Там, где живет истина (ЛП)

Ее горло наполнилось рвотой. Его глаза над ней превратились в черные дыры. Пустые глазницы. Мертвые глаза.
Глаза монстра. Чудовища. Демона.
Позади него что-то двигалось, луна на небе смещалась, затмевая свет звезд. Только... нет, это была человеческая фигура, и она двигалась вниз по лестнице.
Лизу охватил шок.
Ее отец оглянулся и рассмеялся.
— Что? Хочешь поиграть, мальчик?
  
Ее брат не проронил ни слова. Тело отца внезапно дернулось, брат предплечьем обхватил его грудь, а другой рукой быстро описал дугу в сторону. Что-то горячее брызнуло Лизе в лицо. Все произошло так быстро, что она не успела понять, что это было.
— Джулиан? — выдохнула она. По щеке скользнуло что-то густое и мокрое, а в нос ударил металлический запах. Кровь. Желчь снова подкатила к горлу.
О, боже, кровь. Кровь. 
Тело ее отца рухнуло на землю. Лиза испуганно всхлипнула и быстро вскочила на ноги, прижимая к себе раненую руку. Джулиан медленно двинулся к ней, нож в его руке тускло поблескивал в скудном лунном свете. Девочка оглянулась, сердце гулко стучало в ушах, а единственный путь к спасению лежал все дальше в недра ада.
— Пожалуйста, пожалуйста, нет, — захныкала она, медленно отступая назад, и ужас и смятение пронеслись по ее телу зигзагами. Что-то хрустнуло под ногами, и в голове возникли ужасные видения. Кости. Зубы. Остатки пищи жутких существ, скрывающихся в черноте. Она не могла пошевелиться.
Не могла двигаться.
Джулиан подошел ближе, и она с тихими рыданиями подняла на него глаза. В приглушенном свете звезд его глаза были такими же черными и пустыми, как у ее отца. Он развернул ее, и она почувствовала, как горло пронзила раскаленная боль. Лиза потянулась вверх, схватившись руками за шею, и почувствовала, как теплая, скользкая кровь покрывает ее кожу. Опустилась на колени.
Нет, нет. Я не могу умереть... Я должна добраться до Мэди! 
Она попыталась выкрикнуть имя сестры, но из горла вырвался лишь тихий хрип. Девочка упала на землю.
Мир начал меркнуть. Джулиан повернулся и оставил ее там.
**********
Тепло. Свет. 
Лиза распахнула глаза и втянула влажный, хриплый вздох.
Где я? 
Она чувствовала себя такой... такой слабой. А потом до нее донеслись запахи... земли и затхлости. Кровь. Что-то сырое и, несомненно, человеческое.
С огромным усилием она заставила себя сесть, голова кружилась, теплая кровь все еще текла по горлу и затекала между грудей.
О, боже, как больно. Больно.
Ее взгляд упал на бесформенную кучу у ее ног. Ее отец, с закрытыми глазами, с темной раной на горле, кровь запеклась на земле рядом с его головой. От него воняло. Она чувствовала его запах. Он обделался.
Лиза отчаянно пыталась привести в порядок свои мечущиеся мысли.
Джулиан. Брат перерезал горло отцу. Затем ей. Здесь. В аду. Ужас нарастал, и она оглянулась. Свет проникал внутрь, становясь все тусклее и тусклее, а затем совсем исчез в глубоких недрах подвала. Они прятались там. В тенях. Она чувствовала их.
Голова закружилась, когда Лиза попыталась вдохнуть полной грудью, но, собрав остатки сил, она поднялась на ноги и, спотыкаясь, прошла мимо тела отца к лестнице. Небо над головой было по-прежнему темным, звезды заслоняли густые темные грозовые тучи.
Мэди. 
В нос ударило что-то едкое. Дым. Ухватившись руками за перила, она потянула себя вверх по ступенькам. Если бы могла заплакать, она бы заплакала, но у нее не было сил. Лиза не могла позволить себе потратить впустую ни одной слезинки. Она была нужна своей сестре.
Мэди. Я иду. 
Ее тело тряслось, перед глазами все плыло, когда она выбралась из ямы в земле и, спотыкаясь, двинулась вперед. Вспышка жара заставила ее вскрикнуть и повернуть голову. Позади нее дом был охвачен пламенем, диким инферно, выбрасывающим искры в небо.
О, боже, о, боже, о, боже. 
Черный дым клубился, заставляя Лизу хрипеть и кашлять, из раны на шее хлестала кровь. Оранжевое пламя вырвалось из комнаты в задней части дома — комнаты, которая принадлежала ее отцу.
Отняв руки от горла, Лиза схватилась за ручку задней двери и отдернула руки, когда ее кожа соприкоснулась с раскаленным металлом. Слишком горячо. Перед глазами все поплыло, тело покачнулось, прежде чем она смогла взять себя в руки. Снова приложила покрытую волдырями руку к ране, чтобы остановить кровь, а другой рукой ударила себя по лицу. Она не могла снова потерять сознание, не могла. Не сейчас.
Держись, Мэди. Держись. 
Снова дала себе пощечину. Снова. Снова. Стиснула зубы от боли и ужаса.
Лиза обошла дом сбоку, ища проход внутрь, но каждое окно было разбито, а изнутри вырывалось жаркое пламя. Она готова была поклясться, что слышала смех: в пламени танцевал безумный демон, славящий восход ада. Волосы хлестнули ее по щеке, когда она свернула за угол и увидела, что входная дверь распахнута настежь, а пламя еще не охватило переднюю часть дома. Пошатываясь, она направилась к нему. Огонь звучал так, будто в нем было сто воющих зверей, разъяренных тем, что на данный момент она уклонилась от пламени. Но пламя шло за ней. Изнутри донесся грохот, и она представила себе испуганную и отчаявшуюся Мэди, которая взывала к Лизе о помощи. У нее не было ни секунды.
Лиза содрала с себя пропитанную кровью ночную рубашку, обмотала ею лицо и, пригнув голову, вошла в ад.
Я иду, Мэди. Держись. Только держись. 
  
ГЛАВА 1
 
— Тебе нужно зайти.
Рид вздрогнул и, повернув голову, увидел девочку с темными волосами, заплетенными в косу, в синих шортах и белой майке. В руках она держала красный пластиковый самокат и безмятежно смотрела на него. Его сердцебиение, на мгновение, участившееся от неожиданного голоса, успокоилось при виде ребенка.
Парень повернулся к ней и поднял бровь.
— Куда?
Она кивнула головой в сторону фермерского дома, расположенного в нескольких сотнях футов дальше по дороге, но не сводила с него взгляда. Рид оглянулся назад, словно ему нужно было убедиться, что она имела в виду именно фермерский дом, а не что-то другое поблизости, чего он мог не заметить. Но нет, это был красивый белый дом, который он хорошо знал, по крайней мере снаружи, сияющий под лучами летнего солнца. Он медленно обернулся к девочке, когда та опустила свой самокат на грунтовую дорогу и поставила на него одну ногу, а другой оттолкнулась от земли. Она объехала его вокруг, оказавшись между его телом и задним бампером его машины. Он повернул голову, чтобы проследить за ее движением.
— Я знаю, кто ты.
Парень улыбнулся, одновременно смущенный и растерянный. Откуда взялся этот ребенок?
— Да? И откуда?
Девочка снова объехала его, колеса ее самоката заскрипели по дороге. Она сделала паузу в своем ответе, еще раз обойдя его по кругу.
— По всему нашему дому развешаны твои фотографии.
От удивления его тело замерло.
— Фотографии? — повторил он, и это слово растворилось в горячем, неподвижном воздухе. Нашему дому.
Девочка остановилась перед ним и кивнула.
— Ты Рид. Я видела тебя здесь раньше. — Она снова склонила голову в сторону фермерского дома. — Тебе нужно зайти. Она будет очень рада тебя видеть. Не стоит бояться.
Он перевел взгляд на дом вдалеке, затем снова посмотрел на девочку.
— Ты Аррин, — догадался он.
  
Аррин усмехнулась, продемонстрировав беззубую улыбку и одностороннюю ямочку.
— Ты тоже меня знаешь.
Рид выдохнул.
— Я знаю о тебе.
Улыбка Аррин померкла, и она мудрено кивнула.
— Тебе стоит узнать меня получше. Думаю, я тебе понравлюсь.
Рид улыбнулся.
— Правда? И что же мне в тебе понравится? — поддразнил он.