишь саму штаб-квартиру СБ.
– Они пригласили Саймона перерезать ленточку… как мило. Она говорит, здание хотели назвать его именем, но он твердо отклонил эту честь.
– Полагаю, они еще к этому вернутся после его смерти… – Айвен добрался до следующего письма. – Хм. Тетя Корделия мне пишет.
– Мне было очень приятно познакомиться с ней и с твоим дядей Эйрелом, когда мы останавливались на Зергияре, – сказала Тедж.
– Она пишет, что ты ей тоже понравилась. А еще, что мы непременно должны заехать к ним на обратном пути. Она вроде как считает, что нам разрешат вернуться – это обнадеживает. Саймон и маман заглянули к ним как раз по пути домой. Видимо, этим и вызвано это письмо. Еще она пишет, что Саймон с Эйрелом с удовольствием съездили посмотреть новое поселение… она так рада возможности повидать Элис… та рассказывала про их приятный визит на Колонию Бета, да, маман мне об этом тоже, конечно же, писала… что?
– Что «что»? – спросила Тедж.
Маман не написала своему единственному сыну все об их посещении Колонии Бета, – как еще это понимать?
– Она затащила его в Сферу? Или наоборот? Нет, думаю, что нет. Женский заговор, не иначе. – Он стал читать дальше, недовольно поморщился и обиженно пробормотал: – Ну, и зачем ты мне это рассказываешь, тетя Корделия?
Губы Тедж дрогнули в улыбке.
– Так что она тебе поведала?
– Они подписались на какой-то суперский недельный обучающий курс. Звучит как-то не так чтобы очень… Что? Ролевая игра? Маман решила, что так Саймону будет легче включиться, в молодые годы он был опером под прикрытием… Первый день прошел довольно трудно, но так как ей удалось убедить Саймона перестать считать обязательный психологический опрос допросом у неприятеля, стало вроде полегче… и… Слава Богу, тут тетя Корделия переключается на рассказ о новой парусной лодке коммодора Джоула – на Зергияре морская вода не разъедает кожу, как на Йолле. Он взял их на морскую прогулку, так, хорошо… И никто не утонул. Еще лучше.
– Лучше, чем что? – Тедж, похоже, все еще над ним подтрунивала.
– Просто – лучше, – заявил Айвен со всем чувством собственного достоинства, которое только может найтись у человека, на котором не надето ничего – кроме шорт – и потягивающего вдобавок фруктовый напиток, не подобающий настоящим мужчинам.
– Надо бы и нам заехать в Сферу по пути домой, – заметила Тедж. – Они знамениты тренингами по эротическим искусствам, но это, впрочем, у меня было. Мне всегда хотелось побывать там.
Айвен не был столь уверен:
– Ага, мне, в общем-то, тоже, но… что, черт возьми, что такое этот их обязательный психологический опрос? Никто об этом ни словом не обмолвился. – Даже Майлз.
Тедж обрадовалась, что может его просветить:
– Мои бетанские наставники все мне объяснили. Это не тест в обычном понимании, когда надо выбрать ответ, – это больше похоже на сканирование мозга; перед тобой проходят изображения и внешние раздражители, а их программа анализирует данные отклика. Это проделывается для того, чтобы помочь посетителям, не располагающим лишним временем, выбрать из меню предложений то, что доставит им наибольшее удовольствие. Но также и выявляет проблемных клиентов.
– И им отказывают?
– Нет-нет. Им просто устанавливают другой уровень наблюдения. Видишь ли, для них проблема может означать много всякого. Некоторые люди внезапно очень расстраиваются, если на опросе выявляется то, чего им не хотелось бы знать. И тогда их надо как-то мягко от этого отвлечь.
Айвен обдумал новую информацию с некоторой опаской.
– Как мне кажется, Саймон уже знает о себе все, что не хочет знать. Он вроде бы никогда не был особо склонен к самообману. Все эти годы нерегулируемой памяти.
– Надо думать…
Получается, что и это может стать причиной, почему некоторые предпочитают многое умалчивать о своем посещении знаменитой Сферы. Теперь понятно. В следующий раз, когда он увидится с Майлзом… О! Как говорится, только черта помянешь…
– А вот и письмо от моего кузена, самого лорда Имперского Аудитора во всем его великолепии.
– Он всегда занимательно пишет. Что на этот раз? – оживилась Тедж.
Айвен молча читал минуту или около того, и вдруг воскликнул:
– Вот это да! Знаешь, кто тот ангел инвестирования, который выкупил старое здание СБ у имперского правительства? Оказывается, это мой клон-кузен, Марк Форкосиган.
– За один бетанский доллар?
– Нет, не столь махровый непотизм. Но он совершил сделку, приняв всю юридическую ответственность. Видимо, его инженеры нашли способ поднять здание обратно на уровень земли! И укрепить грунт. Это заняло несколько месяцев, но они его подняли почти полностью.
– Забавно было бы посмотреть – это, пожалуй, так же необычно, как когда оно тонуло. Но… – Она нахмурилась. – Что он собирается делать с неприглядным старым правительственным зданием? Да и внутри наверняка почти ничего не оставили?
– Нет, само здание осталось на удивление нетронутым. Новая резиденция для «Марк Форкосиган энтерпрайсес»? Почему бы нет?.. – Айвен пролистал дальше и усмехнулся: – Ох, Майлз, брюзга ты старый! Спорим, ты расстроился…
– Что там еще? – Тедж улыбалась Айвену, не сводя с него глаз.
– Марк превратил его в развлекательный комплекс, там теперь отель, ресторан и ночной клуб. Да, и еще музей шпионажа, весьма познавательный. Он планирует продавать «СБ как оно есть» туристам – и нашим, приезжающим в столицу, и инопланетным.
– Неужели кто-то станет платить за то, чтобы спать в бывших тюремных камерах и кабинетах СБ? Я хочу сказать, скорее заплатишь за то, чтобы там не оказаться?
– Это было тогда, а сейчас… Ха! Тебе стоит это прочесть. Майлз жутко злится, но, когда это связано с Марком, не может сказать прямо. Через пару недель будет торжественное открытие. Все места в отеле забронированы на два месяца вперед. – Айвену невольно представилось некое видение райского блаженства: – Интересно, есть ли там сектор «только для взрослых»? Это же Марк…
Ему захотелось вернуться к началу письма и посмаковать все нюансы, но он еще не дочитал до конца, а там еще одна новость:
– О, нет… У Майлза с Катрионой прибавление семейства. Майлз и тут, полагаю, пытается обогнать… вот только кого? Всех и каждого, как водится. И снимки. Зачем, спрашивается? Младенцы все похожи…
– О-о! Дай посмотреть. – Тедж протянула руку, и он передал ей свой считыватель с плоским изображением того, что, как его уверили в письме, было младенцем женского пола – леди Элизабет Форкосиган. Его племянницы. «Дядя Айвен…» Боже правый! А ведь именно так и будут его называть все эти мелкие, когда они с Тедж вернутся домой в Форбарр-Султан. И «тетя Тедж», конечно. «Как это получилось, что я как бы уже и не совсем я, хотя сам для этого ничего не делал?»
  
А как ему бы понравилось «папа»? Хм… Это хотя бы будет зависеть от него самого…
Тедж не стала по-дурацки умиляться, как некоторые женщины, стоит им только увидеть изображение любого младенца. Но рассматривала снимок она с любопытством, а когда посмотрела на Айвена, взгляд сделался оценивающим.