Судьба

– О! Не относительно тебя. Пока. Хотя ясно, что тебя и Айвена Ксава он учитывает в своих расчетах.
– А относительно чего тогда?
– Шаг первый нашей программы здесь – картографирование. Саймон поспорил, что мы никак не сможем этого проделать. Так, чтобы нас не засекло СБ, ведь это у них прямо на пороге. Я поспорил, что сможем. – И после недолгого размышления уточнил: – Если, конечно, не считать эсбэшником самого Саймона. Мы выиграли.
  
– Что мы выиграли? – спросила она с подозрением.
– Второй раунд. Саймон считает, что Звезда предпринимает для этого определенные шаги, как мы и говорили. К счастью, «Микобур» все еще вне сферы его весьма обширного воображения.
– Ага. Итак, каждый выигранный раунд дает нам право на следующий?
– Да. Но нам только два и нужно. Саймон думает, что три или четыре.
«Проныры», вот как это называет Айвен Ксав. Но кто из проныр окажется пронырливее?
Может, Саймон просто хочет, чтобы леди Элис была только его. То, что Айвен все никак не женился, приостанавливало его собственные брачные планы. Ведь леди Элис решила прекратить ежегодные поминальные церемонии, только когда Айвен Ксав наконец женился? Может, его ставка в игре не Тедж, а Айвен Ксав? Чтобы Аркуа забрали его на Архипелаг Джексона в качестве приза, такое возможно? А Грегор это позволит – а может, Грегору как раз этого и надо? У императора теперь есть сыновья, так что Айвен Ксав, наверное, уже перешел в категорию тех, кто мешает, – лишний наследник, неудобный пережиток. Всем только легче станет, если он уберется с дороги.
Тедж не знала, как реагировать: то ли расстраиваться, то ли всерьез рассердиться. На всех сразу – и на Аркуа, и на барраярцев.
Увидев какие сильные и противоречивые эмоции вызвали его слова, папа произнес чуть ли не жалобно:
– Я сделаю для тебя все возможное, радость моя! Ты только намекни твоему старому папе, чего ты хочешь!
– Если сама буду знать, то поделюсь непременно, – вздохнула Тедж.
Папа затрясся от беззвучного хохота. «Ох уж эти женщины!» – почти зримо возникло как надпись в комиксе над его головой. Ей захотелось ответить: «А эти мужчины… фи!»
Но если она поможет клану Аркуа продать то, что у них и так уже забрали, то, наверное, они больше от нее ничего не потребуют. Да и разницы для них с Айвеном Ксавом практически никакой. «Вот черт, я совсем запуталась. Опять». Сам Айвен Ксав, допустим, ничего такого и не делает, чтобы у нее от всех проблем поехала крыша, зато все остальные только этим и заняты.
Звезда появилась из дверей фирмы по прокладке труб, прямо-таки лучась самодовольством. Они с папой разместились на заднем сиденье – так ему было удобнее выслушать ее краткий доклад о предложенной цене за туннель, который они и не думали прокладывать. Тедж тронулась с места и выехала на улицу.
– Да, Айвен Ксав хочет просить отпуск у начальства, по личным обстоятельствам, – небрежно бросила она через плечо. – Так что завтра, скорее всего, он будет свободен и сможет присоединиться к нам.
– Вот черт! – прошипела Звезда. – Дерьмовее не бывает! Он что, не мог дотерпеть до следующей недели? И что нам с ним делать, спрашивается?
– Отвлекающие маневры, как и с его дружком Байерли, – невозмутимо заявил папа. – И никаких проблем.
«Ну, папа, это мы еще посмотрим».
* * *
В первый день Айвенова отпуска Тедж старалась вовсю, чтобы ускользнуть из дома с утра. Но он, так сказать, загнал ее в угол на кухне. Пил кофе и мило улыбался:
– Снова за руль? Не против, если я с тобой?
– Будет скучно, – пробурчала Тедж, заглатывая побыстрей свой кофе. – Мне-то скучать не приходится, лавируя в потоке машин…
– Когда я с тобой, мне никогда не скучно.
Она искоса глянула, изобразив улыбку:
– В машине не хватит места.
– Ну, придется потесниться.
И сколько еще она будет так вилять, придумывая нелепые отговорки? До Айвена вдруг дошло, чем они все так очаровали Саймона. Но Тедж в этот момент почему-то сдалась и разрешила пойти вместе с ней в отель к Аркуа. Однако там Айвен обнаружил, что на случай его появления все уже готово, и его быстренько определили в шоферы – ездить по разным поручениям со всякими другими Аркуа. Так он и мотался по городу до самого ланча. За едой к ним присоединился Байерли, севший на хвост к Изумруд, но судя по понурому виду, ничего не разнюхавший. Значит, они продолжают отвлекать внимание – а стало быть, есть от чего отвлекать.
Примерно в том же духе так продолжалось весь день. И только благодаря счастливой случайности и чьему-то просчету он все-таки сумел оказаться в своей квартире одновременно с женой. Время уже было позднее, пора спать. Тедж переодевалась – нет, она вовсе не разоблачалась, чтобы лечь в постель, а натягивала простую удобную одежду, более подходящую для прогулки в лесу, чем ночью по городу.
– Ой! – удивленно воскликнула Тедж, когда он вошел в комнату.
– Привет, радость моя! – поцеловал ее Айвен, но ответный поцелуй был какой-то отстраненный. – Собралась куда-то?
– М-м… кое-какие семейные поручения. Не надо меня дожидаться.
– Какие еще поручения среди ночи? Ты сейчас должна быть в кроватке. Со мной. – Айвен обнял ее и уткнулся носом в шею. Но Тедж выскользнула из объятий, и Айвену пришлось ее отпустить, хотя он еле удержался, чтобы не прижать ее к себе еще крепче.
– Похоже, мы не сможем и дальше все оставаться на Барраяре. У Гули сложности с продлением визы.
«Супер! Хотя нет… радоваться рано».
– Ты же знаешь, что к тебе это не относится, леди Форпатрил.
– Э-э… хм. – Тедж избегала встречаться с ним взглядом, но он увидел страх в ее глазах. Да, уж веселого мало.
– Тедж, – сказал он печально. – Нам надо поговорить.
– На следующей неделе. Тогда как раз будет время. Мне пора уходить, а то опоздаю.
– Нет, не на следующей неделе. Сейчас.
Он схватил ее за руку и усадил рядом с собой на кровать рядом. Пальцы ее дрожали, но она не делала попыток вырваться. Только улыбнулась вымученной улыбкой, не разжимая губ.
Сама начинать разговор она не станет. Айвен вздохнул:
– Тедж… я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. О том, что происходит с тобой и твоими.
– О?..
– На самом деле я знаю кое-что, чего и ты не знаешь.
– Как ты можешь знать то, чего я не знаю, когда – начать с того – ты не знаешь, что я знаю? Это нелогично. Тебе бы не пришлось спрашивать.
Вот и Саймон недавно поймал его на нелогичности подобного высказывания. Хватит уже с него этих словесных игр.
– Тедж! Я знаю, что твоя семья ищет цетагандийский бункер периода Оккупации или по крайней мере то, что в нем спрятано. Бункер находится под парком напротив СБ. Вы картографировали, когда танцевали там в прошлый уикенд.
Она застыла на миг, но быстро справилась, заявив:
– Ну и что такого? Саймон за нами присматривал.
– Саймон – с вами?
– Они с папой пришли к взаимопониманию. Ты должен был догадаться.
– Да, так и есть. Но Саймон знает нечто такое, чего никто из вас, Аркуа, не знает.
Он ждал, пока она заговорит, пусть она скажет хоть что-то! Тедж сжимала губы, чтобы не задать очевидный вопрос. Но ведь ей хочется узнать… В конце концов любопытство победило осмотрительность.
– Что?
Айвен чувствовал себя последним оболтусом. Да, получилось не очень удачно.
– Этот бункер обнаружили несколько десятков лет назад, когда только начали строить штаб-квартиру СБ. Бункер все еще там, только в нем пусто. Саймон вас просто дурачит.
– Нет! Не может быть. Бабушка бы знала, и баронесса тоже… – Тедж почувствовала, что прежняя уверенность немного пошатнулась.
  
– Это так. Он пуст. – «Мышеловка без сыра».
– Нет. – Тедж иногда проявляет ослиное упрямство.
– Да.
– Нет! – Воскликнула она и прошипела сквозь стиснутые зубы: – И я могу это тебе доказать.
– Как?
– Не скажу! Но я заключу с тобой сделку. Нет, пари. Это ведь больше по-барраярски.