Эхо смерти

– Я построил собственную студию.
– Ну, вместе с Невиллом.
– Черт, да я и без него бы справился. Я взял его для компании.
– Вроде как сделали ему одолжение?
– Он мой двоюродный брат, – пожал плечами Найтли. – Мы давно друг друга знаем, и у него бывают хорошие идеи. Но именно я воплощаю их в жизнь. Он вносит свою долю – временем, деньгами. А у меня виденье.
– Значит, вы взяли его для компании, Роза вышла за него, потому что он слабак. Очевидно, он и правда слабое звено. Он пошел в мать или в отца?
  
– Его отец еще хуже Нева, поверь мне. Ни яиц, ни стержня. И режиссер паршивый.
– Интересно. А ваша тетя столько лет за ним замужем тоже для того, чтобы вас распалить?
Ева достала из файла фотографию Астры Патрик.
  
Глава 22
 
Ева увидела его реакцию. Желание и радость, быстро обращенные в ярость.
– Знаешь, какая у нее проблема? – требовательно спросил он.
– Не знаю.
– Всегда пытается быть осторожной, сковала себя правилами общества. Посмотри на нее, внимательно посмотри. У нее есть все. Лицо, тело. Красота, стиль и сексуальность, которые не теряются с годами. У нее есть все, – повторил он, проводя пальцем по лицу на снимке. – Кроме одного.
– Попробую угадать. Виденье.
Явно довольный, он поднял палец и указал на Еву.
– В точку. Нет виденья. Она застряла в колее с неудачником, просто тащится по инерции.
– А вы могли бы предложить ей гораздо больше.
– Я предлагал ей больше.
– И все же она выбрала колею. – Ева покачала головой, разглядывая фотографию. – Держу пари, она дала вам от ворот поворот. Тем не менее ворота остались открытыми ровно настолько, чтобы у вас оставалась надежда.
– Невилл сделал ей какие-то дерьмовые бусы на день рождения, и она их с таким видом носила, будто это королевские драгоценности. Я подарил ей кольцо, настоящее, излил чувства, все как положено. Она даже не взяла. Заявила, что у меня туман в голове. Что я милый, и что она польщена, и еще всякую чушь насчет того, как я встречу идеальную девушку.
– Сколько вам было лет?
– Пятнадцать, и я уже больше походил на мужчину, чем тот британский неудачник, за которого она выскочила. Она меня унизила.
– Вы не похожи на человека, который легко принимает отрицательный ответ. Вы не слабак.
– Я ждал. Решил, что мне нужно набраться опыта. – Он улыбнулся. – Понимаешь?
– О да. И часть этого опыта вы набрали у… – Ева вытянула из папки еще одно фото.
Найтли взглянул и пожал плечами.
– Не знаю ее.
– Вам было восемнадцать, когда она обвинила вас в сексуальном насилии. И отреклась от своих показаний после того, как ваш отец выплатил ей миллион. Припоминаете?
– А, та? – Он наклонился вперед, ткнул пальцем в глаз на снимке. – Она сама этого хотела. А потом расхныкалась, когда я дал ей то, что она хотела. Она обошлась мне в три месяца в долбаном реабилитационном центре. Я потерял все летние каникулы!
– Да, трудно вам пришлось. Но ведь вы давали Астре еще один шанс, верно?
– Сразу, как мне исполнился двадцать один год, я самостоятельно поехал в Лондон, забронировал лучший номер в лучшем отеле. И пригласил ее.
– Как вы убедили ее прийти?
– Позвал на ужин. Ее неудачник был в отъезде, а Невилл еще учился в университете. Я в городе, позволь пригласить тебя на ужин. Ужин с вином, изысканный и элегантный.
– И она купилась.
– Она понимала, о чем речь. Я просто давал ей предлог. Я приготовил шампанское и цветы, заказал ее любимые блюда, накрыл стол. Она была в синем платье. – Найтли закрыл глаза, изогнул губы в улыбке. Когда он открыл глаза, ярость вернулась. – И сделала вид, что шокирована, когда я ее поцеловал. Шокирована и зла. Влепила мне пощечину. Пощечину! И убежала, прежде чем я успел…
– Опять вас унизила.
– Я извинялся. Лил слезы. – Он похлопал себя по щекам, усмехаясь. – Всегда надо думать на перспективу.
Ева кивнула.
– Да, у вас есть виденье.
– Еще какое. Я умею ждать. Она увидит, каким я стал успешным, каким стал важным. И как я могу получить любую женщину, какую захочу. И тогда она придет ко мне.
– Но вы не могли получить любую женщину. Вы не смогли получить Розу.
– Я ее первым увидел! – В голосе Найтли звучало чистое и искреннее возмущение. – Думаешь, я мог позволить этой суке вот так отмахнуться от меня, сказать мне те же слова, что и Астра, «у тебя туман в голове, а я с Невиллом»?
– Играет в ту же игру. – Ева испустила глубокий вздох, показывая полное согласие. – Дразнит вас. Держит на поводке, чтобы взволновать. Но вы ведь умеете носить маски? Любящего кузена, надежного делового партнера, верного друга…
– Я все умею.
– Вы не повторяете ошибок. С Розой все было иначе. Вы ей показали! – Ева откинулась на спинку стула. – Если она хочет остаться в этой колее, с Невиллом, это ее потеря, но сначала она должна попробовать настоящего мужчину. Костюм Дракулы – гениально. Символично. Вампир – король вампиров – берет женщину, захватывает ее тело, разум и душу. Так?
Найтли улыбнулся, пожал плечами, отвел взгляд.
– Не смущайтесь. Вы заслужили похвалу. Так все спланировали, вплоть до мельчайшей детали. Использовали ограбление как прикрытие… И избили их обоих до полусмерти. Особенно Невилла.
– Поделом ему. Я увидел ее первым.
– Но думали вы об Астре, когда насиловали Розу. – Ева взяла снимок Розы из папки, положили рядом с фотографией Астры. – Посмотрите на них. Роза могла бы быть дочерью Астры.
– Ты тоже это видишь?
– Конечно. Так же, как я вижу, что она должна была быть вашей. Они обе. Сначала на вашем пути встал отец Невилла, потом сам Невилл, и это после всего, что вы для него сделали. Удивительно, что вы оставили его в живых.
– Ну, все же мы семья. К тому же я хотел, чтобы они с этим жили. Хотел видеть, как они пытаются с этим жить.
– О, я поняла. В ситуации с Розой и Невиллом вы торопились. Нужно было создать атмосферу, однако вы хотели поскорее заставить ее признать, что она сама этого хочет. Вы порвали на ней одежду. От остальных вы требовали, чтобы они разделись сами. Так гораздо соблазнительнее. И более унизительно для мужчины.
Найтли не ответил. Ева покачала головой.
– У нас есть доказательства. Вы не дурак, вы понимаете, что́ мы нашли в вашей квартире. У нас есть все, что нам нужно. Я просто… ну, должна признать, я заинтригована тем, как вы все это разыграли.
– Его адвокат все исправит, – добавила Пибоди. – Он может позволить себе целый взвод высокооплачиваемых юристов.
Ева пожала плечами.
– Мы сделали свою работу. Мне просто интересно услышать, как удавалось все так спланировать. Раз за разом. С такой точностью, до мельчайших деталей. И такие продуманные постановки. Изысканные, я бы сказала. Вы правда выбрали женщин на том гала-вечере? На благотворительном вечере «Слава искусству»? Что спустило курок?
– Они без конца обсуждали свадебные планы. Роза и Невилл. Все говорили о них и говорили. И все наши знакомые, все, кто подходил к нашему столику, спрашивали о свадьбе. Ой, жду не дождусь, вы идеальная пара, она будет такой красивой невестой… Буквально до тошноты!
– И вы стали осматриваться, прогуливаться по залу и увидели много красивых женщин, которых вы могли бы иметь. Замужних женщин, которым вы показали бы, что значит настоящий мужчина. И их мужей… Вы уже поставили камеры в доме Невилла?
– У него хватило наглости просить меня, чтобы я посидел у него дома, подождал грузовик, который привозил ее вещи. Мудак даже ничего не заметил.
– Вы смотрели на них, когда хотели. Видели их вместе в постели.
  
– И что? Это только подтверждало, насколько я лучше!
– Время вы выбрали просто идеально. Сразу после медового месяца. В самом начале их супружеского пути.
– Теперь она будет знать, на что обрекла себя до конца жизни. А он будет знать, что лучший секс в ее жизни был с другим мужчиной.