Шепот глубин

Он вернулся.
На этот раз быстро. Хоть она и знала, что он вообще не очень-то любил возвращаться.
– Ой, – сказала она, стоя посреди комнаты, как полная идиотка. – Я… э… и много ты успел увидеть?
Ответом ей была длинная протяжная песня. Он говорил долго, а она так и не поняла, что он хотел сказать. Ни единого слова.
Покосившись на Байта, она спросила:
– Сколько ты уже понял из его языка?
– Две целых семь десятых процента, – ответил робот и закрылся обратно.
Судя по всему, он не собирался помогать ей разговорить ундину. Поэтому ей предстояло разбираться в одиночку, как выбраться из этого дерьма. Мира со вздохом подошла к Арджесу.
– Костюм, который я ношу, нужен только в воде. Людям, вообще-то, немного опасно мокнуть. – Сев у края, она положила подбородок на согнутые колени и поплотнее завернулась в одеяло. – Для тебя это, наверное, смешно, учитывая… ну, ты понял.
Она показала на все его тело, старательно изображая, будто все в порядке. Будто она не торчала в пещере на глубине океана с ундиной, который наверняка считал ее зверушкой. Потому что мысли об этом вели к другим, гораздо более мрачным, и на данный момент она отказывалась об этом думать.
Может, он знал, что ей трудно. А может, он просто был ответственным хозяином. Так или иначе, он бросил ей мертвую рыбу, уже очищенную для готовки. А потом достал что-то похожее на сумочку. Или вроде того. Оно было зеленым и покрытым толстым слоем слизи, но по форме точно походило на большую сумку. Он протянул ее Мире, глядя на нее глазами, которые видели слишком много.
– Спасибо, – пробормотала она, вертя подарок в руках. Внутри однозначно что-то было. – А что это?
«Только бы не что-то отвратное, ну пожалуйста», – подумала она. Последнее, что Мира хотела бы увидеть, это какой-нибудь странный атрибут брачного ритуала, когда самец наполнил эту штуку кишками ее врагов или еще чем-нибудь травмирующим и принес в дар.
Он изобразил, как открывает сумку, а потом открыл рот. Казалось, что он что-то наливал.
Повертев подарок еще немного, она обнаружила наверху носик, отдаленно напоминающий носик кувшина для лимонада, которым так гордилась ее мама.
– Ну, – пробормотала она, поднимая странное зеленое растение. – Была не была.
Но когда она попробовала сомнительную жидкость, то с удивлением осознала, что это… вода. Чистая, свежая вода. Ни капли соли.
И хотя Мира знала, что стоило проверить, убедиться, что от этой водички ей не станет плохо, остановиться девушка не могла, пока не поперхнулась. И потом, после небольшой паузы, выпила еще. Пока живот не надулся от жидкости, а сознание не стало подсказывать, что ее сейчас вырвет.
И у нее все еще оставалась вода. Даже на целый день хватит, а может, и на два, если она будет осторожной.
– Вода, – прошептала Мира, положив сумку себе на колени. – Ты принес мне пресной воды.
Он наклонил голову, важно кивая, как какой-то сказочный принц. Что-то тут не складывалось. Он был плохим парнем. Он ее похитил. Украл из дома. Несколько раз пытался убить. А теперь… заботился?
– Почему я здесь? – спросила она. – Чего ты от меня хочешь?
Это сработало. Он говорил очень долго, даже начал размахивать руками, то и дело брызгая водой ей на ноги. Она не знала, что он говорил. Только то, что он делал это много. И это отлично! Так Байт сможет записать куда больше информации.
А еще у ундин оказался на удивление прекрасный голос. Она много лет слушала леденящие душу звуки китов, лежа в кровати. Их печальные крики пробирали за много километров. А теперь она могла послушать их вблизи. Правда, его глубокий голос на кита был не похож. Он словно… пел.
Наконец Арджес замолчал и выжидающе посмотрел на нее.
– Я тебя совсем не понимаю, – с сухой улыбкой сказала Мира. – Но я так догадываюсь, у тебя на меня какие-то планы.
Он кивнул.
– Ага. Ну, пока я не начну понимать, что ты говоришь, этим планам вряд ли суждено сбыться. – Она встала и положила сумку с водой на кровать, где ее не опрокинут, а потом вернулась к воде.
  
Он подплыл ближе, положил перепончатые ладони на край и чуть поднялся из воды. Может, хотел посмотреть, что она делала у дальней стены.
– Там ничего полезного, – сказала она, садясь обратно. – Я уже смотрела. Компьютер сдох, сигнал на поверхность не проходит, а вся остальная техника так заржавела, что даже я ей не помогу. Я у тебя в ловушке, ундина.
Судя по дикой улыбке на его лице, он был очень доволен этим фактом.
– Да, да. Уверена, именно это ты и планировал с самого начала.
Он опять заговорил, на этот раз показывая руками, так что она уловила суть. Он проследил за ней. На одной руке он задрыгал пальцами, как она ногами, когда плыла, а вторую изогнул, показывая плавающих ундин. Вышел неплохой способ изобразить, что произошло. Оказывается, он наблюдал за ней все время, пока она работала, а Мира даже и не заметила. Он этим очень гордился.
Покачав головой, девушка была вынуждена признать, что это даже мило, как он дулся от гордости. Для него это явно была непростая миссия, и он ее выполнил. Ценой, собственно, Миры.
– Я не умею плавать, как ты. Мне в океане не место. – Она высунула ногу из-под одеяла и пошевелила пальцами. – Они вот явно не для плавания заточены.
Она наблюдала за тем, как Арджес разглядывает ее ноги, а потом отшатывается, обнаружив, что она может растопырить пальцы и там. Она со смехом позволила ему посмотреть. Ундина подплыл чуть поближе, явно желая изучить их различия, но не зная, как подступиться.
Мира взяла свою ступню и подвигала ее туда-сюда, показывая, насколько та подвижна.
– У нас в ногах куча костей. Они помогают стоять прямо, когда мы ходим. Не знаю, есть ли кости в твоем хвосте…
Он смерил ее возмущенным взглядом.
– Ну да, конечно же, в твоем хвосте есть кости, – поправилась она. – Что-то вроде позвоночника, наверное. У нас в ногах по две длинные кости вместо кучи маленьких. Можешь потрогать, если хочешь.
И зачем она это ляпнула? Она не хотела, чтобы он ее трогал. Но Арджес протянул свои странно теплые ладони с тонкими перепонками и легонько провел рукой вверх и вниз по ее голени, чувствуя хрупкие кости ноги.
Она наблюдала за ним со странным восхищением. Эта серая ладонь с переливающимися радужными перепонками на ее коже должна была вызывать отвращение, но вместо этого не вызывала… ничего. Все равно что любая другая рука на ее лодыжке.
Он прошипел что-то длинное, найдя главную кость ее лодыжки. Вдруг посыпался град слов, и он оказался ближе, дергая ее к себе, чтобы ощупать кость двумя руками.
По крайней мере, он был аккуратен. На секунду ей показалось, что ундина ее сломает, но нет. Арджес только наклонил ее ступню и подвигал немного, глядя, как ее кожа поддается нажатию пальцев, а кость остается неподвижной.
Видимо, это его завораживало. Он спросил у нее что-то, хотя она не могла понять его. Потом изобразил пальцами, как она плывет, дрыгая ногами, и тут же скользящее движение второй рукой.
Мира со смехом кивнула:
– Уверена, и правда есть способы плавать лучше, но быстрее я уже не стану. Ноги у меня короткие, и мышц таких, как у тебя, нет. Поэтому я использовала ласты, чтобы плавать, как ты.
Он беззвучно повторил слово «ласты» и переключил внимание на ее ступни, где медленно прощупал все косточки. Он все так тщательно осматривал, что его интерес с каждой секундой усиливался. Потом ундина поднял глаза на нее.
Его интонация была вопросительной, но она поняла, что он говорит о рыбе. Потом он коснулся своих ребер, потом ее ступни.
– Говоришь, кости в ступне похожи на рыбьи ребра?
Он кивнул, потом изобразил, как ломает что-то руками.
– Хрупкие, – фыркнула она. – Ну да, по сравнению с твоими они, пожалуй, выглядят не очень прочными.
Его взгляд стал задумчивым. Показав на нее, он повторил жест.
– Нет, меня не так легко сломать, как мои ноги.
Он обвел рукой пещеру, воду, ржавые железки у стены, потом опять показал на нее.