Особенности преддипломной практики (СИ)

— Ну так ты и не девушка, — фыркнул Мэльст, пряча улыбку.
— Но я твой будущий император! — с обидой в голосе заявил Таэль. Скрестил руки на груди, подбородок отвернул в сторону.
— Ты действительно хочешь, чтобы я тебя защищал как слабую женщину, мой будущий император? — друг язвительно скривил бровь.
Таэль на это лишь фыркнул и расхохотался. Они оба прекрасно знали, что особой защиты принцу никогда и не требовалось, боевые искусства он знал изумительно и мог сам о себе позаботиться.
  
— Прекрати ее цеплять, — серьезно попросил Мэльст. — Ее это обижает.
— Какая забота! — Таэль сьехидничал и уже серьезно добавил, — Оставь ее, Мэл. Ты ведь с ней просто поиграть не сможешь, тебе всегда нужно серьезно и на всю жизнь. Но..., — и он покачал головой, — Она иномирянка, Мэл. Арлитка. У них немного другой подход к отношениям. Ты не сможешь ей дать то, чего она захочет, а она не согласится на то, что ты предложишь.
— С чего ты взял, что...
— С того, что Фарре это не понравится. Если ты сделаешь Моргану своей сайфэ, для Фарры это будет слишком большим оскорблением.
Мэльст на мгновение осекся, но смог выдавить:
— С Фаррой я сам разберусь.
О любви Мэльст Валосирель с женой никогда не говорил, но жили они более-менее мирно. Его не волновало, что делает нелюбимая жена. Фарра же, в свою очередь, относилась к мужу снисходительно и легкой толикой презрения, которую испытывает высокородная принцесса к менее знатному мужу.
— И твой отец тоже этого не одобрит! — Таэль надавил на еще одно больное место, — Он спит и видит, что ты станешь следующим императором, и связь с иномирянкой тебя скомпроментирует.
— Я не собираюсь становиться императором, Таэль!
— Сколько раз ты это говорил своему отцу? И он тебя послушал и прекратил лелеять свои мечты? — принц саркастично поднял бровь, — После меня и Сэлгрина, — и он кивнул в сторону брата, — ты, как муж моей сестры, следующий наследник. Не порть репутацию связью с иномирянкой.
— А ты то сам что?
— А мне на репутацию плевать, — пожал плечами Таэль, — Если стану императором, то буду делать, что захочу. Если не стану — то тем более. И никакой Совет Первых мне не указ.
— Идешь по стопам старшего братца Лаиса? — Мэльст хмуро ткнул мыском сапога комок земли. — Еще немного самодурства и его лишат титула.
— Меньше забот — меньше проблем, Мэл. Сам знаешь, мне никогда не нравился императорский двор, — он чуть помолчал и не смог не повторить, — а девушку не трогай. Это приказ.
Мэльст прищурился, недовольный моментом, когда его высочество вспомнил, что он все-таки высочество, но согласно кивнул. Держа за спиной скрещенные пальцы.
А погодка-то какая! Вечернее солнышко мягко светит, отбрасывая длинные тени, птички весело щебечут, цветочки пахнут сладко и в то же время очень пряно, травка зеленая … цепляется, зараза, мелкими липучками, как наш родной арлитский чертополох.
Сэлгрин на меня внимания не обращал, лишь покосился, когда я встала рядом, отдирая особо большой комок липучек от подола. Странник тщательно обследовал чуть ли не каждый сантиметр разлома Хальта. Магических искр он сыпал столько, что хватило бы зарядить портальное кольцо на Мрак. Пристально разглядывал пожухлые кустики, пересыпал из горсти в горсть землю, словно сквозь сито. Мелкие камешки, прежде чем отбросить в сторону, чуть ли не облизывал, а пару наиболее понравившихся сунул в карман. Наверное, на сувениры.
Но то, что он видел и находил, Страннику очень не нравилось. Он окинул мрачным взглядом полосу Хальта и тяжело вздохнул. Видимо, только сейчас понял, что такими талантами пропалывать этот участок кладбища ему придется целую неделю. Надо бы тяпку, а лучше — лопату. Минимум.
— Что вы ищете?
Сэлгрин устало на меня оглянулся. Встал с колен, махнул по брюкам рукой, отряхивая, и с внезапной злостью отшвырнул камешки к ближайшему памятнику:
— Вы знаете принцип работы портала, местра? — он обвиняюще глянул на меня, — С одной стороны принимающая часть, с другой отдающая. Тот, кто выкинул сюда Тауриэля, должен был здесь установить принимающую часть портала.
— Ну теорию-то нам читали..., — я, все еще не остыв от занимательной “беседы” с наследничком, тоже была не в самом миролюбивом настроении, — Стоп! Вы думаете, что здесь был несанкционированный портал?
— Я не думаю, местра, я знаю. Все на это указывает. Мало того, именно этим я объясняю те завихрения, что мы видели по дороге сюда. Помните всадника? — я машинально потерла голову — скальп болел до сих пор, — Портал нестабилен, отсюда и рваные дыры в другие миры.
— Но полоса Хальта сама по себе насыщена магией.
— Да, это необычно, — согласился Странник, — Но явно не в том объеме, чтобы поддерживать межмировой портал. Здесь и здесь, — он ткнул пальцем в небольшие горки из булыжников, — были поставлены усилители, а когда Таэль переместился, они самоуничтожились.
И снова обвиняюще глянул на меня.
— И? — я не очень поняла его намеки, — Вот только не говорите, что это я поставила портал!
Выражение лица ильфарийца мне совсем не понравилось. Хищное, злое, казалось, еще чуть-чуть и он или ударит меня, или отправит в ближайший пункт межмировой полиции. Причем, учитывая, что Сэлгрин все-таки Странник, то есть персона, связанная рамками закона, то второй вариант будет вероятней. А в полицию мне совсем не хотелось.
Я шарахнулась от Странника в сторону, продумывая пути побега. Увернуться-то смогу, главное, чтобы платье не зацепил. Оно и так рваное, а если Странник со всей своей силы или дури дернет, то перед шайнвильцми мою репутацию не спасет даже планируемое ими мое замужество с кузнецом.
Сэлгрин коротко выдохнул, с тоской глянул на небо, словно уговаривая себя не злиться на недалеких, и успокаивающе поднял руку:
— Я не считаю, что вы смогли бы поставить портал, местра. Я прекрасно помню про практикантку и не мастера. Ваших сил и уж тем более умений на это точно не хватит. Но, — обвиняющий тон Странника приобрел противные менторские нотки, — проглядеть такой всплеск вы вполне могли. И это меня крайне удручает, госпожа чародейка.
Намек на мою бестолковость я предпочла не заметить. Трогать не будет — уже хорошо. На неласковую характеристику своих талантов тоже не обиделась. Сама прекрасно знаю, что с сильнейшей на потоке, но страшнейшей занудой Козловской мне не сравниться.
— Кто-то из магов приезжал в Шайнвилль в последние пару месяцев?
Я призадумалась. Не сказать, что каждый приезжий маг обязан прийти ко мне и отчитаться о своем посещении города, но в ратушу-то он должен был заглянуть и поставить на визовые документы отметку. А уж губернатор Маттиас, пребывая в состоянии постоянного восхищения перед магией, этот факт успел бы со мной обсудить во всех подробностях.
Так что последние два месяца городок никто, кроме меня и туристов, не посещал, а я точно никаких порталов на старом кладбище не ставила.
— Я запрошу у губернатора список приезжих, — с готовностью предложила, — Еще можно сходить в “Золотую речку”, это местное турагентство, — припомнив свое сотрудничество с ними, на моем лице расплылась злорадная ухмылочка, — и еще…
— Нет, местра, туда схожу я. И с губернатором разговаривать тоже буду я, — Сэлгрин категорично отказался, — Ваша основная задача — забота о моем брате. Вы должны продолжить его лечение и восстановление.
Вот как некстати мы о Таэле то заговорили!
— Это будет сложнее, чем предполагалось, — я даже прикусила губу, подавляя в себе страстное желание высказать ильфарийцу все, что думаю о его брате — наследнике императора.
  
С самим Таэлем я почему-то не церемонилась, но Сэлгрин одним своим видом заставлял всегда помнить о том, что он ильфариец, Странник и член императорской семьи.
— Да, слышал, — член императорской семьи слабо улыбнулся кончиками губ.
Мы с Таэлем стояли в метрах ста от него и я, конечно была несколько громкой, но услышать наш скандал на таком расстоянии…