Звездный поток. Социал (СИ)

— То есть против Зверей Потока штука абсолютно бесполезная, — дослушав объяснения, констатировал я.
Наставник едва заметно поморщился. Все-таки его проняло.
— Никто не пострадал, — негромко сказал Герт. — И я внесу в сопровождающий журнал класса, что вас нельзя встречать грохотом и вспышками… Кстати, Ким. Откуда вообще такая идея взялась?
— Так это Сесил разузнал, что в Ста Мирах так принято встречать по-праздничному! — оживился лидер Затейников. Правда, поглядев на мое выражение лица, сразу сдулся. — Что, неужели ошибся? Мы сюрприз сделать хотели. Приятный!
  
Видя, что я и Ким все общаемся с Рекой, остальные начали подтягиваться к нам.
— Откуда вы вообще… — тут меня осенило. — Дурацкие сериалы про подростков?
— Я виноват, что ли, что про социальные моменты Ста Миров почти никакой информации ни в вашей прессе, ни в научной литературе! — возмутился высокий светловолосый парень, выглядящий лет на одиннадцать. Видимо, тот самый Сесил. — Конечно, мне пришлось обратиться к массовой культуре!
— Можно было списаться с одним из тех, кто побывал в Республике и задать вопросы, — слегка пожурил школьника наш наставник.
— Да нам не так давно сказали, что вы нам курсантов по обмену привезете, — заступился за своего Ким. — Не успели бы подготовиться. Не могли ж мы в грязь лицом ударить?
Упс.
— То есть, «приветствие-сюрприз» — это не вся подготовка? — настороженно спросил я.
— Мы вам праздничную еду приготовили! — радостно включилась в разговор незнакомая девочка. — Привычные вам праздничные блюда, и такие, которые только в Вечной Пятерки попробовать можно! Вон, Астра старалась.
Астрой оказалась девочка лет девяти на вид, с длинными черными аж в синеву, как у вороньего крыла, волосами. Она единственная из всех носила косу до пояса — и была второй одаренной в Затейниках. К ней уже с цепкостью репья пристала Алиса, что-то оживленно втолковывая. На упоминание своего имени повар смущенно улыбнулась и ничего не сказала. Интересно, Дрейк выбрала тихоню в новые подружки? Чего только не бывает.
— Это Селена, наш инженер! — тем временем представил мне другую незнакомку Ким. — Она, правда, еще не решила, в какую именно инженерию пойдет специализироваться, пока выбирает.
— Я отвечала за подготовку Ритуала Обеда, — провозгласила рекомая. — Когда нужно, чтобы сработало точно и по плану — это ко мне.
— Ритуала? — еще более подозрительным голосом переспросил я.
— Ну у вас же в классе больше половины типа благородных, из Больших кланов. Я по фамилиям проверил, и с общедоступной информацией из банка данных о Ста Мирах сверился, — вмешался Сесил. — А один вообще глава Рода, это что-то типа барона на современный лад. Он же ж есть не сможет, если неправильно подать… что?
Если при первых его словах мои фамильяры начали подхихикивать, то на последних просто повалились на пол и начали откровенно ржать, подергивая лапами. Только Зеленая осталась стоять, глядя на собратьев с понимающей улыбкой. Мои родичи-Кунги тоже посмеивались в кулачки.
— Ори, а ты дома и правда просто так, без ритуала, обедать не садишься? — удивился Зандер, заставив Дебру покраснеть от испанского стыда и прижать руку ко лбу.
— Я вообще без этого ритуала не ем и другим не даю, — надеюсь, что моих актерских талантов хватило изобразить суровый вид. — Мытье рук перед едой обязательно, ясно вам!
Тут засмеялись уже все, даже Река улыбнулся. А я как раз придумал, как разрулить всю эту неловкую ситуацию.
— И давайте уже посмотрим, что Затейники для нас приготовили. Представим себя участниками исторической реконструкции!
Вот это всем понравилось, фух. Мы все смешанной гурьбой повалили к дверям столовой, однако меня заставил обернуться странный звук. А это, оказывается, Алиса и Астра как-то вскрыли в стене техническую полость и выволокли здоровенный, в их рост, баллон с надписью «биогель». Уж не знаю, для чего он им понадобился, но только именно в этот момент сработал выпускной клапан и содержимое действительно мгновенно выплеснуло наружу, застыв этаким куском желе примерно кубометра на три-четыре. Надо ли говорить, что обе малолетние хулиганки оказались внутри?
— Сейчас принесу растворитель — и продолжите, — тяжело вздохнув, только и сказал наш наставник.
  
Глава 7
 
Учебная командировка
 
Год 1141 от начала Экспансии
Звездная система «Вечная Пятерка», планета Бета
— То есть, получается, что все твои родственники из клана Ли приемные, а родные — в кланах Терра и Макира? И Мэтью — твой родной двоюродный брат? — уточнил Сесил. — Тогда не понимаю, почему ты считаешь, в сериалах много выдумки. Типичная же сюжетная история!
Я только приложил руку к лицу и вздохнул. Ну вот что ему возразить? Разве что сказать, что в жизни иногда случаются такие совпадения, что ни у одного автора сценария фантазии не хватит придумать?
Если не считать начала, знакомство с Затейниками прошло отлично. Ребята действительно ради нас постарались, и не ответить взаимностью на их открытость и дружелюбие получилось разве что у Косыгиной. Что касается лично меня, то я не мог нарадоваться, что согласился на эту встречу. Общение со сверстниками значительно продвинуло мое понимание Вечной Пятерки в целом и людей, живущих в этом звездном государстве.
— В пять лет лишиться родителей… — Кима отчетливо передернуло. — Какое страшное место, эта ваша Республика.
Лидер Затейников явно очень пожалел, что стал расспрашивать меня на тему семьи. В процессе еще всплыла история Шаи… В отличии от Сесила, он воспринимал нас как обыкновенных сверстников (ну, может, не совсем обыкновенных) — а не как антиподов каких-то, где все не так. Так что воображение главного Затейника не подвело, и парню откровенно стало плохо.
— Все уже в прошлом, — мягко сказал я ему. — Если зацикливаться на прошлом, то и будущего не случится. Тем более, мне, как видишь, вообще повезло. А у нашего командира группы теперь целых две приемные мамы.
— Наверное… — тут слезы все-таки скатились по его щекам, из-за чего мальчику пришлось яростно поработать салфеткой. — Наверное, ты прав.
— Лучше о своей семье расскажи, — надо перебить негатив позитивом. Не хватало еще устроить ребенку психологическую травму. Хватит с меня Шаи, чуть что с эмоциональностью куска дерева режущей глотки противникам.
— Папа у меня инженер гидросооружений, а мама — занимается животноводством… — по мере того, как Ким говорил, напряжение уходило с его лица, взамен освещаясь внутренним светом семейного счастья. — … Я им такой этим летом говорю: «мам, пап, мне уже десять! Вы даже из-за меня уехать по работе одновременно вдвоем не можете. Давайте я на полную пятидневку уже пойду!»
— Получается, не все на ночь в школе остаются? — заинтересовался я.
— Из наших сейчас только Астру вечерами в будни забирают, — на тон ниже сообщил мне Ким. — Но у неё особый случай: отец военный, по полгода в дальнем космосе, а то и дольше. Когда ротация и служба на планете — ему очень нужно с семьей побыть, «отогреться», как он говорит. Мы были всем классом у них дома в гостях — познакомились. Мировой дядька!
В этот момент к нам присоединилась Селена. Пока я расспрашивал главного Затейника — уже после торжественного обеда — остальные отрывались как могли. Алиса с той самой тихоней Астрой, например, подбили всех на какой-то продвинутый вариант салочек. С учетом, что игровой площадкой выступал собственноручно выстроенный классом «тренировочный полигон» — с вертикальными стенками-лазилками, всякими канатами-лианами и еще кучей искусственных препятствий-тренажеров — выдохлись все. Даже мои коты — правда, эти больше от смеха, наблюдая за подвижной игрой и комментируя. Они даже попкорн себе изобразили!
  
Поскольку сразу был введен запрет на использование приемов Потока, возня получилась более-менее честной. Более-менее — потому что одаренность влияет и пассивно, укрепляя и усиливая Солнечника, я уже не говорю про Монаха. С ведьмами и шаманами все несколько сложнее, но тоже во вред не идет. Однако не одаренные социалы показали класс — не в последнюю очередь за счет повсеместной в Вечной Пятерке физической подготовки с ползунков. Тот же самый «шаг охотника», которым так поразила ВИО-шесть Брин на первом знакомстве, позволял экономить силы даже во время головоломных акробатических этюдов.