Утопающий во лжи 15 (СИ)
Три последовательных удара молнии. Такой силы, что я и вообразить этого не мог. Три вспышки, слившихся в один удар, ослепительный, оглушительный. Небо озарилось синим светом, воздух наполнился жаром вблизи Тикаса. Три оступившихся и уже мёртвых Пожирателя инсектоида, падающих, огромные туши рухнули в снег с отчётливым грохотом. Так и не завершив последнего шага, сдохнув в середине движения.
Ликующий Тикас, смотрящий в мои испуганные глаза, торжествующий, безумный, опьянённый силой.
— Ты как? — самодовольно произнёс Тикас, вертя артефакт в руках. — Ратников убивать будешь, или все мне достанутся?
При этом не дожидаясь моего ответа, даже не дав мне опомниться от шока, грациозно спрыгнул со сторожевой башни. В снег за пределами лагеря, туда, где уже появлялись новые силуэты инсектоидов, привлечённые вспышками…
Глава 7
Восхождение кровавого рассвета над континентом Айсаферт. Полусотник Улер
Недовольство — это большее, чего удалось добиться жукам от Мареша за все эти дни кровавого марша сквозь, казалось, замёрзшую преисподнюю. Ни страха, ни паники, ни даже толики беспокойства, лишь раздражение, словно его донимали надоедливые лесные крысы, а не бесконечные орды инсектоидов. Причём даже до того момента, как мы добрались до первого тайника, оставленного нам господином Таталемом Со, скрытого глубоко под промёрзшей землёй, защищённого магическими печатями.
Раскопки заняли целый день. Мы долбили мёрзлую землю, ломая инструменты, одновременно с этим отбиваясь от неожиданных атак жуков. Зато, когда наконец добрались до сокровищ, увидели, ЧТО открылось нашим глазам, все усилия показались ничтожными. Это был не просто склад оружия. Это была коллекция артефактов, способных изменить нашу дальнейшую жизнь.
А уж после того, как младшие офицеры в наших с Марешом полусотнях получили продвинутые экзокостюмы! Не те жалкие древние доспехи гвардейцев, что выдавали рядовым солдатам, а элитные версии, настоящие образцы технологической брони. К ним ещё и артефактные магические винтовки, которая каждая могла пробить толстенную хитиновую броню Ратника инсектоидов на расстоянии сотни шагов. В итоге жалкие попытки жуков атаковать нас попросту потеряли хоть какую-то опасность и превратились в рутину.
Как минимум потому, что могучих тварей, и я говорю даже не о существах С-ранга, титанических монстрах размером с крепостную башню в сотню локтей высотой, которых мы запросто могли бы увидеть за несколько десятков вёрст. Не говоря уже о дрожи земли под ногами, что предупреждала об их приближении. Впрочем, тут и удача была важна, как и наша внимательность. Ведь угодить на траекторию движения такого титанического жука шанс всё же имелся и там, думаю, выжить бы не удалось, так что об этом уж я точно не забывал.
Что же касалось Крушителей подземелий, инсектоидов D-ранга, имеющих тоже огромные размеры, и часто они возвышались даже над деревьями, как башня над хижинами селян. Однако заранее уйти с их пути, обогнуть по широкой дуге, не представляло никаких проблем. Эти чудовища двигались медленно, неповоротливо. Как минимум пока не видели цели для атаки.
Хотя я и понимал, что тот же Жнец D-ранга, использующий продвинутую мимикрию, способный подкрасться незамеченным даже в глубоком снегу, умеющий скрывать свои следы, представлял для нас огромную опасность. Эти твари были быстры, смертоносны, их лезвия-лапы могли разрубить хобгоблина надвое одним движением. Правда, только до того момента, как мы обзавелись несколькими десятками артефактных винтовок
Ведь в нашем мире Асшор мы могли не опасаться использовать магию без ограничений. Не в полной мере, конечно, ведь жуки на всплески магической энергии всё так же ловко наводились, чувствовали её за многие версты. Однако при этом преимущества многоэтажности тоннелей, которые делали их практически неуязвимыми в мире Ссшорс — здесь они были лишены начисто.
В нашем же мире бежать по голым заснеженным полям десятки вёрст, через густые лесные чащи уже не так эффективно, как окружать добычу, спускаясь по бесчисленным тоннелям пещер, атакуя со всех сторон одновременно.
Тогда как разряды молний из артефактных винтовок, очень эффективно уничтожали даже могучих инсектоидов-Ратников высоких уровней. Расплавляя их хитиновую броню, обжигая огнём вспышки молнии внутренности, превращали в обугленные трупы. Да и тот же Жнец, даже если ему хватит мозгов атаковать нашу сотню, попытается прорваться сквозь строй, будет в любом случае уничтожен. Два десятка разрядов столь сильных молний он не переживёт точно, это физически невозможно.
В сложившейся ситуации, видимо, твари это тоже понимали своим примитивным разумом, не решаясь нас атаковать напрямую, кружа на расстоянии. Мы видели их силуэты в метели, чувствовали их голодные взгляды, но они держались в стороне, словно чуя возможную смерть. Всё же Жнецам хватало, очевидно, даже их примитивных мозгов, чтобы для проверки нашей силы отправлять для начала тех же Ратников и Лазутчиков инсектоидов, которые даже в больших количествах не смогли нам доставить проблем. На самом деле артефактные винтовки господина Таталема Со буквально творили чудеса, осаживая наглость и напор жуков. Куда раньше, чем эти увальни умудрялись атаковать нас с расстояния своими шипами и даже один раз кислотой вздумал нас угостить Пожиратель, но так и захлебнулся от точного выстрела Мареша. Так что, видимо и Жнецы не решались рисковать своим здоровьем, находя себе цели куда как слаще.
Допускаю, что может нам просто везло. Или это сам господин Таталем Со присматривает за нами с самих небес, как это было уже не раз, следуя под покровом невидимости, отводя от нас опасность. Проверяя нашу волю и решимость во время выполнения его задания, испытывая нас, как металл в горниле.
Впрочем, эти размышления шли фоном в моей голове, даже не отвлекая меня от наблюдения за десятками бойцов. Которые отбивали очередное нападение стаи трутней на деревню Холодный родник, одной из деревень на пути к нашему форту Семнадцатый коготь. Гоблинов из которого мы пытались спасти и забрать с собой, увеличить нашу колонну.
Битва шла вяло, почти обыденно. Солдаты стреляли из луков, пронзая жуков стрелами. Редкие разряды из винтовок озаряли сумерки синим светом. Трутни падали десятками, сотнями, их тела громоздились в кучи.
Конечно, пропавшая ментальная связь с господином немного напрягала, это было тревожным знаком, предвестием беды. Как и вообще вторжение инсектоидов в мир Асшор такого масштаба, такой невиданной интенсивности, как минимум за всю свою долгую жизнь за более чем три десятка лет я такого даже не слышал ни разу. Разве что в древних легендах, но в целом наши задачи от этого не слишком менялись, мы продолжали двигаться по намеченному маршруту. Тем более что приказы господина Таталема Со были более чем понятны.
Также надо учитывать, что жуки из-за сильных морозов серьёзно потеряли в мобильности, становились вялыми, заторможенными. Да и внезапности у атак как бы и не было, они оставляли очевидные следы в снегу, и их было видно издалека. Потому-то глобально опасности ни я, ни Мареш никакой не ощущали, и мы были даже расслаблены.
Скорее даже наоборот, учитывая дозволение господина Таталема Со набирать неограниченно уровни, получать силу без ограничений. Появление инсектоидов в, казалось бы, бесконечных количествах радовало нас, вызывало предвкушение. Это был праздник, пир во время нашествия. Может, только ворчливый Мареш не забывал жаловаться на гадский вкус жареного мяса жуков, которое нам опротивело ещё за время нахождения в мире Ссшорс в течение целого года. Оказывается, этот вкус мы не забыли даже спустя столько времени.
Впрочем, довольны были не только мы, но и солдаты однозначно были рады. Простые воины, что ещё недавно были никем. Доселе даже не мечтавшие, что им хоть когда-то в жизни удастся получить уровень выше десятого, предел для обычного гоблина, не являющегося аристократом. Зато теперь некоторые уже перемахнули за двадцатый, становились настоящими монстрами. Ведь даже десятники, которые от господина Таталема Со получили Малый магический дар и заклинания, до этого так и не имели дозволения самовольно повышать уровни, а жалование на это им копить и копить. Сейчас же никаких ограничений не было и в помине, от чего боевого азарта в них было в каждом как на десятерых.