Жена с условиями, или Спасённое свадебное платье (СИ)

Изабель между тем продолжала негодовать:
— Отказаться от такой блестящей авантюры — это малодушие! — укоряла она мужчин. — Разве вы не видите? Это шанс! Это вызов! Это…
— Мы и не думали отказываться, — внезапно выдал Себастьян, — спектакль состоится. Просто главную роль сыграю я.
Воцарилась оглушительная тишина.
Даже часы, кажется, перестали тикать.
И Натали, и Изабель смотрели на Себастьяна так, будто первый раз увидели.
  
— Наш гость решил, что талантливый музыкант талантлив во всём, а значит, и в качестве актёра будет неплох, — лукаво улыбнулся Поль.
— Разумеется, — подтвердил Себастьян. — если подыскать подходящий парик или шляпку, а также... кхм... платье, то я прекрасно смогу сыграть роль мадам Натали. Только ещё нужны будут пудра, румяна — все эти женские хитрости, — он посмотрел на Изабель: — Как думаете, найдётся ли здесь, в Вальмонте, достаточно авантюрная мадмуазель, которая возьмётся превратить меня в миловидную женщину?
Изабель, к которой так пока и не вернулся дар речи, ещё несколько мгновений молчала, осознавая услышанное. Потом вскочила, будто её подбросило пружиной.
— О, да! — закричала она. — Это же гениально! Это будет триумф! Это даже гораздо лучше, чем могло бы быть! — она кинулась на шею… пока что кузину, а не Себастьяну, но Натали догадывалась, что её восторг в большей части адресован тому, кто взял на себя главную роль.
Мужчины многозначительно переглянулись.
Выпорхнув из объятий кузена, Изабель с лёгкой ноткой коварства произнесла:
— Из вас, месье ван-Модест, при должном старании вполне получится… роковая женщина, но… — озабоченно добавила она, — нужно начать подготовку прямо сейчас, чтобы ничего не упустить.
Спорить с этим утверждением никто не стал, и вся компания отправилась в гардеробную прежней хозяйки Вальмонта.
— Это будет катастрофа, — тихо вздохнула Натали, когда Поль поравнялся с ней, но улыбка всё же пробилась на её лицо.
— Это в любом случае будет незабываемо, — пообещал он ей, усмехнувшись.
  
ГЛАВА 39. Юбки, ботинки и женская походка
 
Поль был абсолютно уверен, что за свою жизнь видел уже всё. Но сцена, которую ему посчастливилось наблюдать возле гардеробной, заставила его признать собственную ошибку.
Натали и Изабель с азартом преобразовывали Себастьяна в… пусть не Натали, но хотя бы кого-то, кого можно представить дамой, если щуриться и смотреть издалека. Они были похожи на двух вдохновлённых скульпторов, а их подопечный — на несчастную глыбу мрамора, которую предстояло изрядно обтесать, чтобы превратить в нечто изящное.
У Поля в глазах пестрело от десятков платьев, юбок, блуз, шляпок, хаотично разложенных на креслах и софе, но обе барышни пока не были удовлетворены результатом и количество нарядов, вынутых из гардероба, только увеличивалось.
Себастьян, если и пожалел уже, что вызвался участвовать в авантюре, вида не показывал. Он по первому указанию колдующих над ним “модисток” терпеливо нырял за ширму и примерял всё, что они находили достойным внимания.
Каждый раз, когда он показывался из-за ширмы в новом наряде, Поль едва сдерживал смех. Весело было и остальным. Даже самому Себастьяну, когда он подходил к зеркалу. Однако внешне барышни сохраняли полную серьёзность.
— Ах, нет, это снова немного не то, — заявила Изабель, когда Себастьян показался из-за ширмы в очередном наряде — кружевным платье цвета выцветшей розы. Она прищурилась, отступила на несколько шагов и добавила: — Это платье больше подошло бы дебютантке, впервые приехавшей на бал.
— Да, — согласилась Натали, поправляя на Себастьяне шляпку с кривым пером, — и судя по выражению лица — дебютантке, которая заранее отказывает всем возможным кавалерам.
— Знаю я этих кавалеров! — театрально вздохнул Себастьян, помахивая веером. — Моя репутация под угрозой.
Поль беззвучно рассмеялся. Если до сих пор Себастьяну не удавалось хоть сколько-нибудь вжиться в женский образ, то последняя реплика получилась весьма удачной.
— Я бы больше переживал за репутацию кавалеров, явись такая дебютантка на бал, — усмехнулся Поль. — Все ли догадались бы, что под этой кружевной катастрофой скрывается мужчина?
— Не все, — поддержал Себастьян, — потому что сложно поверить, что отыщется мужчина, который добровольно согласиться на подобную пытку.
Поль послал Себастьяну полный понимания и солидарности взгляд, однако барышни жалеть его не собирались и уже протянули ему новое платье для примерки.
— Вот! Совсем другое дело! — одобрила Натали, когда Себастьян появился из-за ширмы в тёмно-синем наряде.
Платье было пошито по моде, которая уже потеряла актуальность — с потайными подушечками, придающими объём в нужных местах. Но в данном случае этот фасон был как нельзя кстати. Даже широкие мужские плечи стали не так заметны и не бросались в глаза. Вдохновлённые первой удачей, Натали и Изабель взялись дорабатывать образ. В ход пошли парик и шляпка.
— Неплохо! — оценила старания Изабель.
Натали отступила на шаг, оценивая общий вид, и вдруг покачала головой:
— Знаешь, что всё портит? — спросила она у соратницы. — Подбородок. Он никуда не годится.
— Что с ним? — насторожился Себастьян, машинально касаясь лица.
— Он слишком… мужественный, — вынесла она вердикт.
— Да, — согласилась Изабель. — Мужественный.
— Слишком решительный и с характером, — продолжала находить новые “изъяны” Натали.
— Придётся как-то смягчить… — задумчиво произнесла Изабель.
Любому мужчине, конечно, льстит, когда женщины находят его мужественным. Целиком или хотя бы по частям. И Себастьяну льстило. Но всё же он снова с лёгкой тревогой коснулся подбородка, видимо, прикидывая, как его будут “смягчать”.
В ход пошли пудра, румяна и ещё какие-то женские премудрости из баночек и коробочек. Над Себастьяном трудились в четыре руки. Тот не шевелился, только стоически моргал.
Поль даже не ожидал, что результат окажется настолько неплох. Из-под насаженной поглубже шляпки на него глядела чуточку утомлённая мадам. Конечно, не красавица — немного угловатая, немного экстравагантная, но всё же, если не знать деталей, то не сразу догадаешься, что это переодетый мужчина.
— И как я вам? — кокетливо спросил Себастьян, окончательно вошедший в образ.
— Ах, мадам, не могу сказать, что вы прекрасны, но точно неподражаемы, — ответил Поль, отвесив шутливый поклон.
Обе дамы, трудившиеся над образом, сияя, рассмеялись.
— Осталась только обувь, — радостно подытожила Натали.
Но тут их ждало новое испытание. Как только Себастьян разулся и явил миру свои крепкие мужские ступни, стало понятно, что ни одна пара женских туфелек на эти ступни не налезет. Он мужественно попытался всунуть ноги в самые крупные на вид “лодочки”, но угрожающий хруст ткани, заставил его оставить попытки.
— Ничего страшного, — оптимистично заявила Натали. — Юбка довольно длинная. Обувь будет незаметна. Тем более — издалека.
Себастьян тут же попробовал пройтись, чтобы проверить. Его размашистая бодрая походка так не вязалась с образом томной дамы, что вся компания снова рассмеялась.
— Нет-нет, — замотала головой Натали, — ступать нужно неспешно, шажочки делать маленькими.
Себастьян послушно засеменил. Зрелище вышло ещё более комичным. Юбка почему-то драматично взметнулась, обнажив злополучные ботинки, которые двигались так странно, будто отбивали чечётку. Тогда обе дамы взяли его под руки с двух сторон и повели, весело приговаривая:
— Ничего сложного. Просто движения должны быть плавными, мягкими… Походка свободная… будто ступаете по облакам…
  
Поль прислонился к дверному косяку и с нескрываемым удовольствием наблюдал, как Себастьян зажатый между двумя дамами, путается в юбках, но старательно пытается повторить их грациозную поступь, как все трое улыбаются, как задорно горит азарт в глазах любимой кузины. И пусть пока неизвестно, получится ли провести и проучить мадам Боше, но один побочный эффект у этой авантюры уже был: Изабель перестала предвзято относиться к Себастьяну. Теперь только от него зависит, сложатся ли их дальнейшие отношения.