Звездный поток. Социал (СИ)
Но, как я и сказал, хорошенько спустив пар и обессилев, дети расползлись по группам по интересам. Сесил, например, после разговора со мной, присел на аудиосенсоры Гоши, пытаясь убедить разумного робота немедленно перейти под юрисдикцию Вечной Пятерки с получением гражданства. Зандер и Дебра с Марикой отправились еще раз подкрепиться, ну а остальные уселись травить байки отдельным кружком. Всего Затейников было семеро — классы далеко не всегда добивали до десятки. Впрочем, и наш случай с двенадцатью учениками на одного учителя тоже особым исключением не являлся.
Селена, однако, не соблазнилась возможностью про себя рассказать и других послушать, параллельно наглаживая младших Зверей Потока. Или, может, решила проведать «отцов-командиров», как отколовшихся от основной движухи, так и сидевших в стороне. Как я понял из нашей беседы, для Кима будущий инженер была кем-то вроде зама.
— Ой, нашли о чем болтать! — девчонка закатила глаза. — Вот я своим родакам еще в восемь сказала: «ну хорош уже меня нянчить, я выросла! Вы ж все равно хотели разбежаться после того, как меня с братьями вырастите и социальный долг закроете. Чего тянуть?» Чем время на «семейное общение» терять сверх рекомендованного психологами, — тут Селена сделала пальцами кавычки. — Лучше дополнительным самообразованием заняться!
— Не поверишь, Ори так и сделал, — фыркнул Ким, к этому моменту уже окончательно пришедший в себя. — В семь лет устроился юнгой на небольшой космический корабль. Пол Республики облетел!
— Даже не десятую часть, — покачал головой я. — Все-таки Сто Миров — это не просто красивое название.
— Во-от! Мужик! — одобрила девочка. — Дай пять!
— Опять ты с этим своим сленгом, — пожурил одноклассницу лидер.
— В неформальной обстановке с близкими друзьями это социально одобряется!
Я даже не старался сдержать улыбку, слушая Селену. Аэлита Брин довольно часто рассказывала нам о своем доме, и из её слов у меня в голове сложилась определенная картина. Как оказалось, что-то вроде парадного изображения. Стоило же немного пообщаться с теми, кто не привык «держать себя» по служебной необходимости — и вот, пожалуйста, Вечная Пятерка раскрывается уже с другой стороны. Более, так сказать, человечной. И не такой счастливой, местами.
* * *Три дня спустя, как и обещал наставник, вместо ставших так быстро привычными утренних занятий мы переоделись в «выездные» комбезы вроде повседневных кадетских из Академии и снова загрузились в подземный автобус. Тот довез нас до ангара в учебном корпусе, где нас уже ждал серый, слегка угловатый транспортник, готовый отвезти к месту первой учебной командировки. Сегодня нам предстояло попробовать себя в роли… эээ, шахтеров? Н-да.
— А я думал, добыча полезных ископаемых полностью автоматизирована, — немного наивно удивился двоюродный братец.
— Работу машин нужно контролировать и при необходимости корректировать, я думаю, — задумчиво отозвался Цзан.
— Звучит не особо интересно, — скривился Идальго. — Вот если бы дали штурмовиком порулить! Или на десантном шаттле высадится по-настоящему!
Я припомнил, как Фаркаш взял подработку: высадить группу наемников на захваченный бандитами объект. С учетом, что я весь бой просидел под надежной броней списанного десантного транспорта, у меня все равно остались так себе впечатления. Не люблю, когда в меня стреляют. Даже просто в мою сторону. Но переубеждать Сервантеса не буду. Сам однажды узнает на своей шкуре, если не повезет.
— Ну может, все-таки интересно бу-у-удет, — зевнула Анасдея и попыталась привалиться к моему плечу, чтобы доспать.
— Конечно, будет! — Алиса, наоборот, лучилась бодростью и позитивом. — Нас же будут с устройством горнодобывающего комплекса знакомить? Представляете, как там можно полазить! Проснись, подруга, нас ждут великие дела!
От избытка чувств она подхватила замешкавшуюся Ильтазар под руку и изобразила что-то вроде танцевального па из спортивного танца, крутанув мою наложницу вокруг своей оси. Надо было видеть, с какой смесью отвращения и ужаса Наташа смотрела на эту сцену.
— Вижу, сегодняшняя командировка не всех вдохновляет? — весело спросил Герт, вернувшийся в компании пилота. — Зря. Не интересных работ не бывает. Конкретно добыча полезных ископаемых вообще одно из самых романтических занятий, где не все зависит от совершенства техники, требуется отточенное мастерство и даже удача. Уже сегодня сами убедитесь, собственными руками добыв свои первые минералы.
— То есть нам все-таки выдадут кирки и отбойные молотки? — в ужасе переспросил Зандер. Видимо, у него в памяти запали иллюстрации из учебника истории Вечной Пятерки. Первым колонистам и правда пришлось настоящий трудовой подвиг совершить, чтобы запустить промышленность на новом месте. Известно же: сколь бы большим трюмом не располагал транспортный звездолет, туда все равно не помещается девяносто процентов нужных вещей.
— Ну, раз уж ты об этом упомянул… — картинно задумался Река, заставив Волковски схватиться за голову и застонать.
— Не боись, комрад! Я рожден с киркой в лапах, — Красный изобразил героическую стойку, заставив моего одногруппника против воли улыбнуться. — Как-никак, шахтер пятого разряда!
— На сварщика уже сдал? — невинно поинтересовалась Ная.
— Как-то тут душно в ангаре, не? Кер, проверь, похоже система приточной вентиляции сбоит.
— Да ладно вам, всё будет хорошо, обещаю, — покачал головой Герт. — Ученики и слушатели, загружайтесь и полетели. Нас ждет Эпсилон!
Внутри небольшого корабля оказался уже привычно оборудованный обзорными экранами салон. По той же схеме, что в корабле, на котором нас возили на элитейскую луну. Стоило нам вылететь, как разговоры стихли: все-таки Бета с высоты выглядела как настоящее произведение искусства! Где человек огранил природные красоты в безупречную оправу из тщательно задизайненной инфраструктуры. Планетарный ландшафтный план — это нечто заоблачное для Ста Миров. Только на Элитее есть местами что-то отдаленно похожее. А тут — вся планета!
Чтобы добраться до Эпсилона, пятой и самой дальней от желтой звезды Вечный Пятерки пригодной для жизни планеты нашему транспорту пришлось уйти в короткий гиперпрыжок. Это только кажется, что орбиты рядом расположены — а на деле Эпсилон находился от Беты по другую сторону от Солнца. Но так получилось даже круче, потому что мы сразу увидели Это.
Звездная система «Вечная Пятерка», планета Эпсилон
— Ох!
— Вау!
— Я в полном афиге! — это опять Красный. Но его никто не одернул, даже Ная. Потому что мы все испытывали схожие чувства.
Представьте себе: землеподобная планета с орбиты. Облака, океан под нами, видны материки. И циклопическое искусственное Кольцо, оборачивающее планету!!! Уходящее с одной и с другой стороны за диск. По мере приближения нашего корабля, зрелище обрастало деталями: световыми маяками, фермами для причаливания судов, какими-то шарообразными то ли модули, то ли что. Из каких материалов это все нужно было построить, чтобы гравитация не рвала мегаконструкцию⁈ А ведь у планеты еще и своя Луна есть, то есть приливно-отливные гравитационные колебания!
— Знал, что вам понравится, — выдержав паузу, чтобы мы хоть немного пришли в себя, заговорил Герт. — На Эпсилоне есть воздух и вода, планета генерирует мощное магнитное поле, помогающее гравитации удерживать атмосферу и защищающее от солнечного ветра. Но климат очень нестабильный из-за высокой вулканической активности. Все это делает условия жизни на планете не самыми легкими, но и одновременно превращает Эпсилон в настоящую кубышку с сокровищами!
На этом месте Кель, наблюдавший за видами с выражением «да видел я такое тыщу раз», встрепенулся. Со значением поглядел на поверхность планеты внизу… и задумался с озадаченными видом. Да, такую «сокровищницу» не спереть!
— Но добыча полезных ископаемых начинается прямо здесь, на орбите, — тем временем наставника смог озадачить и меня. Но не Дебру.