Большой концерт (СИ)

— На меня надвигается из кустов Фантомас, ну и пусть надвигается — у меня есть фугас… — распевал странную песню Дядя Вася, злой как сто чертей и прячущий скрытую душевную тревогу за исход дела.
Он ничем мне не смог помочь, нет у него опыта штурма таких крепостей с такими средствами, как у меня. Он даже про параллели* не помнил, в чем мне честно признался. Хотя траншеи выкопали по его лекалам, лишь добавив к ним траверсов и четырехугольных укреплений из глины для ночевок тех, кто не дежурил в окопах. И бреш-батареи, от которых пока мало толку — толстая глина стен плохо поддавалась нашим снарядам.
  
* * *
Параллели — линии траншей, закладываемые при осаде все ближе и ближе к крепости.
В ответ на мои скептические замечания на его музыкальные экзерсисы генерал потребовал доступ к телу. Получив, насвистел вслух интересный маршевый мотив, помогая себе ладонью, барабанящей по банкету:
— Так тебе больше нравится?
Я не успел вставить и слова, как ко мне обратился заросший бородой инженер-фортификатор.
— Ваше превосходительство! Я немного увлекаюсь музыкой, разрешите ваш мотив на ноты переложить? По-моему, получится отличный марш, я бы назвал его «Скобелевским».
— Нет-нет, название нужно другое. «Прощание славянки». Вас как кличут?
— Не признали в темноте? Это же я, полковник Кюи!
— Бывает же такое! — удивился генерал, отряхнул руки и вернул мне управление.
— Цезарь Антонович, так и есть, не признал! Забирайте мотив, вам доверяю безоговорочно! — махнул я с барского плеча.
Сумерки упали на траншеи, потом пришла ночь — вязкая мокрая непроглядная темень. Только свист ветра, шум дождя да лай собак из крепости. Лучшее время для диверсии, охотники с фугасом растворились в ночи, покинув третью параллель…
Прежде чем вцепится в крепость, носился как угорелый по степи, делая по сто верст в сутки, под палящим зноем, по пескам и солончакам, вникая в каждую мелочь, исписывал по ночам десятки листов с приказами, распоряжениями и инструкциями при свете свечи, вставленной в бутылку. В конце ноября несколькими партиями-эшелонами стронулись — если бы не железнодорожный подвоз, такая масса войск в безводной пустыне выжить не смогла бы.
Мой отряд наползал на Геок-тепинский оазис, тянувшийся узкой полосой вдоль горного хребта, индийским удавом — медленно, но неотвратимо. Месяц ушел на то, чтобы подобраться к стенам крепости — пустыня не терпит суеты и поспешности.
Сразу вылезла главная проблема — отряд, шесть тысяч человек, был слишком мал для окружения такой большой позиции, как Геок-тепе. Но меня это не остановило. Как и постоянные вылазки неприятеля — многие весьма успешные, как случилось с апшеронцами 28-го декабря, потерявшими не только два орудия, но и знамя. Дядя Вася тогда зло прокомментировал «В армии нет слова 'потерял»!
Немалые силы ушли, чтобы предотвратить уныние среди отряда и приучить к регулярным ночным нападениям, подобрать нужную тактику отражения. Окопы Дяди Васи оказались ловушкой при атаках с холодным оружием в темноте — поиск решения стоил нам немалой крови, оружия и боеприпасов: за каждой неприятельской партией следовали мальчишки-аламанщики, собиравшие трофеи. Приказал укладывать караулы на землю за траншеей, а не расставлять в ней, и это принесло успех — у текинцев сразу увеличились потери, а часть из пришлых, не коренных геоктепинцев, даже покинула крепость и отошла в Мерв, впечатленная принесенными жертвами. Мы продолжали рыть сапы, приближаясь все ближе и ближе к стенам, саперы под землей пробивали минную галерею. И вот настал день штурма…
Мои воспоминания прервал сильный взрыв. Из невидимого в ночной темноте рва сверкнули яркие вспышки, на мгновение озарившие стены, тут же скрывшиеся в пылевой завесе.
— Где командиры охотников? — волновался я, нервно кусая губы.
— Орлов здесь, — раздался громкий уверенный голос вернувшегося графа.
— Остолопов здесь!
— Что с Майером⁈
Гардемарина привели солдаты. Он шатался. Сильная контузия, не успел вовремя убраться.
Я пожал ему руку, глаза юноши ярко сверкнули в отблесках прикрытого фонаря.
— Лучшая награда для меня, ваше превосходительство!
* * *
Последствия диверсии выяснились утром — появилась брешь, часть стены обвалилась в ров, взрыв смахнул часть текинцев. Другую брешь, с противоположной стороны, пытались пробить артиллеристы — орудийный гул не умолкал ни на минуту. Но что же с подземной галереей, чего тянут? Ординарцы бегали к минерам, передавая мои приказы поспешать, а тем временем в траншеях собирались колонны для атаки, подносили кривые лестницы, сбитые из подручных материалов. Неподалеку строились люди графа Орлова-Денисова, он снова был впереди — весь по обычаю в новом, нацепивший свежие флигель-адьютантские аксельбанты, словно собрался на бал. Недолго графу красоваться мундиром — все обозримое пространство вокруг крепости взрыто и покрыто грязью.
— Когда же дадут горн? — слышались шепотки из спрятавшихся в траншеях рот.
«Дать горн» — это сигнал к подрыву мины. Мне нетрудно было сообразить, как напряжены все в отряде. и, особенно, саперы, растянувшиеся в цепочку в узкой невысокой дыре подземной галереи. Как они передавали друг другу мешочки с порохом, забивали ими камеры слева и справа у окончания подкопа, потом заколачивали их деревянными щитами и мешками с землей, чтобы направить энергию взрыва в нужную сторону. И спешили, чувствуя мое нетерпение — и нетерпение всего войска, конечно. Оно буквально осязалось вокруг, клубящееся над кепи и фуражками.
Время шло, близился полдень, а минеры все тянули. Вот уже и брешь образовалась после артиллерийского обстрела, над крепостью повис многотысячный хор-плач женских голосов — геоктипинцы понамали, что решительная минута близка…
Я, будто скрученный в тугой узел, пытался всеми силами не выдать свое волнение, держал под контролем руки, чтобы не была видна дрожь пальцев. Как ни старался, меня выдавала мертвенная бледность, залившая лицо — заметил бросаемые на меня украдкой удивленные взгляды и расстроился еще больше.
— Есть сигнал «дать горн»! — примчался возбужденный Кашуба.
Он имел неосторожность подъехать с внешней стороны первой параллели. Когда спешился, повернулся к крепости в момент громкого взрыва в подземной галерее, и пуля, пущенная со стены, ударила его в грудь. Молодой офицер покачнулся, начал оседать.
Я, позабыв обо всем на свете, бросился к нему, подхватил:
— Ваня! Ванечка! Куда?
Прямо под ключицей красовалась черная дыра.
«Только не сердце, только не сердце!»
Кашуба оперся рукой о землю, а затем утвердился на ногах, с застенчивой улыбкой долго расстегивал шинель и теплый вязаный жилет…
— Бог спас! — показал мне образок Ваня.
Я прижал его к себе, отметив, что начальники колонн начали штурм без моей команды — она и не требовалась, взрыв — вот сигнал, так было оговорено диспозицией. Ее, отпечатанную на литографе, я приказал раздать еще вчера вечером.
Под звуки марша главная колонна Куропаткина и отвлекающая Козелкова двинулись к брешам. В голову второй встал 4-й батальон апшеронцев, дабы заслужить царское прощение за потерю знамени. Под бой барабанов стройными рядами подходили резервы.
Штурм!
Как много в этом слове, перефразируя поэта, для сердца воина слилось.
Штурм — это квинтэссенция всех предыдущих усилий, всех долгих дней подготовки, переброски с побережья почти восьмисот тысяч пудов грузов, защиты их от нападений неприятельских партий, моих бессонных ночей, сотен исписанных бумаг, десятков прочитанных военных книг по искусству осады, бессчетных споров с Дядей Васей.
  
Штурм — это облегчение для солдат, изнуренных долгой осадой, трудными ночевками в юмалайках под моросящим дождем, в ожидании внезапной тревоги. Они идут на него как на праздник, переодевшись в чистое исподнее, с задорным блеском в глазах, с нескрываемым желанием добраться до измучивших их текинцев. Нервы напряжены, душа трепещет в ожидании, что наконец-то все завершится. А останешься жив — тебя ждет особая награда.