Пепел. Гори оно все... (СИ)
- Нет, Артур…. Прости, но нет…. Ты себе не представляешь….
- Что именно, Аль? – в голосе мужчины послышалось откровенное раздражение. – Ты постоянно ведешь себя так, словно стыдишься самой себя. Самой-то не надоело? Вчера вечером позволила себя игнорировать, сегодня – боишься познакомить меня с матерью. Она что – зверь? Съест меня?
Альбина отступила на шаг.
Он был абсолютно прав – она вдруг отчётливо увидела всю разницу между ними.
- Аль, - голос Артура стал мягче, - я хочу познакомиться с твоей семьей. Пусть и твоя мама узнает про меня, могу поспорить, ты ей ничего не рассказывала. Позови и свою сестру, познакомимся. Хватит тайн и хватит неуверенности, - он шагнул к ней и сжал лицо в ладонях. – Я не собираюсь уходить из твоей жизни. Понимаешь?
Девушка молча кивнула, уступая его напору. Но в сердце отчаянно билась опасная тревога.
21
Эльвира сразу согласилась ехать вместе, как только Альбина позвонила ей и срывающимся голосом попросила составить компанию.
- Конечно! – та едва не взвизгнула от радости. – Не понимаю, почему мама не сказала мне, что дома столько работы? Почему опять на тебя попыталась спихнуть! Алька, поехали все вместе. Димка уже там, представляешь, как будет здорово! Только заедем в магазин и купим всего…. Мама…
- Да, Эль, - немного спокойнее выдохнула Альбина, улыбнувшись довольному Артуру. – Не переживай, мы заедем в магазин, купим продуктов, потом за тобой. Ты у Димы или в общаге?
- Я не живу у Димки, - рассмеялась та. – Так что заедете за мной в общежитие. И хватит волноваться, Аль, я не дам маме снова на тебя наезжать. Должна же она понять, что твоя жизнь – это твоя жизнь. Очень хочу познакомиться с Артуром.
Настроение Альбины сразу стало лучше. Она даже без лишних пререканий позволила Артуру забить машину продуктами под завязку.
Элька уже ждала их на пороге – тонкая, стройная, даже в простых джинсах и рубашке выглядевшая на миллион. Длинные рыжие, чуть вьющиеся локоны она забрала в высокий хвост, что подчеркивало нежные черты лица и фарфоровую кожу. Зеленые глаза сверкали звездами.
Похоже даже Артур был поражен красотой Эльвиры.
- Вы… вы невероятно похожи с сестрой, - откашлявшись, заметил он.
Элька засмеялась легко и свободно, как умела только она одна.
- Только внешне, Артур. Аля гораздо умнее меня, - она хитро подмигнула сестре, падая на заднее сидение Порше.
Альбина немного расслабилась, слушая как перешучиваются всю дорогу Эльвира и Артур. В этом она могла быть спокойна – сестра нигде и никогда не падала лицом вниз.
- Не переживай, - когда Артур вышел на заправке шепнула Эльвира, - я маме позвонила. Немного ее урезонила. Мама ждет нас, готовит пироги. И жаждет познакомиться. А Артур – красавчик, - хихикнула девушка в кулак.
На самом деле слова Эльвиры на Анну повлияли, и когда гости подъехали к дому, Анна встречала дочерей спокойно и обрадовано.
- Мам, - смущенно заметила Альбина, - это мой…. Друг. Артур, это моя мама, Анна Михайловна.
Анна улыбнулась, чуть прищурив глаза, глядя с удовольствием на обеих дочерей и сопровождающего их Артура.
Артур выглядел совершенно спокойным, несмотря на скромную обстановку деревенского дома. Он держался непринужденно: улыбался, шутил, перебрасывался остроумными фразами с Эльвирой, которая, кажется, была в восторге от его обаяния. После обеда, когда стол был завален тарелками с остатками маминого борща и домашнего пирога, Эльвира, не теряя времени, схватила Артура за руку и потащила во двор, громко обещая показать "самый крутой сад в деревне" и старую яблоню, на которой они с Альбиной в детстве строили шалаш. Их смех, звонкий и беззаботный, доносился через открытое окно, смешиваясь с шелестом листвы и кудахтаньем кур.
Альбина осталась на кухне с матерью, помогая убирать посуду. Тишина, нарушаемая только звяканьем тарелок и плеском воды в раковине "мыльная пена", окутывала их, но была какой-то тяжелой, натянутой. Анна, сосредоточенно скребла кастрюлю, бросала на дочь короткие, изучающие взгляды, словно хотела что-то сказать, но не решалась.
— Красивый, — наконец заметила она, кивнув в сторону окна, где мелькали фигуры Артура и Эльвиры. Ее голос был ровным, но с едва уловимой ноткой неодобрения. — Очень яркий, Аль…
Альбина, вытиравшая тарелку, мечтательно улыбнулась. Она невольно посмотрела во двор, где Артур, склонившись к Эльвире, что-то говорил, указывая на яблоню. Его волосы блестели на солнце, а улыбка, открытая и теплая, заставила ее сердце пропустить удар.
— Да, мам, — тихо ответила она, и в ее голосе прозвучала нежность, которую она не смогла скрыть.
— И не очень-то тебе подходит, — внезапно добавила Анна, и ее слова упали, как камень в спокойную воду.
Альбина замерла, едва не выронив чашку, которую держала в руках. Пальцы сжали фарфор так сильно, что побелели костяшки. Она медленно повернулась к матери, надеясь, что ослышалась, но взгляд Анны — холодный, прямой, без тени сомнения — подтвердил, что слова были сказаны намеренно.
— Мам! — выдохнула Альбина, чувствуя, как щеки вспыхивают от смеси обиды и шока.
— Не мамкай, — жестко перебила Анна, бросив губку в раковину и вытирая руки о фартук. Она повернулась к дочери, скрестив руки на груди, и ее лицо, обычно усталое, но доброе, теперь было суровым, почти чужим. — Такие, как он, серьезных отношений с такими, как ты, не заводят, Аль. Кто тебе еще это в глаза скажет, если не я?
Альбина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Вместо этого она только смотрела на мать, пытаясь осмыслить, как та, кто всегда была ее опорой, могла сказать такое — так прямо, так больно.
— Он познакомил меня с отцом, мама, — наконец выдавила она, и ее голос дрогнул. — Он был вчера на вечере со мной… Он сам захотел приехать сюда, познакомиться с тобой, с Элькой…
— И? — фыркнула Анна, и в ее тоне послышалась горькая ирония. Она шагнула ближе, и ее глаза, усталые, но острые, словно видели Альбину насквозь. — Сегодня он с тобой, завтра с другой. Аля, я не говорю, что он плохой. Он, может, и правда тобой увлечен — пока. Но такие, как Артур, привыкли к другой жизни. К роскоши, к ярким женщинам, которые знают, как себя подать, которые не краснеют от каждого взгляда. А ты… ты умная, трудолюбивая, добрая. Но этого мало для его мира, Аль. Через пару недель, месяц — новизна пройдет, его интерес угаснет. Он захочет чего-то нового, блестящего. Не тебя.
Каждое слово было как удар, и Альбина чувствовала, как внутри что-то сжимается, ломается. Она хотела закричать, сказать, что мама ошибается, что Артур другой, что он видит в ней больше, чем она сама в себе видит. Но в глубине души, где жили ее страхи, слова матери находили отклик. Она вспомнила вчерашний вечер, холодные взгляды гостей, свою неловкость, свою неуклюжесть рядом с Ярославом, свою неуверенность ночью с Артуром. А что, если мама права? Что, если она — лишь временное увлечение, вспышка, которая скоро потухнет?
— Ты не знаешь его, — тихо сказала она, но в ее голосе не было уверенности. Она опустила взгляд, стиснув чашку, чтобы скрыть дрожь в руках.
— А ты знаешь? — парировала Анна, смягчая тон, но не отступая. Она подошла к дочери и положила руку ей на плечо, но этот жест, обычно утешительный, сейчас казался тяжелым. — Аля, я не хочу, чтобы тебе было больно. Но такие, как он, не женятся на таких, как мы. Ты моя дочь, и я вижу, какая ты. Ты заслуживаешь кого-то, кто будет ценить тебя за то, какая ты есть, а не за то, как ты пытаешься вписаться в их мир.
Альбина молчала, чувствуя, как сдавливает горло. Смех Эльвиры и Артура, доносившийся из сада, теперь казался далеким, нереальным. Она бросила взгляд в окно: Эля и Артур непринужденно смеялись над чем-то, а потом Эльвира подпихнула Артура локтем.
- Да, - Анна перехватила взгляд дочери. – Будь на твоем месте Элька, она смогла бы его удивить. Но не ты, Аль…. Прости за жестокость, но мне не хочется потом вытирать тебе сопли.