Небо Земли (СИ)
Катя работала над проектом “Солнечный парус”, который являлся частью большого проекта “Старшот”. А в рамках спасения людей эти все проекты переименовались в “Код человечества”. В чем же концепция космического паруса? Все очень просто — проект предусматривает запуск ракеты, которая доставит около тысячи крошечных космических аппаратов массой один грамм на высокую орбиту, а затем запустит их один за другим. Каждый микрозонд соединён сверхпрочными стропами с солнечным парусом размерами четыре на четыре метра, толщиной сто нанометров и массой так же один грамм. А дальше лазеры с Земли в течении нескольких минут будут фокусировать луч на этот парус, что обеспечит ускорение около 30 000 джи, за счёт чего зонды достигнут целевой скорости в двадцать процентов от скорости света. Путь такого зонда до ближайшей к нам звездной системы Альфа-центавра займет всего двадцать лет. Изначально этот проект был предназначен для запуска микрозондов, чтоб они смогли сфотографировать планеты возле других звезд и передать фото на Землю, но Сфера внесла свои коррективы. Теперь “Старшот” или “Космический парус”, ставший “Кодом человечества”, должен был сохранить это самое человечество.
Проект был практически закончен. Главная проблема в лабораторных испытаниях была решена. Раньше лазер прожигал сам парус и микрозонд не успевал достигнуть нужной скорости, но теперь, после долгих лет кропотливой работы, материал паруса выдержал излучение. До прилета Сферы на Землю оставалось по грубым подсчетам меньше недели. У Кати и ее команды было времени лишь на последнюю попытку осуществить проект. Ракета с несколькими тысячами микрозондов на борту ожидала запуска на космодроме “Королев”. После вывода зондов на орбиту они там распределятся за ближайшие несколько суток и тогда лазеры, расставленные для этого проекта по всей планете, начнут фокусироваться на парусах. В течении еще нескольких дней зонды поочередно устремятся в бесконечность.
После запуска зондов домой Катя уже не планировала возвращаться. На ВДНХ девушка жила одна в съемной однокомнатной квартире, куда пришлось съехать от бывшего мужа. Родителей у нее не было, а детей завести не удалось.
Припарковавшись, Катя посмотрела на себя в зеркало заднего вида. Черноглазая, миниатюрная брюнетка в двадцать девять лет выглядела на шестнадцать. Она поправила каре, заведя волосы за уши, и вышла из машины.
11. На крыше
Двухкомнатная квартира Саши находилась на последнем этаже старинной семиэтажки, а если сказать точнее, то восьмиэтажки, но первый этаж дома был полностью отдан под торговые помещения. Вопреки ожиданиям Гречкина обитель Сашина оказалась чистой и ухоженной.
— Ты тут один живешь? — спросил космонавт, разглядывая из коридора кухню и гостиную.
— Да, жены нет, родителей тоже, — разуваясь, ответил парень, — пойдемте чай попьем. Вы голодны?
— Нет, но так, маленько перекусить можно.
— У меня тортик есть — Панчо.
Юра снял обувь.
Кухня у Саши была большая — двадцать квадратных метров. Гречкин бывал в старых домах центра Москвы, так что размеры помещений и высота потолка его не удивили.
— А у вас есть семья? — спросил Саша, — вы никогда не упоминали в интервью об этом.
— Нет.
— Даже подруги нет?
— Подруга, пожалуй, есть.
— А где она и как ее зовут? Вы получается к ней уедете? — Васечкин заволновался, ведь парень надеялся провести как можно больше времени со своим кумиром детства.
— Ее зовут Элли.
— Элли? Ого. Не из России что ли?
— Да. С другой звездной системы.
— Ха… а вы шутник, Юрий, — улыбнулся Саша, — я и правда подумал, что вы не одиночка.
Саша разлил чай по кружкам, а в голове у него вертелось миллион вопросов, которые он хотел бы задать Юре, вот только парень понимал, что доставать такого большого человека не очень хорошая идея. Но ничего поделать Васечкин не мог и из него повалилось…
— А на Титане были опасные животные? Монстры? — начал Саша.
— Были.
— Расскажите! — Саша поставил на стол торт и принялся резать. Гречкин сидел напротив парня возле окна, из которого было видно Москву-реку.
— Ну… там были осьминоги.
Юра отхлебнул чай.
— Вы их убили?
— Скорее, мы еле унесли ноги.
— А драться с хищниками пришлось?
— Да. Был там один, паукообразный. Он напал на нас с Жоржем в подводной пещере. Я его убил.
— В подводной пещере?! Вы там ныряли?!
— Да, точнее не в подводной, а в поджидкометановой. Наверное, так правильнее будет сказать.
— Там есть море Кракена, оно самое глубокое на Титане.
— Я знаю. Я был на его дне.
— Серьезно?! — Саша чуть не подавился чаем.
— Да. Погружение в это море было частью исследовательской миссии.
— Об этом не говорили нигде.
— Многое не говорили. И не скажут никогда уже.
— Я сейчас пью чай с человеком, который был на дне моря, фактически на другой планете! Обалдеть! А что еще там было интересного?
— Ну… я даже не знаю. Больше, наверное, ничего.
— А как все-таки так вышло, что вы вернулись оттуда за неделю? Поговаривают, что вас Сфера сюда телепортировала.
— Нам помог пришелец.
— Вау… расскажите! Как он выглядел? Как он вас сюда отправил?!
— Я не знаю. Просто мы оказались тут и всё. А себя он нам не показывал.
— Я знаю, это тот Луч.
— Откуда ты знаешь?
— Есть у меня связи кое-какие. На самом деле я знал, что вам помогла не Сфера, просто интересно было что вы ответите.
— Да, Луч помог.
— У меня сестра работает в СЭТИ. Катя Иванова. Может знаете ее? Она руководит проектом “Код человечества”!
— Серьезно? Мир тесен. Знаю ее. Мы виделись один раз. В ООН на заседании.
— Да, там, где было решено организовать проекты по спасению Земли. Я, честно сказать, не верю в их успех.
— Я тоже.
— Я еще знаю, что Лучу сейчас помогают его сородичи.
— Тебе Катя всю секретную информацию что ли докладывает?
— Не всю, на самом деле она мало что рассказывает. Из нее приходится выпытывать. Но я могила. Никому ничего не выдаю. Я понимаю, что ей нельзя говорить, иначе ее могут посадить за разглашение. Допивайте чай, пойдемте, скоро уже Марс будет видно.
— Куда?
— Как куда? На крышу. У меня ключи есть. Я оттуда иногда наблюдаю, но редко. В городе засветка сильная, а сейчас уличное освещение отключено, можно с крыши смотреть.
— Если Марс еще цел.
— Цел, цел. Я-то точно знаю. Я слежу за этим.
***
Саша и Гречкин, допив чай, стояли обутые возле двери. Юра держал в руках ноутбук и подставку для камеры, а Васечкин что-то искал на полке. Телескоп его лежал в кейсе на полу.
— Вот они, — Васечкин вытащил два раскладных рыболовных стула и повесил их себе на плечо, просунув руку в отверстие ножек.
— Ты еще стол возьми, — усмехнулся Юра.
Васечкин покосился на космонавта и следом достал небольшой раскладной столик.
— И дрова? — спросил Гречкин, и теперь уже, зная немного Васечкина, в вопросе этом не звучало шутливых нот.
— Вообще да, хорошая идея. Пожарные уже не работают, можно взять мангал и…
— Я пошутил. Не надо на крыше разводить костер.
— Ну ладно. Не будем. Пойдемте, — Саша протиснулся между Юрой и стеной к двери на лестничную клетку.
***
Выйдя на крышу, Юра, оглядывая вечернюю Москву, вдруг понял, что городской воздух стал чище. Васечкин разложил столик и подставил к нему оба стула. Пока парень выставлял телескоп, Гречкин приметил с крыши человека, сидящего на садовой оградке чуть в стороне от прохода к их подъезду.
— Марс уже наверняка сжался в несколько раз, — произнес Саша, закрепляя телескоп на штативе.
— Ты что, блогер? — спросил Гречкин.
— Да. Канал АстроСаша.
— АстроСаша, — усмехаясь повторил Юра, а сам продолжал рассматривать человека внизу.
— Между прочим, мои эфиры сейчас смотрит более ста тысяч человек, — хмуро произнес Васечкин.