Голова на колесиках (СИ)

Я разместил прибор, купленный Хряпой по моему заказу, и чуть запорошил его пылью и песком, чтобы не сразу бросался в глаза, после чего активировал. Лампы синхронно мигнули, показывая, что все работает. Буду надеяться на лучшее.
Сам же я расположился чуть дальше, шагах в десяти, но в хоне прямой видимости.
— Алиса! Наши шансы на успех!
— Сложно спрогнозировать. Если твоя догадка верна, то вероятность выше пятидесяти процентов, но если ты ошибаешься…
  
— То, что тогда?
— Тогда объект «призрак» уничтожит и тебя, и меня.
— Предлагаю не думать о втором варианте, — улыбнулся я, хотя изрядно нервничал, — будем оптимистами.
— Предпочитаю оставаться реалисткой, — мне показалось, или Алиса тоже волновалась?
«Пенопластовый» скрежет все нарастал, заставляя меня непроизвольно подергиваться рукой. Мерзкий звук пробирал просто до глубины души.
Я достал из собственного отсека небольшую хреновину, слегка похожую на фен — пушку-интерферометр, так же заказанный через Хряпу, и принялся ждать.
Знакомый рваный силуэт показался из-за изгиба туннеля и замер в воздухе, оценивая обстановку. Меня он мог видеть очень хорошо, я не прятался и врубил фонари на полную мощность.
Силуэт начал расслаиваться и тут же на меня пошла волна такого ужаса, что все детские страхи и взрослые переживания показались сущей ерундой по сравнению с этим всеобъемлемым, всепоглощающим страхом, рожденным, казалось, в самом сердце планеты в столь давние времена, когда человека еще и не существовало вовсе. Этот страх шел из начала начал, из великого ничто, из самого ада.
Я замер, недвижимо. Пот тек по моему лицу. Страх сковал меня, рука гориллы бессильно упала вдоль корпуса.
А от призрака уже тянулись в мою сторону пульсирующие отростки, то появлявшиеся в поле зрения, то исчезавшие из него.
— Пора, — сказала Алиса.
И весь мой страх внезапно исчез, испарился, словно его и не было.
— Ghostbusters! — заорал я от избытка переполнявших меня чувств.
Я поднял пушку-интерфератор, наведя ее на фигуру призрака, и начал на спусковой крючок. Из пушки тут же вырвались три уже расщепленных заранее когерентных пучка электромагнитного излучения, ударивших в тело призрака.
Фигура застыла на мгновение, и тут же Алиса врубила первый прибор, оставленный мной как раз под призраком — черный ящик или «квантовый ящик», как он официально назывался.
Из ящика ударила вверх волна зеленоватого излучения, и, черт подери, это сработало!
Призрак перестал мерцать, на мгновение застыв в воздухе, а потом рухнул вниз, прямо на пол туннеля. Волна ужаса исчезла, как и скрежет, постоянно сопровождавший его присутствие.
Кажется, моя догадка подтвердилась! Так называемый призрак обладал свойствами волны и частицы, попеременно меняя свою сущность и оставаясь таким образом недоступным для обычного оружия.
Существовал лишь один метод — нужно было направить на него детектор — в моем случае специально улучшенный интерфератор, и зафиксировать призрака на некоторое время в одном из двух состояний. Желательно, в состоянии частицы — с ней проще взаимодействовать, чем с волной.
Основная проблема заключалась в следующем — в квантовой механики сам акт изменения влияет на систему, к которой он применен, поэтому полная фиксация была невозможной. Но если связать призрака с другой частицей, вполне можно контролировать его состояние и не позволить вновь изменить форму. Для этого и нужен был квантовый ящик.
Теперь, пока ящик работает, призрак словно оплетен невидимыми глазу путами и никуда не денется. Но если ящик выключить, то призрак снова обретет все былые свойства и вновь станет опасным.
Убить его я не мог — не придумал, как это сделать. Но пленить такое мощное и необычное создание — уже подвиг!
Я подъехал вплотную к призраку и коснулся его рукой. Он оказался совершенно ледяным.
— Привет, парниша! — слегка похлопал его по одному из отростков, которые так и не успели втянуться внутрь. — Прокатимся?
С помощью манипуляторов я загрузил его в прицеп — призрак оказался довольно легким, но вовсе не бестелесным — кило десять, где-то так. Сейчас, когда он застыл в форме частицы, то его спокойно можно было транспортировать куда потребуется. Конечно, квантовый ящик я ремнями закрепил прямо на его теле. Пока они единое целое, опасности нет. Призрак впал в стазис и выйдет из него лишь тогда, когда кто-то выключит ящик.
— Это было лихо, Макс! — похвалила Алиса. — Поздравляю!
— Ты сама подсказала мне эту идею, когда сказала, что он существует одновременно в двух ипостасях.
— Это было лишь предположение. Ты же на его основе придумал концепцию и воплотил ее в жизнь. Надо же… пушка для фиксации и ловушка для квантового запутывания объекта. Все очень просто, но эффективно!
— Просто я очень любил в детстве мультики…
Задача максимум успешно выполнена, при этом я остался жив, и можно возвращаться наверх. Я прикидывал, сколько можно выручить за призрака, если продать его заинтересованным лицам, и не мог найти ответа. То, что подобное существо стоит очень дохрена, я не сомневался, но как выйти на адекватных покупателей?
Будем надеяться, что Хряпа решит этот вопрос сам или при помощи своей покровительницы, мне плевать. Главное — деньги! Я хотел уже, наконец, почувствовать свою полную независимость от местной системы.
К тому же жуков для продажи у меня тоже имелось в избытке, так что возвращаюсь к урузам я точно не с пустыми руками.
Подумав, я отправил Хряпе сообщение с пометкой «Срочно» и велел ему арендовать фургон и через часок прибыть к Гаражу в своем парадном обмундировании — в костюме, шляпе, туфлях и непременно с тростью, дабы немедленно отправиться на верхние уровни.
В бункере я прикинул, что места в прицепе еще полно, и загрузил его под завязку консервами и сухпайками, а сверху положил десяток калашей, пяток ТТ и два ящика патронов к ним. Если огнестрел дефицит в Граде, то можно будет это все выгодно продать или же вооружить урузов.
Идея казалась мне здравой. Все прочее оружие — будь то электрошокеры или парализаторы сильно проигрывало самому обычному ТТ, что уж говорить про автоматы или пулеметы — в бункере я обнаружил и несколько ручных пулеметов РПЛ-20 калибра 5,45. Имея такое вооружение, взять базу тех же синтетиков можно было бы за пятнадцать минут. Вот только я не хотел нарушать установившийся баланс на минус пятом, и, подумав, пулеметы все же брать с собой не стал. Если что, спущусь вниз еще разок.
Пока поднимался наверх в кабине лифта, откинул чехол, которым прикрыл верх прицепа от случайных взоров, и уставился на призрака.
Сейчас, в усмиренном состоянии, я уже видел, что контуры его тела совершенно не напоминают человеческую фигуру. Скорее он был похожна Карлсона в моменте, когда тот в мультике изображал приведение в простыне. Нечто схематически-символичное — голова, две якобы руки… но остальное тело — словно клякса, оставленная чернилами на листе тетради. И то, я не был уверен, что отпусти его сейчас, он примет тот же самый вид. Любопытный экземпляр. Водились ли в проломе другие подобные ему? И что было бы, если бы его отростки дотянулись до меня? Я ведь так и не понял принцип действия его атакующих способностей…
На этот раз Федора — хозяина магазина мы отвлекли новым методом. Алиса отправила ему заказ через сеть со срочной доставкой на адрес Гаража, и когда лифт поднялся на уровень минус пятого, то Федора в лавке уже не было. Поэтому наружу я выбрался без проблем и неспешно покатил по улицам, обдумывая свои дальнейшие планы.
Первое — понятно, нужно погасить долги и заработать хоть что-то сверх. Деньги очень нужны. Второе — поднять личный рейтинг до таких показателей, чтобы свободно передвигаться вплоть до нулевого уровня, а потом, глядишь, и выше. Третье… самое желанное, но пока недосягаемое — обрести человеческое тело, хотя бы в виде робота или андроида, или как это тут называется. Пусть оно будет менее защищенное, чем нынешнее, но я не профессор Доуэль, и хочу привычное тело.