Шепот глубин

Ее ундина был внимательнее второго. Он почти тут же развернулся и прищурился, глядя на шевелящуюся камеру. Мира переключилась на следующую камеру и подвигала ею. Между ними было приличное расстояние, но он заметил.
Где-то посередине их игры в догонялки ундина с желтыми плавниками испарился. Она не знала, почему и куда он делся, но сразу несколько камер дергать не могла. Да и он ей не особо важен.
И так, шаг за шагом, она уводила ундину все дальше от того места, где он был, и ближе… к себе, с опозданием осознала она. Мира нечаянно привела его к пункту управления. И если бы это кто-то заметил, ей бы влетело еще сильнее.
Она поспешно проверила, что ни одна из камер не записывала ничего. А то ее выкинут в океан без снаряжения и оставят тонуть, в этом она не сомневалась.
Краем глаза девушка видела темную тень по ту сторону стекла, но не отрывалась от своего занятия. Попозже посмотрит, ей надо было сначала свою шкуру спасти, а уж потом его. Хотя она же уже спасла его, не так ли? Он ведь уплыл подальше от опасных районов города. Но тут она подняла глаза, и ее сердце пропустило удар.
Потому что он был прямо перед ней. Ну конечно.
Почему-то теперь, через стекло, он казался в десять раз больше, чем она его помнила. Может, из-за хвоста, который теперь развернулся во всю длину. Она видела все его три метра, а значит, в сумме он достигал… сколько? Четыре с половиной метра? Или все пять? Он был массивный. Огромный. Гигантский. Все синонимы к слову «большой». Матерь божья. И все это прямо перед ее глазами.
С трудом сглотнув, она подъехала на стуле поближе к окну, надеясь, что он не испугается или не станет пытаться опять его разбить.
Он смотрел на нее темными глазами, в которых она отражалась. Волосы ореолом парили вокруг его лица, а края жабр светились синим. Он едва шевелил хвостом. Просто… зависнув в воде. Прямо перед ней.
Не шевелясь, он смотрел на нее, словно она должна была что-то сделать.
Ну хорошо. Мира показала на него, а потом изобразила руками, будто плывет.
– Плыви отсюда.
Он не пошевелился.
Она помахала на него руками, но потом поняла, что у них, скорее всего, были разные жесты. А с чего бы им быть одинаковыми? Он принадлежал к другому виду и никогда раньше не видел таких, как она.
А может… может, и видел.
Нахмурившись, она посмотрела на экраны, потом опять на него и, нарисовав рукой в воздухе круг, показала на всю комнату.
– Отсюда этими штуками управляют. – Изобразив рукой пистолет, она «выстрелила» в него.
От этого он прищурился, но не пошевелился.
Мира не понимала, чего он ждал. Он явно узнал в ее жесте оружие, которым они сгоняли ундин со стен города. Так почему тогда не плыл куда подальше, заниматься своими делами?
– Ну же, мужик, – пробормотала она. – Уплывай.
Тут он прижал перепончатую ладонь к своей груди и медленно провел по ней. Потом опять, словно пытался показать или донести до нее что-то, что не мог сказать. Но она не знала, что это значило.
Было ясно только одно – это не благодарность. Он не знал, что камеры были соединены с пушками. И уж точно не считал, что она его спасла. Может быть, в самом начале, но потом он легко мог бросить ее умирать.
Она выматерилась. Ну да, вот в чем было дело. Он опять ей должен, хотя до этого они были в расчете. Он бы погиб в том туннеле вместе с ней. Она освободила его, он донес ее до лифта. Квиты. А теперь она опять ему помогла.
– Чтоб меня, – пробормотала она, покосившись на дверь, чтобы удостовериться, что никто больше не вошел. – Тебе надо уходить. И мне и тебе придется несладко, если кто-то поймет, что мы пытаемся общаться.
Он повторил свой жест, на этот раз немного раздосадованный, и подплыл еще ближе. Она встала, и кресло откатилось назад. Словно магнитом ее притянуло поближе к стеклу – и тут он положил на него руку.
Мира уставилась на его ладонь, так не похожую на ее собственную. У него были крупные, длинные пальцы, увенчанные смертельными когтями. Перепонки между ними оказались такими тонкими, что они просвечивали. Она явно не ожидала такого.
  
Без лишних мыслей девушка протянула руку и тоже коснулась окна. Ее ладонь казалась крохотной по сравнению с его, но на секунду она позволила себе поверить, что чувствует прохладу его кожи. Словно его ледяное прикосновение могло достать ее даже здесь.
– Эй, Мира! – Звук эхом отразился от стен коридора, и его источник явно был слишком близко.
Отшатнувшись от стекла, она обернулась на дверь, прерывисто дыша. Кто-то мог увидеть. Увидеть его. Каждая ее клетка кричала, что она никак не могла этого допустить.
– Иди, – прошипела она, но, посмотрев на окно, поняла, что его уже и след простыл.
Облизнув губы, она прижалась к стеклу, вглядываясь в океан. Его там не было. Даже намека не осталось.
– Ох, Мира, – пробормотала себе под нос. – Все, глюки начинаются? А я думала, те, кто всю жизнь прожил под водой, от давления не страдают.
– Эй, Мира! – В дверях появилась голова одного из инженеров помоложе. – Есть секунда?
– Учитывая, что мы все безработные, конечно.
– На что ты там смотришь? – Он подошел к ней и тоже взглянул на окно.
Имени его она не помнила, зато знала, что все его лицо светилось, когда он улыбался. Он всегда казался ей красивым. И высоким. Высокий рост всегда делал людей красивее.
– На океан.
– Ну да, – хмыкнул он и потер затылок. – Его же так много, сложно не смотреть.
– Ага. Так чего ты хотел?
– А. – Он вмиг стал серьезным и наклонился к ней, словно не хотел, чтобы их услышали. – Помнишь те новые костюмы, которые техники разрабатывали? Я тут подумал… ну знаешь, с твоим личным проектом…
– Откуда ты знаешь о моем проекте? – Она отшатнулась и окинула его взглядом. Она же ему не говорила об этом, так?
– Слухи ходят. – Он пожал плечами. – Короче, я подумал, если он работает и если взять эти новые костюмы, то мы, наверное, можем починить ту стенку. И довольно-таки просто, кстати. Дроны принесут новое стекло, а мы просто приварим его снаружи.
– Что за новые костюмы?
Он расплылся в улыбке, и Мира поняла, что скоро у нее будет много новых интересных проблем.
  
Глава 6
 
За ней было невероятно скучно наблюдать. Как ахромо так живут?
Арджес никогда не растрачивал время на попытки понять ее народ. Его всегда больше интересовали уязвимые места их города, например прорехи в броне, которые могли дать ему преимущество в следующей разрушительной атаке. А теперь ему приходилось наблюдать за ними. Нужно было понять, как они жили, чтобы найти возможность умыкнуть ее.
Да помогут ему боги и семь морей, в которых они обитали, но как ахромо вообще выживали? Они каждый день делали одно и то же. Ходили по одним и тем же коридорам. Делали, казалось, одну и ту же работу. Каждый. День. Даже еду они вроде как ели одинаковую – какую-то жижу, от первого вида которой его чуть не вывернуло.
Понятно, почему они такие злобные. Если бы ему приходилось так жить, он бы уже давно сошел с ума. И его ахромо, разумеется, занималась тем же, чем остальные. Через два дня он уже наизусть знал все ее действия.
Она просыпалась и выходила в один из залов, где всегда было много ахромо. Там она ела эту ужасную жижу, потом шла в один и тот же коридор. Судя по всему, ахромо любили проводить собрания в разных группах. На них она особо не проявляла инициативы и редко говорила, лишь изредка кивала головой. Он так понял, у них это был знак согласия, а не агрессии.
Потом она тайком уходила вместе с другим самцом, которого он уже заранее ненавидел, и они исчезали в комнате, куда он заглянуть не мог.
Спаривались они, что ли? Эта мысль не должна была его так раздражать, но когда он впервые осознал эту закономерность, пришел в бешенство. Зачем еще самке и самцу прятаться в одной комнате? Мысли об этом впивались в него, как иглы рыбы-ежа, и злили только еще больше.