Расплата

– Вальгорт! – радостно воскликнула Арания и улыбнулась. – А мы как раз о тебе и говорили.
– И о чём же? – спросил я и сел на стул, стоящий рядом с кроватью.
– Я… вернее, мы хотели спросить, что ты собираешься делать, как только разберёшься с Зорханом и отомстишь обидчикам, пленившим тебя.
– Если честно, пока не знаю, – ответил я. – Мне бы очень хотелось просто отдохнуть где-нибудь, чтобы меня никто не нашёл. Даже Королева шипов.
– Хм-м, – задумалась Арания. – Я могу спросить у матушки. Она наверняка знает такое место.
– Не уверен, да и не хочется мне лишний раз встречаться с твоей матерью.
На лице Арании появляется улыбка.
– Ты её боишься?
– Не знаю. – Я пожимаю плечами. – Скорее да, чем нет, – не стал обманывать жену. После нашей последней встречи у меня на душе остался неприятный осадок, что мной тупо воспользовались ради каких-то целей, поэтому встречаться с ней вновь я не спешил.
– Признаться честно, я и сама её боюсь. – Арания грустно улыбнулась. – Хотя мы можем и сами поискать такое место!
– Согласна! Наш мир огромен! Неужели ты думаешь, что бессмертные могут найти нас где угодно? – поддержала её Герда.
– Кстати, насчёт этого. – Арания посмотрела мне в глаза. – Этот мир, он ведь изначально был не твоим? Ну, я к тому, что ты тоже был игроком? Вроде так они себя называют?
– Ну да. А почему ты спрашиваешь? – удивлённо поинтересовался я.
Арания тяжело вздыхает.
– Не знаю, как это объяснить… – Она задумалась. – Арахниды очень чувствительны ко всем магическим проявлениям, особенно что касается аур. Каждое живое и неживое существо, будь то игрок, крестьянин, родившийся в этом мире, животное или дерево, обладает аурой. У тех, кто родился в этом мире, она имеет свой цвет; у тех, кого называют игроками, – другой. Так вот… – Арания сделала небольшую паузу, видимо, для того, чтобы подобрать правильные слова. – Твоя аура уже практически не отличается от наших. От игрока в тебе практически ничего не осталось…
Сказать, что я был поражён её словами, – это не сказать ничего.
– Ты уверена?.. Ведь это же странно, не находишь? – спросил я Аранию, стараясь не встречаться с ней глазами.
– Да, – ответила она. – Ещё неделю назад твоя аура была двухцветной, но потом что-то произошло, и цвет «игрока» начал пропадать из ауры. Раньше это происходило медленно, поэтому я не придавала этому значения, но потом процесс пошёл гораздо быстрее…
– На сколько процентов я стал жителем этого мира?
– Практически на девяносто.
– Извините, мне нужно подышать свежим воздухом. – Я резко поднимаюсь со стула и выхожу из каюты.
Делаю один глубокий вдох, затем второй и третий, тем самым пытаясь успокоиться. Как это вообще могло произойти? Ведь такого просто не может быть!
Пробую открыть инвентарь, но у меня снова не получается.
– Тьма! – Бью кулаками по борту корабля, и на дереве остаются две большие вмятины. Неужели Суховей говорил об этом? – Чёрт! – Я снова бью в борт, когда мне не удаётся открыть меню характеристик.
– Ты чего делаешь? – Ко мне подходит Чёрный дрозд. – Хочешь затопить моё сокровище? – улыбнувшись, произносит он, глядя на повреждения, оставленные моими кулаками.
– Я… – Опускаю глаза вниз и вижу выбоины, оставленные моими кулаками. – Извини, я возмещу ущерб, – потерянно говорю ему.
– Вальгорт, что случилось? – Улыбка мигом покинула губы Чёрного дрозда, и его взгляд стал серьёзным.
Я рассказываю ему то, что поведала мне Арания.
– Да… Это может стать проблемой, – задумчиво отвечает он.
– Ещё какой.
Я тяжело вздыхаю. Меня не особо волновал инвентарь, отправка личных сообщений или отсутствие доступа к аукциону. Больше всего я боялся за то, что при смерти могу не возродиться, а ведь жизнь у меня не сказать что спокойная…
– И что планируешь делать?
– Не знаю. Надо посоветоваться со знающими людьми, – немного подумав, отвечаю я.
– С Суховеем?
– В том числе, – отвечаю Чёрному дрозду. Среди моих знакомых были люди, с которыми я мог поговорить на эту тему, и гильдмастер «Небесных странников» среди них.
  
– А ведь только благодаря ему мы познакомились, – усмехнулся Чёрный дрозд.
– Мне уже рассказали. Оказывается, я был знаком с гораздо большим числом Небесных странников, чем мне казалось, – ответил я и грустно улыбнулся.
– Это да. Ты не первый, кто подобным образом попадает в его сети. Иногда мне кажется, что в плане слежки он не уступает Королеве шипов, если вообще её не превосходит. Не зря они друг друга знают, – ответил мне длинноухий, не отрываясь от своего занятия.
– Может быть. – Я пожал плечами. – Так хорошо я не знаю ни Суховея, ни уж тем более гильдмастера «Чёрных роз».
– Зато я хорошо знаю этого старого проныру, – усмехнулся Чёрный дрозд.
– Сколько ты с ним знаком?
– Хм-м. – Он задумался. – Точно не скажу, но явно больше пятнадцати лет.
Ничего себе! Получается, что Суховей в «Эре Бесконечности» чуть ли не с самого начала? Интересно, а что творится с его аурой?
– Я сейчас вернусь! – говорю эльфу и быстрыми шагами возвращаюсь обратно в каюту.
– Вальгорт… С тобой всё нор…
– Ты видела ауру Суховея? – перебил я Аранию.
– Да-а-а-а… – растерянно отвечает она.
– И что с ней?
– Она стала такой же, как у тех, кто родился в этом мире, – произносит Арания, немного испуганно глядя на меня.
А, ну тогда всё встаёт на свои места. Суховей знал, что рано или поздно такая судьба постигнет и меня, поэтому заранее предупреждал об этом…
– Вальгорт, с тобой всё хорошо? – обеспокоенно спросила Арания.
– Да, всё нормально, – улыбнувшись, ответил я. – Просто вся эта информация свалилась на меня слишком неожиданно.
– Извини… Я не…
– Всё нормально. – Я подошёл к ней и обнял. – Твоей вины тут вообще нет, – произнёс я и провёл рукой по её мягким белым волосам.
– Какие нежности, – усмехнулась Герда.
– Ревнуешь? – Я отпускаю Аранию и делаю несколько шагов в направлении Герды.
– Эй! – недовольно произносит Арания, когда я переключаюсь на Герду. – Так нечестно! – Она набрасывается на меня, и я оказываюсь на девушке-алхимике.
– Оу, – произносит Герда, и её руки обвивают мою шею, а ноги – талию.
– Ах ты стерва! – Арания словно зверь прыгает на нас, и вот уже я оказываюсь внизу, а обе девушки сверху.
– Эй, вы чего?! – Пробую выбраться, но оказывается, что Арания уже успела накинуть на мои запястья паутину и закрепить её на дужке кровати.
– Никуда ты теперь не денешься! – томным голосом произносит она и начинает медленно развязывать шнурки на своей блузке.
– Я с вами! – весело произносит Герда и стягивает с себя рубашку через голову.
Арания наигранно вздыхает.
– Ну нельзя же так, – произносит она, продолжая расшнуровывать блузку. – Мужчину нужно заставить себя хотеть. Всему-то тебя учить надо. – На её прекрасном лице появляется лукавая улыбка. – Смотри, как надо…
* * *
– Прибыли, – произнёс Чёрный дрозд, когда лодка уткнулась носом в берег, заросший камышами.
– Где мы? – спрашиваю я, ибо карта наотрез отказывалась у меня открываться.
– Уже и карту посмотреть не можешь? – спрашивает он, и я киваю. – Предлагаю тебе уже переключаться на аналоги нашего мира.
– Видимо, да, – тяжело вздохнув, отвечаю ему. – Я так понимаю, что в «Эре Бесконечности» уже придумали вещи, которые могут заменить мне часть функций игрока?
– Давно, – усмехнулся Чёрный дрозд. – Ещё до вашего появления здесь.
– Это хорошо, – грустно улыбнувшись, ответил я. – Так где мы?
– В проклятых землях. Это единственное место, где мои ушастые собратья не могут обращаться к помощи духов. Понимаешь, что это значит?
– Что здесь они не будут следить за нами?
– Почти. В проклятых землях это им будет сделать гораздо сложнее.
– Понятно, – задумчиво ответил я. – Но если я правильно понимаю, то от проклятых земель до Священной рощи довольно большое расстояние.