Культивация рунного мастера 5 (СИ)

Боль пронзила запястья, но она проигнорировала ее.
Главное, что путы исчезли.
Она была свободна.
Точнее, настолько свободна, насколько это возможно рядом с демоническим культиватором, который держал ее на коротком поводке клятвы.
Лиара медленно поднялась на колени, массируя онемевшие запястья. Кровь постепенно возвращалась в конечности, принося с собой неприятное покалывание.
  
Джино стоял над ней, глядя сверху вниз сквозь фиолетовый платок.
— Вставай, — спокойно сказал он просто. — Нам нужно идти дальше.
Лиара поднялась на ноги, опираясь рукой о дверной проем. Ноги все еще покалывало от долгого висения в путах. Она размяла запястья, чувствуя, как кровообращение постепенно восстанавливается, и посмотрела на Джино.
Он уже развернулся и направился к выходу из секретной комнаты, не оглядываясь.
Лиара сглотнула, бросила последний взгляд на разрубленное тело Борги и последовала за ним.
Коридоры лабиринта тянулись один за другим, петляя и разветвляясь в запутанную сеть проходов. Джино шел впереди, его аура распространялась волнами, сканируя стены и пол на предмет ловушек. Лиара следовала за ним в нескольких шагах, наблюдая.
Он остановился перед очередной рунной формацией, вмурованной в стену. Золотистые линии древнего начертания пульсировали слабым светом, готовые обрушить на неосторожного путника каскад молний и огня.
Лиара уже видела такие ловушки раньше. Сложные, многослойные, созданные рукой мастера. Обычно она тратила недели на их изучение перед тем, как решиться пройти. Но Джино присел на корточки прямо перед формацией и начал чертить пальцем по полу, восстанавливая схему.
Его движения были быстрыми и уверенными. Черная энергия стекала с кончиков пальцев, оставляя тонкие линии на камне. Руна памяти на тыльной стороне ладони мерцала в такт его действиям.
Лиара молча наблюдала, как за несколько минут перед ним развернулась полная схема ловушки. Каждый элемент, каждая связь, каждый узел энергии были отображены с пугающей точностью.
Джино изучал схему всего лишь двое суток, его голова слегка склонилась набок. Потом он кивнул себе, поднялся и достал кисть. Черная энергия сконцентрировалась на щетине, и он начал чертить поверх существующих рун.
Обратная последовательность. Зеркальное отражение узора Арктониуса.
Формация вспыхнула и погасла. Ловушка деактивировалась.
Джино прошел через проход, и Лиара последовала за ним. Но через несколько шагов она обернулась.
Он уже чертил снова. Восстанавливал ловушку, но с изменениями. Добавлял новые элементы, усложнял связи, превращал уже итак опасную формацию в еще более опасную.
Лиара смотрела на это с растущим удивлением.
Каждую ловушку он разбирал, деактивировал, проходил и затем восстанавливал с усовершенствованиями. Методично, терпеливо, будто у него была вечность в запасе.
Остальные участники бродили по лабиринту, пытаясь найти выход. А этот юноша превратил испытание в тренировочную площадку.
Они шли уже несколько дней, когда Джино остановился у очередной формации.
— Садись, — сказал он просто, не оборачиваясь.
Лиара моргнула.
— Что?
— Ты принесла клятву обучить меня своему искусству. Полагаю, самое время начать.
Она хотела возразить, что это не лучшее место для обучения, что вокруг опасно, что нужно продолжать движение. Но слова застряли в горле, когда она вспомнила клятву.
Лиара опустилась на холодный камень рядом с ним.
— Хорошо. С чего начнем?
— С основ, — Джино повернул к ней голову. — Объясни, как работает твоя техника. Та, где одна руна трансформируется в другую.
Лиара выдохнула. Она провела ладонью по лицу, собираясь с мыслями, потом подняла руку.
— Плетение изменчивых рун базируется на одной основе, — серебристая энергия ее родословной потекла из пальцев, формируя в воздухе простой узор. — Руна трансформации. Это заготовка. После того, как ты начертил ее, можно вносить изменения, и она будет принимать форму других рун.
Узор в воздухе дрогнул. Линии потекли, изогнулись, сплелись в новую конфигурацию. Руна света. Пространство вокруг осветилось мягким сиянием.
Еще одно изменение. Руна звука. Из точки, где парил узор, раздался тихий звон.
Третье. Руна тепла. Воздух вокруг стал теплее.
— В теории одну руну можно трансформировать бесконечное число раз, — продолжила Лиара. — Лишь бы хватило энергии и концентрации. На практике каждая трансформация требует точного понимания структуры целевой руны и умения быстро перестроить исходный узор под нее.
Джино кивнул, его аура обволокла парящую руну, изучая ее со всех сторон.
— Покажи еще раз. Медленнее.
Лиара повторила. Джино наблюдал, его сверхчувствительность ловила каждое движение энергии, каждое изменение в структуре узора.
Когда она закончила, он поднял свою руку.Черная энергия собралась на кончиках пальцев, густая и плотная. Он начал чертить.
Первая попытка вышла кривой. Пропорции сбились на третьем элементе, и вся конструкция развалилась, не успев сформироваться.
Вторая попытка продержалась дольше. Руна почти собралась, но в последний момент один из штрихов лег под неправильным углом. Энергия рассеялась с тихим шипением.
Лиара скрестила руки на груди, наблюдая. В её клане ученики тратили недели на освоение руны трансформации. Даже самые талантливые редко справлялись быстрее десяти дней.
Джино попробовал в третий раз.
Линии легли ровнее. Узор собрался без ошибок. Руна трансформации вспыхнула черным светом и повисла в воздухе, стабильная и готовая к работе.
Лиара моргнула.
Три попытки. Он освоил базовую форму за три попытки.
— Теперь измени её, — сказала она, пряча удивление за ровным тоном. — Преобразуй в руну света.
Джино коснулся висящего символа. Его пальцы двигались осторожно, нащупывая правильные точки. Первое изменение прошло гладко. Второе тоже. На третьем руна дрогнула и рассыпалась.
— Что не так? — Джино повернулся к ней. — Почему руна так быстро рассеялась?
Лиара сглотнула, отгоняя удивление.
— Слишком резко, — Лиара шагнула ближе. — Трансформация требует плавности. Ты не ломаешь структуру, ты направляешь её течение. Попробуй ещё раз, но медленнее.
Джино начертил руну трансформации заново. На этот раз его прикосновения к линиям были мягче, почти нежными. Руна потекла под его пальцами, элементы смещались и перестраивались. Свет вспыхнул ярче, когда трансформация завершилась.
Руна света.
Базовая, простейшая, но правильная.
— Неплохо, — Лиара не смогла удержать нотку одобрения в голосе. — Теперь попробуй преобразовать её в руну звука.
Они провели следующие несколько часов в этом коридоре. Джино чертил, трансформировал, ошибался и начинал заново. Лиара поправляла его, указывала на неточности, демонстрировала правильные движения.
С каждой новой попыткой его руны становились стабильнее. Трансформации проходили чище. К концу дня он уже мог трансформировать базовую руну в пять разных форм без единой ошибки.
Лиара смотрела на это и чувствовала, как внутри нарастает странное ощущение. Этот талант… По меркам ее эпохи он мог бы сравниться с лучшими юными начертателями великих кланов. Может, даже превзойти некоторых.
Джино был талантлив от природы, его аналитический склад ума был закален в бесконечных покерных сессиях в прошлой жизни, а затем прошел огранку на рунах в этой. Уже с этими данными он превзошел бы Лиару. Но в дополнение к этому у него были еще руны памяти и концентрации, которые в несколько раз ускоряли процесс его обучения.
Следующие несколько дней прошли в размеренном ритме. Джино разбирал ловушки, Лиара обучала его тонкостям трансформирующихся рун. Между занятиями они продвигались глубже в лабиринт, оставляя за спиной модифицированные формации.
  
Джино думал о рунах.
Видя работы Лиары и Арктониуса, он всё острее осознавал пропасть между искусством начертания Золотой эпохи и тем, что практиковали в Луноцвете.