Наследник пепла. Книга X (СИ)

Росси открыл рот, чтобы что-то возразить, потом закрыл его и только глазами несколько раз хлопнул.
— А вот об этом я не подумал, — проговорил он наконец. — Вот это с твоей стороны очень умно. Хорошо, признаю, был неправ. Удивительно, но факт: ты меня действительно уел.
Я первый раз видел, как Росси искренне извиняется. До этого момента я в нём видел ту самую снисходительность, которую испытывают все высшие демоны к людям. Возможно, кроме Зары и Азарета.
  
— Но есть ещё один момент, — тут Джузеппе собрался и положил руки перед собой, словно желая выдать важную информацию. — У них сейчас планируется мероприятие как раз-таки в честь обретения вашего скипетра и передачи его со стороны тохаров императорскому роду. Причём на всём этом мероприятии будет присутствовать и последний потомок, как они считают, тохарского императорского рода. Тот самый, который и отдал им скипетр. Как только в нём душа-то держится? Четыреста лет прошло… совершенно непонятно.
— Как держится? — я ухмыльнулся и похлопал Росси по плечу. — Кровь в нём ваша, демоническая. Поэтому он до сих пор и живой, скотина такая.
— В любом случае, всё это мероприятие будет проходить через два дня в летнем дворце. И пригласительные я добыл со стороны австро-венгров. Если не ошибаюсь, твои ребята добыли те же самые пригласительные со стороны Российской империи.
— Добыли, — кивнул Гризли. — Точно.
— Ну что, ты с кем пойдёшь: со мной или с ребятами? — вопросительно уставился на меня Росси.
— Нет, — я покачал головой, надеясь только на то, что Агнос всё-таки вернётся до этого момента. — Я должен явиться туда совершенно иначе.
— Это как? — уставился на меня Джузеппе.
— Но я же не могу идти как русский или как австро-венгр. Я пойду как тохар. И появление это будет фееричным, поверь мне. А сделаем мы всё следующим образом…
* * *
Чиновник Ван Сюнь, получивший взятку от неизвестно откуда появившегося гиганта, взял бумагу, которую он написал для канцелярии, и вместе с ней отправился в Летний дворец окольными коридорами. Пришлось раздать несколько монет слугам, чтобы дойти до нужного адресата, но Ван Сюнь очень надеялся, что эти вложения окупятся. И вот, наконец, он дошёл до цели.
К чиновнику вышел старый, слегка заплывший жиром тохар. Поговаривали, что этот спесивый старик племянник последнего императора Тохарской империи — Шаумо. Коса его была всё такой же красной, разве что в бороде уже появились седые волоски. Но в целом, если сбрить её, он выглядел вполне ещё не старым человеком.
— Как ты посмел, червь, побеспокоить меня, отвлекая от наложниц⁈ — прорычал Шаумо. — Захотел обратиться в пепел от моего истинного огня?
Но Ван Сюнь не поддался на настроение тохара. Он знал, что это всего лишь обычное вступительное слово спесивого аристократа.
— Что вы, господин! Я посмел явиться к вам лишь в заботе о вашем благосостоянии. Если бы не угроза вам, я ни за что бы не посмел вас отвлечь от насущных дел! — раболепно склонился Ван Сюнь, знающий своё место и любовь всех аристократов к лести и раболепному подчинению.
— Надеюсь, что хотя бы повод достойный? — закончил тот.
— Более чем, — ответил Ван Сюнь и протянул копию бумаги, подписанную им для Виктора Адениза.
Шаумо взял её, прочитал и перевёл покрасневшие глаза на чиновника.
— У тебя последние мозги жиром заплыли⁈ — спросил он, и в его голосе слышалось натуральное рычание. — Какого хрена ты его вообще регистрировал?
— Ну, а как же? — развёл чиновник пухлыми руками. — Я же должен был каким-то образом всё вызнать про него и сообщить вам о его появлении. А вот здесь есть все данные: имя, возраст, где остановился, магический дар и тому подобное. Теперь вы знаете, господин, где его можно отыскать, чтобы решить любые вопросы, если они у вас возникнут.
Шаумо Адениз снова посмотрел в бумагу и погладил шёлковый халат.
— Какой-то сопляк безродный, выскочка без роду и племени, пытается тут рассказать, что он — из Аденизов? Нет больше никаких Аденизов! Я — последний тохарский император, пусть не юридически, но по факту. Я с ним в любом случае разберусь. Так и быть.
Он вытащил небольшой мешочек с монетами и кинул его чиновнику, словно подачку.
— Это за информацию.
Сам же развернулся и пробормотал себе под нос:
— Сперва мы всё равно проведём мероприятие. Всё равно этого выскочку во дворец никто не пустит, тем более что и бумага уже у меня, а дальше эта бумага не уйдёт. А потом я уничтожу этого самозванца, считающего себя последним тохарским императором.
  
Глава 15
 
Уж насколько у нас любили пышные народные гулянья, всё же надо было признать, что Китайская империя в этом вопросе нас обходила на голову. С самого утра тут слышалась музыка, и песни лились со всех сторон.
Выглянув в окно, я увидел, что все окрестные улочки и переулки наполнены людьми, которые несли с собой различные украшения, разноцветные флаги, бумажные фонарики и непонятные мне приспособления. И все двигались в сторону Высокого города.
Возможно, в какое-то другое время, может быть в другой жизни, мне бы и хотелось присоединиться к ним и испытать единство с радующимся народом. Но сейчас передо мной стояли совершенно другие задачи.
Я провёл инструктаж с Росси и своими друзьями перед их отправкой на трибуны со стороны делегаций Российской и Австро-Венгерской империй и объяснил, чего примерно ожидаю от них. Точной программы проведения праздника у нас не было, зато с примерным содержанием аналогичных празднований прошлых лет поделились посольства: сначала будет проведено большое народное шествие, затем торжественное выступление императора и неких гостей церемонии, после чего продемонстрируют реликвии, и уже потом начнётся торжественный пир в честь праздника.
Исходя из этого, мы примерно спланировали собственное появление на месте главных торжеств. Пока же друзья отправились в Высокий город, чтобы соединиться с официальными делегациями. Я же с Агносом остался на постоялом дворе.
Но потом, понимая, что до меня в этот торжественный день нет здесь никому дела, я оседлал своего божественного спутника, и мы приготовились взлететь над городом, чтобы оглядеться. Однако у меня всё-таки возник один вопрос.
— Агнос, — сказал я, косясь в сторону толпы за забором, — ну я понимаю, что пусть город погружён в праздник, но если вдруг над городом начнёт летать огромный огнедышащий змей или существо, являющееся воплощением самого огня, это же явно вызовет вопросы. А у некоторых может быть ещё и религиозный экстаз.
Тут Агнос покосился на меня и ехидно усмехнулся:
— Бог я, в конце концов, или не бог? Мы с тобой будем летать невидимыми, никто нас и не заметит.
И действительно, стоило мне забраться на Агноса, как мы стали невидимыми для окружающих нас людей и принялись носиться над городом, рассматривая толпы празднично одетых людей.
И снова меня поразило это разделение на трущобы и довольно-таки роскошную цивильную часть города. Но в этот день даже трущобы на время преобразились. Там от лица императора накрывали так называемые бесплатные столы, где шла раздача еды и мелких монет. В основном, разумеется, раздавали рис, но также какие-то недорогие фрукты и овощи.
Весь город преобразился.
Чуть ли не у каждого дома реяли на ветру алые флаги с расшитыми огненными драконами. У тех, кто побогаче, над домами висели шёлковые стяги и гобелены; кто победнее — просто на тростниковых дощечках рисованные красной краской эмблемы драконов, причём именно местной императорской династии.
  
Сверху столица напоминала один большой красный костёр от мерцания флагов и от жёлто-красной одежды горожан. По сути, казалось, будто пламя дрожит на ветру. Но и общий градус праздника чувствовался в столице даже в бедных кварталах.
Я видел сверху, как движется пафосная колонна в сторону Высокого города. Колонна эта состояла из представителей разных классов, а из переулков и небольших улочек в неё вливались ручейки новых людей, и колонна эта всё росла, росла и удлинялась.