Дракон чихнул (СИ)

 Глава 25 
 [Марина Викторовна]
– Хеля, откуда у тебя эльфийский наряд? – спросила я, когда мы зашли в неприметный домик неподалёку от ярмарки.
– Сама не знаю, – буркнула женщина, выпутываясь из широкой шёлковой юбки. – Я ж за овощами на рынок пошла, а там шум, беготня, толкотня. Все кидаются в волков чем попало, вот в меня эти одежда и прилетела.
  
– А зачем ты её на себя надела?
– Так не пропадать же добру, порвут и затопчут всё равно. Так любая нормальная хозяйка поступила бы, – Хеля выделила слово «нормальная» и с укором посмотрела на меня. – Эх, жаль, принц корзину яблок коту под хвост пустил. Такой же растяпа, как ты, совсем под ноги не смотрит!
– Кот! – всполошилась Ляля. – Где мой котик?
За окном деликатно мяукнули тоненьким голосочком. Я выглянула на улицу в поисках маленького котёночка, но стоило открыть дверь, как внутрь текучим движением просочился огромный рыжий зверь, принадлежащий гадалке.
– Нагадишь в доме, будешь иметь дело со мной, – Хеля серьёзно посмотрела в глаза животному, а тот сразу поджал хвост и послушно кивнул, прижавшись к хозяйке. – В табор вам нельзя.
– Это почему? – удивилась Ляля.
– Я слышала, оборотни там уже нашли следы Марины, оттуда за вами и рванули в город. Надо уезжать подальше, – задумчиво оглядела нас Хеля и пошла зашторивать окна.
– Но куда? И как? – испугалась я, прижимая к животу тяжёлую сумку.
– Есть у меня дом в одной деревеньке, от бабушки достался, – успокоила меня Хеля. – Рядом с Волшебным Лесом.
– Ой, а можно я тоже с вами поеду? – оживилась Ляля. – Всегда хотела посмотреть на легендарное место. Но наши туда раз в сто лет наведываются. Проверяют, может эльфов уже простили.
– А куда ты денешься? – вздохнула Хеля. – Тебя ж в первую очередь допрашивать начнут. Нельзя хвосты оставлять.
Кот на всякий случай обернулся собственным пушистым отростком, прижав его лапками, чтобы не оторвали.
Весь вечер мы собирали пожитки, потом Хеля ушла куда-то с Лялей, наказав мне спрятаться в спальне, желательно под одеялом.
Вернулась женщина под утро уже одна. То есть не совсем одна, с ней был запряженный в кособокую повозку конь.
– А Ляля? – похолодела я, представив, как страшная кухарка огромным ножом обрубает «хвосты».
– Она с сестрой поедет почти за нами, будет отвлекать, если выставили посты на дорогах.
Мы быстро погрузили в телегу мешки с припасами и даже ящики с банками.
– Нечего добру пропадать, – ответила Хеля на мой укоризненный взгляд.
Я и сама замучалась всё это таскать, да и за лошадку переживала немного. Хотя коняшка легко потащила гружёную повозку, где меня замаскировали, завалив мешками с одеждой. Отличить их от тех, где были овощи, на первый взгляд было сложно, но даже поверхностный осмотр рассекретил бы моё укрытие.
Однако мы без проблем миновали окраины и уже почти расслабились, когда от небольшой рощицы нам наперерез прискакали стражники.
– Кто такая, что везешь? – строго спросил старший.
– Еду к сестре, заболела она сильно, – в голосе Хели послышались плачущие интонации, настолько неожиданные для грозной женщины, что я чуть не ахнула.
– А что везешь?
– Так пожитки свои и припасы. У сестры детишки, мне теперь эту ораву кормить. А если не выздоровеет, то и вовсе придётся брать под опеку, – продолжала канючить Хеля.
– Приказано проверять всех, – не поддавался стражник. – Говорят, какая-то девица сбежала. Очень важная. Говорят, она кого-то из оборотней убила.
– И съела? – охнула Хеля.
– Что? – осёкся стражник. – Да кто ж их ест? Они ж невкусные.
– А ты откуда знаешь? Пробовал что ли? – подозрительно спросила моя спасительница.
– Тьфу на тебя! Придумаешь тоже, – обалдел мужчина. – Хорошо, что гномы твоих придумок не слышали, а то…
– Ну почему же не слышали? У нас слух очень хороший, – донеслось со стороны города, откуда приближалась ещё одна повозка. – Бала, ты всё записала? Что стражники нападают на мирных горожанок и признаются в поедании оборотней.
– Не сметь перевирать мои слова и дискредитировать представителя власти! – разозлился стражник. – Сейчас мы и вас проверим очень тщательно. Часика на два или три задержим.
Но не успели гномы, а я их по голосам узнала, начать возмущаться, как мимо пронеслась ещё одна повозка.
– Держи их! Там цыганки, как в описании разыскиваемых девиц! – заорал старший стражник и нас оставили в покое.
Гномы, продолжая обсуждать падение нравов среди служивых, которые теперь за девицами гоняются, не стесняясь свидетелей, проехали мимо нашей повозки. А потом и наша тронулась вперёд, но спустя несколько минут свернула куда-то на просёлочную дорогу.
– Всё, вылезай, теперь путь свободен. Ляля и Рада стражников отвлекут надолго, – скомандовала Хеля и я с удовольствием выбралась на свежий воздух, отфыркиваясь от мелких частичек сена и пыльной мешковины, которой меня накрыли.
Ближе к вечеру мы снова вырулили на главную дорогу, ведущую к Волшебному лесу, и вскоре увидели цветастую кибитку Ляли и Рады.
– Ну и олухи! – фыркнула Хеля. – Только на больших трактах проверяют, а по просёлкам хоть всю королевскую сокровищницу вывози. Да и подозрительных выпускают сразу, а могли бы на несколько суток до выяснения задержать.
– Эй, ты нам такого не говорила! – возмутилась Ляля. – Мы на несколько дней не согласны.
– Так я ж наших знаю, ничего нормально сделать не могут, – без тени сомнений ответила Хеля. – И вообще, поехали дальше, а то мало ли, решат расширить круг поиска беглянки.
– Кстати, а зачем им Марина понадобилась? – поинтересовалась Рада. – И оборотни про неё спрашивали, теперь вот и драконы подключились.
– Марька, покажи, – скомандовала кухарка.
Пришлось открыть свою торбочку и предъявить оторопевшим эльфийкам уже почти страусиного размера разноцветные яйца.
– Это то, о чём я думаю? – осторожно спросила Рада.
– Да кто ж знает, о чём ты сейчас думаешь? – усмехнулась Хеля. – Может, бывшего своего вспомнила.
– Ой, фу! – наморщила аккуратный носик эльфийка. – Марина разорила чью-то кладку? Или даже несколько, судя по окраске. И теперь её ищут разгневанные родители.
– А оборотни тут при чём? – увлеклась неожиданной версией Хеля.
– Их наняли из-за хорошего нюха, – предположила Рада.
– Ага, и посол прямо так легко и нанялся? Обеднел что ли совсем? Да и остальные явно из родовитых семейств.
– Ну-у-у-у… – протянула эльфийка в поисках ответа. – Может сами вызвались, чтобы укрепить отношения между странами.
– Да ничего я не крала! – не выдержала я. – Это моя собственная кладка. Мои дети.
– Вот прямо все-все? – удивилась Рада.
– Сразу видно, неграмотная, газет не читала, – хмыкнула Хеля.
– Да чего там читать? Про рекордный урожай тыквы у какой-нибудь гномки? – обиделась Рада. – Грамотная я. У нас карты гадальные с надписями.
– Ладно, я тебе по дороге расскажу, – вздохнула Ляля. – Надо поторопиться, а то и правда начнут искать с собаками или оборотнями.
– А и пусть! – беззаботно махнула рукой Хеля. – Пусть ищут. Я ж не зря ароматных травок в повозку положила. Обчихаются ваши оборотни.
– Лишь бы не особым чихом, – переглянулись мы с Лялей и рассмеялись.
Первую ночь провели в излучине какой-то реки, под раскидистым дубом. По ночам уже холодало, так что пригодились многочисленные одеяла и покрывала из кибитки сестёр-эльфиек.
– Это нам ещё повезло, что в Драконии живём, – устало бормотала Хеля, обустраивая нам уютное гнёздышко для сна. – А вот севернее, где люди и гномы, там даже снег зимой бывает.
– Да, там красиво! – подала голос Рада. – Деревья все белые-белые становятся, земля тоже. Будто невесту фатой прикрыли.
– Зато холодно – жуть! – не разделила восторгов девушки Хеля. – И одежды разной нужно много, и печь топить постоянно. Нет уж, в Драконии лучше всего.
– Согласна, – зевнула Ляля. – Поэтому большинство эльфов тут и кочуют. В Людонии и Гномии холодно зимой. А в Демонии летом просто пекло.