Судьба

– Но у меня нет машины.
Айвен на своем спортивном автомобиле уехал на работу. К тому же туда все равно помещается только один пассажир. Хотя это как раз, может, и неплохо.
– Значит, ты отвечаешь еще и за аренду машин. Прекрасно, а то я как раз думала, куда тебя пристроить.
Как будто Тедж лишний кусочек паззла, который никуда не подходит: может, попал сюда ненароком из другого набора. А вот и еще один такой же появился. Амири неприкаянно слонялся из комнаты в комнату, держа в руках кружку кофе. Заметив Тедж, он заметно оживился.
  
– Еще есть? – спросила Тедж, кивнув на кружку.
– Ага, вон там… – Он направил ее к серванту.
– А куда пошел Гагат? Я видела, как они выходили вместе с Баем.
Она налила себе кофе, добавила сливок и отхлебнула глоток. Кофе был самый обыкновенный, зато сливки!.. Такой потрясающий вкус бывает только у натуральных сливок, органического происхождения, а не синтезированных, как все продукты на станции. Она уже видела на картинках, что значит «органического происхождения». Об этом лучше особо не задумываться, но результат восхитительный.
– Отвлекающий маневр. Что-то типа того. Мы все поочередно должны отвлекать Форратьера. Кто рядом с ним окажется, тот и отвлекает. Нас одиннадцать человек, и папа решил, что мы вполне с этим справимся. И о чем только думала Риш, когда его подцепила?
Тедж вспомнила, какие ароматы исходили от них обоих во время той первой достопамятной встречи в Айвеновой квартире на Комарре. Байерли и Риш могут, конечно, утверждать что угодно, но слово «думать» тут явно неуместно.
– На самом деле он был первым, кто нас нашел. Но тогда ситуация была другой. Мы искали укрытие.
– Для своих сестер я бы предпочел что-нибудь получше, но теперь уже ничего не поделаешь. О боги, Тедж! – Он покачал головой. – Как же я рад, что папа с баронессой вас отыскали! Может, если им удастся отыскать эти чертовы сокровища, они позволят мне вернуться в клинику на Эскобар.
– Ты этого хочешь?
– Ну конечно! Я только начал вгрызаться в свой первый проект после защиты диссертации. Это был кошмар, что меня так вот взяли и утащили. Я думал, что покончил с домом Кордона и всеми его делами. Конечно, я понимаю, что папа и баронесса страшно напуганы и хотят нас всех пока держать при себе, но совершенно не желаю стать заменой Эрика. Звезда или Гуля мало того что больше для этого подходят, так еще и сами этого хотят.
Тедж нахмурилась.
– Не знаю, право, какой в этом случае расклад сил, – тихонько проговорила она. – Эрика они обе признавали наследником, но отдать первенство другой – на это ни одна из них не согласится.
– Ну… – Амири отпил еще глоток кофе. – Все равно это уже были бы не мои заботы.
– И давно вы все узнали про спрятанный клад? – поинтересовалась Тедж.
– Только вчера вечером, когда вернулись от леди Форпатрил. Папа, бабушка и баронесса собрали семейный совет и изложили свой новый план. А до того ни словом не обмолвились. Наверное, сами не особо рассчитывали, что эта подземная биолаборатория до сих пор там. Я думал, мы сюда прилетели, чтобы забрать тебя с Риш. Одного понять не мог – зачем нам всем тащиться через пять п-в-туннелей, когда можно послать кого-то одного. Кстати, оно и безопаснее – не так привлекает внимание.
Интересно, как бы поступили она и Риш, если бы здесь объявился кто-то один из клана и потребовал немедленно уехать? Или все зависит от того, кого бы за ними послали?
– А тебя они зачем увезли?
– До вчерашнего вечера я и сам терялся в догадках. Похоже, они задумали сбыть старые цетагандийские биоразработки через Лилли Дюрону. Интересно, ей они рассказали? Тогда бы я хоть понял, почему она с такой готовностью меня отпустила. Как-то лучше себя чувствуешь, когда есть ясность. – Амири ненадолго замолчал, а потом спросил: – А ты когда об этом узнала?
– Вчера днем. Когда Риш показывала вам окрестности. А вам рассказали, что именно барраярцы построили над прежней лабораторией бабули?
– Ага. Кажется, это будет задачка не из простых. Папа, как всегда, уверен, что у него все под контролем? – Амири не скрывал сомнений. Ведь папа с баронессой, похоже, до последнего не сомневались, что Станция Кордона у них под контролем. – Ты должна им помочь, Тедж! – принялся убеждать ее Амири. – Иначе у них ничего не получится. А от этого зависит моя жизнь.
«А моя жизнь? С ней что будет? Да и кого это волнует…» Нет, она не должна так думать! Жизнь Амири важнее, чем ее. Амири занят делом. А она, Тедж, ничем не занята. Родные никогда не давали ей забыть о собственной никчемности. Она тяжело вздохнула:
– Я постараюсь, Амири.
– Просто стараться – мало. Надо сделать! – не отступал он. – Это для меня очень важно! Для остальных тоже, конечно, но для меня – особенно!.. Ради меня, Тедж!
– Да, Амири… – с горечью прошептала она.
«Ради тебя я готова была прыгнуть с балкона. Разве этого недостаточно?» Сейчас ей иначе виделась собственная решимость пойти на что угодно ради семьи. Быть может, ее воображаемый героизм стал лишь следствием того, что она жутко устала жить в постоянном страхе? Но все это было до того, как в ее жизни появился Айвен Ксав. С ним она ничего не боится, и теперь все по-другому. Когда рядом есть Айвен Ксав, с балкона прыгать вовсе не хочется.
«Мне так в нем это нравится!» Только сейчас она начала понимать, как же ей это нравится.
Баронесса позвала ее помочь папе выяснить, как тут обстоят дела с местными грузоперевозками. Тедж вздохнула и поплелась исполнять семейный долг.
* * *
Это был его первый выходной после нашествия Аркуа. Айвен проснулся не так поздно, как хотелось бы, и обнаружил что он в постели один. На него внезапно накатила волна паники, то тут, к счастью, он услышал разговор в соседней комнате и плеск воды в ванной.
Вчера Айвен был на работе, а Тедж провела весь день и часть вечера, катая свою многочисленную родню по городу. Подробностей она не рассказывала – наверное, опять эти их таинственные делишки. За годы общения с кузеном Айвен привык, что ему морочат голову всяческими отговорками, хотя не сказать, чтобы его это радовало. Сообщение Раудсеппа о пойманных «охотниках за головами» заинтересовало Тедж. Она пообещала Айвену, что непременно поставит в известность своих, и почти тут же заснула – или прикинулась спящей. Но похоже, она и в самом деле жутко устала.
Айвен натянул брюки и, зевая, поплелся пить кофе. Тедж сидела в гостиной у комм-пульта и общалась с каким-то барраярцем – судя по всему, агентом торговой фирмы. На середине фразы она перешла на барраярский русский, и собеседник сразу сделался разговорчивее. И сговорчивее? Во всяком случае, когда Айвен вернулся в гостиную с чашкой горячего кофе, Тедж уже завершила переговоры.
Он кивнул на комм-пульт:
– Как ты догадалась, какой у этого типа родной язык? У него вполне городской выговор.
– Я могу это расслышать в голосе. А ты разве нет?
– Акцент, конечно, различить могу. Но на мой слух, он говорил как уроженец Форбарр-Султана.
– Не совсем так. Я еще не до конца разобралась в особенностях диалектов всех округов. Шестьдесят умножить на четыре, да еще вдобавок Южный Континент. Мне надо больше внимания уделить местной географии.
– Ты что, надеешься разобраться во всех диалектах?
Тедж пожала плечами:
– Это получится само собой, если пробуду здесь подольше.
– Тедж… – Он хотел было спросить про это «если пробуду», но не стал. – На скольких языках ты говоришь?
– Понятия не имею. С тех пор как приехала сюда – вроде бы на девяти?
  
– Это много.
– Не очень. Автопереводчики оперируют сотнями языков. Какой смысл учить языки заранее, если потом могут понадобиться совсем не те? Пока я сюда не попала, я про барраярский русский даже и не слышала. Или про ваш местный греческий диалект, довольно испорченный – то есть измененный. Заметь, я не употребила слово «мутировавший». Я хочу сказать, само по себе изучение языков – непрактичное хобби. Автопереводчики все равно справляются лучше. – Она невесело усмехнулась. – Впрочем, это забавно, я люблю развлечения.