Рассвет с Рыцарем-Волком (ЛП)

Одной рукой я держу Аврору, а другой хватаюсь за маленькую вышивку в виде дерева на моем плаще. Я закрываю глаза, сжимаю обе руки и погружая нашу магию глубоко в землю. Надеюсь, у нее было достаточно времени, чтобы восстановиться…
— Брундил, я зову тебя. Выйди и окажи нам свою помощь, — мягко говорю я, загибая пальцы ног в подошвы своих башмаков, словно они как будто они могут погрузиться в мягкую почву под моими сапогами.
  
Дух земли пробивается из-под толстого ковра блестящих листьев. Крошечные серебристые усики, похожие на корни из нитей, растут в обратном направлении — в воздух, а не в землю. Тысячи их сплетаются и завязываются вместе. Тысячи других тянутся вверх, петляя и закручиваясь. Они принимают форму живой массы. Человекоподобное дерево из серебра и магии с крыльями, похожими на ветви саженца, и рогами из чистого кристалла.
— Я уже начала сомневаться, позовешь ли ты меня снова, — говорит Брундил своим мягким, шелестящим голосом.
— Я хотела, чтобы ты сохранила силы, когда придет время, — говорю я.
Брундил поворачивает голову от меня к Авроре.
— Друг мой, ты уверена в этом пути?
— Только если ты поможешь проложить его для меня. — говорит Аврора.
— Нам нужно добраться до великого озера. — Я остаюсь сосредоточенной. Возвращаться назад уже поздно. — Если сможешь, расчисти путь впереди, чтобы мы могли двигаться без помех. А когда мы уйдем, взрыхли землю позади нас, чтобы скрыть наш запах.
— Если смогу, — с насмешкой повторил Брундил. — Помни с кем ты говоришь. — Брундил делает паузу и слегка противоречит сам себе, когда добавляет: — Хотя, чтобы очистить воздух от твоего запаха, тебе нужно поговорить с Зибом.
— Я беспокоилась об этом… — Аврора вздыхает. — Он такой взбалмошный.
Я могу только предположить, что этот «Зиб» — дух воздуха.
— Мы можем обойтись без него. Достаточно будет просто уловить наш запах. Разбросай свежие листья с деревьев, это поможет движению воздуха.
— Я сделаю это, но не ради тебя, человек.
— Спасибо, — шепчет Аврора. — Я просто хочу снова стать целой.
— Так и будет. — Оптимизм Брундил наполняет меня уверенности. Дух обращает свой взор на запад, в том направлении, куда мы бежали.
Земля рябит, как вода, корни и ветви деревьев расступаются, освобождая путь. Деревья качаются, как будто внезапный ветер прошелестел по их ветвям. Дождь из листьев падает вниз, благоухая воздух земляным ароматом и неожиданной ширмой, которая также поможет скрыть наши передвижения.
— Удачи! — С этим усталым замечанием Брундил опускается обратно в землю.
— Спасибо. — Мы с Авророй выражаем свою благодарность и снова отправляемся в путь.
Я меньше беспокоюсь о том, чтобы скрыть наши движения каскадом листьев. Я не смотрю на землю, не спотыкаюсь о корни и коряги. Лес движется вокруг нас, подстраиваясь под нас. Путь проложен, и все, что мы должны сделать, это пройти по нему.
Пока мы бежим, я думаю о первом побеге Авроры. Ей удалось проделала весь путь через Фэйд в одиночку. Если она смогла пройти так далеко с такой помощи, то уж мы-то вдвоем точно сможем добраться до земли эльфов.
Я бросаю взгляд в ее сторону. Она без проблем не отстает. Мы обе сильны и властные. Мы выберемся отсюда.
Мы не сбавляем темп, когда в поле зрения появляется озеро. Мы мчимся к нему, набирая скорость. Зубы стучат, пока я плыву вдоль обледенелого берега. Дно озера резко обрывается от берега, погружаясь в зияющую черноту, настолько полную, что невозможно увидеть, что может скрываться прямо подо мной.
Рассказы Конри и Эвандера об этом озере заполняют мой разум. Видения призраков и чудовищ, погружающихся под его поверхность в призрачную, водянистую могилу, сопровождают эти мысли, побуждая меня плыть еще быстрее. Темп заставляет мою кровь двигаться, а конечности чувствовать себя хоть как-то. Хотя пальцы на руках и ногах почти полностью онемели.
Тем не менее мы плывем дальше.
Магия озера делает воду тяжелой и мощной. Наша рябь не распространяется дальше нас самих. Всплески приглушены. И звук, и зрение притуплены от любого лыкина, который мог бы заглянуть сюда. Надеюсь, что магия воды поможет скрыть наши следы и запах, когда мы наконец вынырнем.
Аврора вытаскивает себя на далекий берег. Я тащу свои промокшие ботинки вверх тяжелыми шагами, оглядываясь назад, чтобы посмотреть, как далеко мы зашли. Мы проплыли огромное расстояние. Мы почти на краю Дена. Я вижу, как серебристые деревья заканчиваются на хребте высоко вверху. Солнце движется по небу, опускаясь все ниже.
— Нам нужно идти дальше. — Я протягиваю руку Авроре.
— Минутку. — Она потупилась, глядя в небо. — Я действительно ненавижу это место.
— Ты знаешь, что здесь произошло? — спрашиваю я, продолжая осматривать берега в поисках любых признаков лыкинов. Я дам ей ответ, прежде чем заставлю ее двигаться. — Ты ведь живешь здесь достаточно долго, чтобы знать о тех ранних временах, верно? — Мне тоже трудно говорить. Но я борюсь за то, чтобы вернуть дыхание под контроль.
— Смутно. Мир тогда был очень молод. И я не обращала особого внимания на смертных. — Она смотрит на небо, словно вспоминая, как смотрела на мир в те ранние годы. Я делаю шаг в поле зрения Авроры и протягиваю ей руку. Она смотрит на нее еще несколько вдохов. — Может, нам остаться здесь на ночь? Использовать воду в своих интересах? Берега здесь крутые… мы могли бы найти укромное местечко вдали от посторонних глаз.
— Нет. — Я качаю головой. Вопрос прозвучал достаточно искренне, чтобы я поняла, что это не просто усталость. — Оно влияет на нашу магию так же, как и на магию лыкинов. — Я говорю «на нашу», но я не совсем уверена, что оно как-то влияет на мою магию. Однако я знаю, что на магию Авроры оно, похоже, влияет. — Мы не можем рисковать быть пойманными, но особенно с ослабленными силами. Кроме того, недалеко отсюда есть город Холфаст. Вероятно, Конри сначала отправит их на дороги, чтобы они могли следить за нами. Нам нужно перебраться через главную дорогу и уйти в лес до того, как они успеют организовать.
Аврора кивнула. Она достаточно долго жила с лыкинами, чтобы знать их пути и все места, которые я упоминаю.
— Лучше всего нам идти через лес, — говорит она, повторяя то, о чем мы все договорились в роще.
— Если повезет, мы успеем до того, как луна взойдет. — Я снова протягиваю к ней руку. Она дрожит от воздуха.
Она смотрит на нее какое-то мгновение.
— Ты боишься?
— Конечно, боюсь. — Я знаю, на что Конри может — что он сделает, если нас поймают. Я боюсь за Эвандера, который там, с волчьим королем, пытается выиграть время, пытается сориентироваться, кого первым отправить в лес, ведь он «знает их лучше всех». Именно он показывал мне тропинки и мог предположить, куда я могу пойти. Остальные отправятся на дорогу и будут следить за опушкой леса, а он побежит встречать нас. — Я тоже замерзла.
— Вода никогда не бывает достаточно теплой, ни зимой, ни летом. Но чем дальше мы будем от северной тундры и шрамов древних битв, тем лучше себя будем чувствовать. — Аврора берет меня за руку, и я помогаю ей подняться.
— Еще раз в воду, потом снова бежим.
Мокрые от воды, мы карабкаемся вверх по крутому берегу холмов, ведущих к Равнинам Лыкина. Мы не высовываемся, пока у меня не появляется возможность встать и осмотреть горизонт в поисках признаков движения. Ветерок, проносящийся по траве, трижды обманывает мои глаза, заставляя меня затаить дыхание и опуститься на землю. Но когда я снова осмеливаюсь встать, я не вижу движения в том же месте дважды.
— Хорошо, Мэри. — Я опускаюсь на колени, чтобы встретить календулу, которая распускается и поворачивает ко мне свои лепестки. — Мне нужна твоя помощь. — Я использую все силы духа, которые у меня есть. И ни один из них не является более верным, чем Фолост и Мэри. — Иди впереди нас — мы идем в лес. Предупреди нас, если впереди появятся патрули или лыкин.
  
Цветок ложится обратно в землю, а потом на месте первого появляется еще один. Я встаю и подхожу к нему. Второй цветок исчезает под землей, и появляется третий.