"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– Еще скажи, что это был не ты! – сплюнул я.
Флай помрачнел еще больше и убрал щит. Выглядел ловец неважно. Я бы даже сказал, что совсем хреново он выглядел. Неужели это мой хук слева его так обескуражил? Не похоже что-то…
– Эй, Харт, что с тобой? – я, наконец, соскреб себя со стены и шагнул к противнику. Может, прикидывается? Правда, не знаю, как можно изобразить такое серое с зеленью лицо.
Ловец оперся рукой о стену. Я шагнул ближе. И выругался, когда ловец сполз вниз.
– Гнилье! Что с тобой?
– Яд рионской змеи, – прохрипел он. – Я думал, это ты…
– Предпочитаю нож, – процедил я, подхватил Харта под мышки и потащил к своей комнате. Из дверей уже выглядывали перепуганные постояльцы в ночных сорочках и исподнем, так что я даже изобразил улыбку. – Расходитесь, господа, ничего интересного. Мы с другом не поделили одну цыпочку. Но уже выяснили, что можно любить ее и вдвоем, мы ребята не гордые.
Дама справа наградила меня возмущенным взглядом и хлопнула дверью. Дама слева – окинула заинтересованным, но дверью уже хлопнул я.
Толкнул Харта на стул, он упал, словно мешок с требухой. На сером лбу выступила испарина. Я же вывалил на пол содержимое своего мешка, нашел пузырек с черной жидкостью, вытащил пробку, запаянную смолой. И сунул Харту под нос.
– Пей. – Он попытался отвернуться, и я сдавил ему нос, одним махом опрокинул вонючую жидкость в приоткрытые губы. Харт был слабым, как котенок, что и неудивительно. Странно другое. Яд рионской змеи убивает почти мгновенно. А ловец смог еще и покидаться силой в коридоре. И выводы у меня снова получились занятными.
– Что это? – он упал на колени, сдавливая горло. Лицо поменяло цвет с серого на багровый, глаза норовили вылезти из орбит. Я безучастно завалился на кровать, решив, что находился я сегодня достаточно.
– Противоядие, – улегся прямо в сапогах, на которых осталась кладбищенская земля и, кажется, навоз. – Кровь некроманта.
– Запрещено…
Харт уже валялся на полу, дергая руками и ногами.
– Конечно, запрещено, – снисходительно хмыкнул я, зевнув. – У вас, светлых, все запрещено, у вас можно только гордо сдохнуть. И если бы я не оказался рядом, тебе бы это удалось.
– Зачем?…
– Мне нужны ответы, – я снова зевнул. – А у мертвеца я их вряд ли получу. Кстати, кровь некроманта имеет и еще одно приятное свойство, побочный эффект. Несколько минут ты не сможешь мне соврать и ответишь на все вопросы. – Я покосился на извивающегося Харта. Увы, очищение организма от яда весьма болезненный и не слишком быстрый процесс. Затянется примерно на час, так что я успею вздремнуть. – И будь паинькой, мучайся молча, – бросил я, закрывая глаза. – Мне твои стоны спать мешают.
– С… ка, – выдал Харт, и я хмыкнул. Ну, раз ругается, значит, жить будет.
Примерно через полчаса я приоткрыл один глаз и увидел, что Харт подполз к столу и тянется к графину с водой. Сделал жадный глоток, другой.
– А вот это зря, – выждав, сообщил я.
Новый приступ боли скрутил ловца, и он упал ничком, уткнувшись лицом в доски.
– Яд еще не вышел, а ты его разбавил, – я сладко потянулся, снова закрывая глаза. – И чему вас только в вашей Академии учат?
Харт снова ответил ругательством, на этот раз более забористым. Я перевернулся на другой бок.
Еще через час я потянулся и встал с кровати.
– Ну, можно начинать.
Харт сидел, прислонившись спиной к стулу. Все еще бледный, но без мертвецкой серости.
– Это ты пытался меня убить? – бросил я.
– Нет.
– А кто?
– Не знаю, – прохрипел ловец. – У тебя врагов, как грязи, с таким мерзким характером.
Я хмыкнул. Ну что же, и не соврал ведь. Ладно, продолжим.
– Как ты отменил подчинение старшему в отряде?
– Я сильный маг… – говорить ему явно не хотелось, даже губы побелели. Но сопротивляться сейчас не смог бы и Шинкар, не то что светлый.
– Сможешь нейтрализовать мой амулет? – обрадовался я.
– Не знаю. – Он скрипнул зубами. – Если достанешь нужные ингредиенты.
Я широко улыбнулся. Достану? Еще как.
– Теперь разберемся с кладбищенскими тварюшками. Это марашеры, стражи из Огненного Мира? Те, что описаны в трактате о сотворении?
 
На измученном лице Харта вспыхнуло изумление, но он лишь кивнул.
– Да.
– Уверен?
– Абсолютно.
– Кто-то решил поиграть в богов и создать новый мир, уничтожив старый?
Он мрачно кивнул.
– И ты знаешь кто?
На лице Харта проявились багровые пятна, он тяжело задышал. А потом вдруг выдохнул. И посмотрел на меня в упор.
– Время закончилось, чернокнижник.
– Ого, – впечатлился я. – Быстро ты. И, правда, сильный. И кто же ты такой, светлый?
– Время закончилось, – повторил ловец, тяжело поднимаясь.
– А ты мне поведай просто так, по дружбе.
– По какой дружбе? – он изобразил усмешку. – Ты снова пьян?
– Увы, нет. А по какой дружбе… разумной. Ты мне кое в чем поможешь, я – тебе. И о маленьком инциденте забуду. И найду того, кто накормил тебя отравой. Мне кажется, неплохие причины для дружбы?
– Я не дружу с чернокнижниками, – процедил он.
– Я понял, – я неторопливо собирал свои вещи в мешок. – Ты дружишь со светлыми. Один из них подсыпал тебе яд змеи. Прости, я, наверное, мало понимаю в дружбе. Помнится, меня в этом уже упрекали. – Хмыкнул, пожал плечами. – Ну как знаешь.
Харт смотрел на меня, прищурившись.
– С чего ты взял, что яд подсыпал кто-то из нас?
– Ты выпил его за пять минут до того, как я тебе врезал, – жестко сказал я. – В таверне ты всю еду и питье проверял магией. Незаметно. Но у тебя на пальце вдовий камень в перстне, неприметный, но крайне редкий минерал. Таких камней всего с десяток в империи, о них мало кто знает. Ты всегда держишь руку над едой, прежде чем положить в рот. Значит, проснувшись на рассвете, ты сделал глоток того, в чем был уверен. Видимо, отхлебнул из фляжки, что носишь с собой. Кто-то насыпал яд именно туда. И ты сам знаешь, что сделать это мог только кто-то из нас пятерых. – Я потер подбородок. Вот гадство, щетина, опять забыл обновить заклинание, замедляющее рост волос. – И еще твой недруг очень хотел подставить меня. Эскандор получил бы отличную версию – чернокнижник отравил Харта, а ловец заколол темного, распознав его коварный план.
Я замолчал. Флай смотрел на меня ошарашенно.
– Ты кто такой? – выдавил он.
– Поганый чернокнижник, – напомнил я. – Впрочем, не важно. Вопрос в том, кто ты такой.
– Лучше тебе этого не знать, – пробормотал он и сел на стул, ссутулившись, как старик.
– Может, и так, – я отошел к окну. – К тому же, я и так догадываюсь. Тебя многое выдает, ловец, если присмотреться. То, что ты вырос при Дворе, видно, как ты не пытаешься это скрыть. – Он вздрогнул, я пожал плечами. – Но сейчас речь о другом. В целом, мне плевать, какой у тебя титул. Я хочу, чтобы ты помог мне покинуть Бастион. Взамен… разберусь с твоей проблемой. Или обратишься к тайной императорской страже? К первому кругу?
– Нет! – он вскочил, пошатнувшись.
– Я почему-то так и думал. Ну, так что насчет моего предложения? Согласен на нежную и трепетную дружбу с чернокнижником?
Харт сдвинул брови, размышляя. Наверное, пытался найти подвох. Или соображал, не является ли все произошедшее частью моего коварного плана. Но потом тяжело вздохнул.
– Хорошо. Что ты предлагаешь?
Я широко улыбнулся.
– Напиться.
***
Одри стояла у витрины стекольной лавки. Витрина была красивая, ярко подсвеченная, и за ней красовались вазы и статуэтки из дорогущего креольского стекла. Тоненькие нимфы и пузатые бокалы, изящные безделушки и солидные дорогие блюда.
В витрине отражалась сама Одри – слегка бледная, в красивом темно-бордовом платье с розовыми вставками и косами, уложенными короной вокруг головы. В руках – изящная сумочка, на плечах плащ, отороченный белым мехом. В общем, вполне достопочтимая горожанка.
Правда, в душе этой горожанки творился настоящий хаос и раздрай, и Одри отчаянно теребила свой маленький радикюльчик.