Дракон чихнул (СИ)

– Конечно, котик! – улыбнулась та же бойкая девица. – Мы тоже своих не сдаём.
– Ладно, можете расходиться отдыхать, уже совсем светло, – разрешил мужчина, по всей видимости, босс местных путан. – Но вечером чтобы были на местах. Приду, проверю.
– Проверь меня, котик! – наперебой начали предлагать дамы, но быстро разбежались во все стороны с притихшей улицы.
Только сейчас я обратила внимание на фривольные вывески над крылечками и фигурные фонарики разных цветов, постепенно гаснущие.
  
– Ну, пойдём к Ляле, раз приглашала, – усмехнулся эльф и двинулся навстречу рассвету.
К счастью, в одном из маленьких двориков у моего спутника обнаружилась двуколка. *
– Моё имя – Эльмирогожо, – сказал эльф, подсаживая меня в высокий открытый экипаж.
Я уже почти решила сократить имя на свой лад, до Эльмиры, но мужчина поспешил добавить:
– Можешь звать меня Гожо.
«Ну, Гоша, так Гоша», – подумала я и кивнула.
Мы неслись всё быстрее, эльф замысловатым свистом подбадривал лошадку. Длинная грива развевалась на ветру, в мелких косичках атласно поблёскивали вплетённые шёлковые ленточки разных цветов. Да и сама повозка была расписана весьма живописно: тут были и розочки, и ромашки, и ещё какие-то неизвестные мне цветочки. Я не успела толком рассмотреть, когда подходила, а во время движения судорожно вцепилась в ярко-красное сидение, боясь вылететь на повороте.
– Приехали, – спустя буквально полчаса объявил Гоша, помогая мне отцепиться от повозки и спрыгнуть на травку.
Эльфийский табор расположился на небольшом отдалении от города, на живописной излучине реки. Тут и там стояли яркие кибитки. Несколько больших шатров хлопали на ветру пестрой тканью, натянутой на толстые жерди.
Босоногие ребятишки обступили было меня, но быстро потеряли интерес, когда поняли, что перед ними не богатая дамочка, решившая облагодетельствовать бродяг, а простая гостья одной из гадалок.
– Ляля, Ляля! – бежали они впереди нас с криками. – К тебе чужачка приехала!
Из дальнего шатра выглянула знакомая морда рыжего кота и тут же нырнула обратно, чтобы спустя несколько секунд появиться рядом со своей хозяйкой.
– О! Звезда наша появилась! – обрадовалась эльфийка.
– Так это ты про неё рассказывала? – Гоша скептически осмотрел меня, недоверчиво хмыкнул и ушёл к своей двуколке, бормоча: – Совсем девка дурная, напридумывает всякого…
– Ты по делу или просто в гости? – расспрашивала меня Ляля, ухватив за руку и затащив к себе в шатёр.
– Мне бы спрятаться у вас. Можно?
– Драконы? – как-то быстро сообразила Ляля. – Что там они придумали опять?
– Детей отнять хотят, – я осторожно вынула из-за пазухи свёртки.
Разноцветные маленькие яйца были тёплыми на ощупь, а ещё мне показалось, что от них исходило сияние.
– Ого! Сразу четыре?! – изумилась эльфийка. – Да ещё и разные все. Это как ты умудрилась? А ещё говорят, что драконы однолюбы.
– Так получилось, – я устала от беготни, от жуткого напряжения последних дней, от этого мира. – Так я у тебя поживу пока?
– Да, приляг, – Ляля наконец заметила моё состояние и махнула рукой в угол, где лежал ворох одеял и подушек. – Это ж сколько магии тебе понадобится, чтобы вырастить их?
Я посмотрела на будущий выводок дракончиков и едва не рассмеялась, подумав: «Ношусь с ними, как курица с яйцом… Даже не с одним». И улеглась на походное эльфийское ложе, положив деток на соседнюю подушку.
Последней мыслью перед тем, как погрузилась в сон, было сожаление, что я не утащила у Кастарции какую-нибудь энциклопедию про драконов. Не успела я изучить, что нужно для нормального развития яиц, а уж что делать с проклюнувшимися птенчиками, вообще не представляла. Оставалось надеяться на мудрость эльфов.
Хотя что-то мне подсказывало, что местные представители древнего народа сильно отличаются от всего, что я читала и видела в фильмах.
__________________________
* Двуколка – легкая двухколесная открытая повозка с большими колесами, сиденьем, обращенным вперед, и оглоблями для одной лошади.
 Глава 18 
Вечером я не сразу поняла, где проснулась. Лишь заметно подросшие цветные яйца на соседней подушке заставили вспомнить про побег.
– Ой, как быстро они вымахали! – обрадовалась Ляля, заглянувшая в шатёр. – А я тебе еды принесла.
Кстати, жуткий голод, что преследовал меня после переноса в магический мир, наконец-то стих. Иначе было бы совсем неудобно перед приютившими меня эльфами.
– Ты извини, но мы не едим мясо и всякое такое, – замялась Ляля. – А драконы без него жить не могут.
Я с удовольствием макала тёплую лепешку в какую-то подливку и пыталась разубедить девушку:
– Очень вкусно! Я спокойно обойдусь и без животной пищи, спасибо.
– Драконья магия потребует много сил, так что завтра свожу тебя в соседнюю деревню, так поешь как следует.
Особая диета эльфов странным образом подходила и под привычные мне книжные каноны, и под хипповатую наружность местных представителей длинноухого народа. Этакие дети цветов или чуточку индусы, тоже приверженцы вегетарианства. Кстати, молоком здешние эльфы не брезговали, так что утром мне выдали сытную кашу и даже лепёшку с топлёным маслом.
Ляля помогла мне переодеться в семь широких юбок, что затягивались на талии шнурами, а потому были безразмерными, только длина имела значение. Но эльфийки тоже оказались рослыми девицами, а потому с моим новым гардеробом разобрались быстро. Маечка в обтяжку подчеркнула мою округлившуюся грудь, а блузка с широкими рукавами запахивалась на талии и завязывалась узлом. В общем, почти типичная цыганка из меня получилась.
Я всё ещё опасалась погони, но Ляля быстро накинула мне на голову пёстрый платок, а нижнюю часть лица прикрыла расшитой пайетками вуалью. Похожую она нацепила и на себя, но спрятала под неё глаза и нос.
– Это знак для своих и для чужих, – объяснила эльфийка. – У кого рот прикрыт, тот всё видит, но молчит. Таких побаиваются, сглаза боятся. Так что от тебя будут держаться подальше.
– А у тебя наоборот, – заинтересовалась я. – Что это значит?
– А я могу судьбу предсказать, потому рот и не прикрываю, чтобы ничто не мешало любому расслышать меня.
– Но у вас тут все ходят без вуалей, – я кивнула в сторону сидящих у костра эльфиек, занятых каким-то рукоделием.
– Так это тут, – усмехнулась Ляля. – В город они выйдут полностью укрытые, потому что замужние. Только свободные девушки могут маленькой вуалькой обойтись, а взрослые дамы под покрывалом показываются среди людей и драконов.
– Почему? – удивилась я.
– А чтобы никто не приставал с расспросами. У замужних забот много, муж, дети, характер портится, язык злой. А люди потом обижаются. Приходят барону жаловаться. Драконы раньше вообще прилетали и табор жгли. Вот и решили, что пусть наши дамы помолчат.
– То есть это не столько защита эльфиек, сколько от эльфиек, – хмыкнула я и заметила сердитый взгляд одной из женщин.
– Ну да, – согласилась со мной Ляля и поторопила: – Пойдём! Мне до полудня нужно немного заработать, чтобы тебя покормить.
– У меня есть немного денег, – засмущалась я и показала один из мешочков с монетами.
– Вот и хорошо, но всё равно, нехорошо заставлять ждать постоянных клиенток, – улыбнулась эльфийка.
Я прикрепила на широкий пояс выданную Лялей яркую сумочку, расшитую замысловатыми узорами. Не удержалась и заглянула внутрь: как там себя чувствуют подросшие детки? Крупные яйца, прямо-таки отборные, ещё немного и за крашеные куриные точно не примешь, лежали среди обрывков шёлковых тканей. Жаль, тут пупырчатой упаковки нет, пришлось придумывать на ходу, как обезопасить хрупкие скорлупки.
Правда, не такие уж они и хрупкие, скорее чуть резиновые на ощупь, будто мячики. Но рисковать не хотелось, оставлять без присмотра – тоже. А потому пришлось брать с собой в этот короткий поход.
Я приготовилась к долгой дороге, но стоило выйти за крайние шатры, как за небольшой рощицей показались ярко-красные и оранжевые черепичные крыши. Некоторые выгорели на солнце почти до бледно-рыжего. И в результате стоящая под пригорком деревушка выглядела тёплой и солнечной, безобидной.