Служанка для прокаженного лорда (СИ)

Интересно, а те “старые запасы” она тоже не перестирывала?
Кошусь на Фарие с подозрением.
Собственно, подозреваю я, что ни пододеяльника, ни чистой наволочки мне не выдадут, а следовательно, и сегодняшнюю ночь я проведу, укутавшись в своё дырявое одеяло.
— Фарие, раз в зале мне спать нельзя, то где я сегодня ночевать буду? — спрашиваю, подвешивая над огнём самый большой котёл.
  
— Здесь будешь спать, на кухне! Лавку там видишь?
— Вижу, — прослеживаю взглядом её небрежный жест.
— На ней и ложись.
Как у неё всё просто.
— А одеяло? Подушка? Где их взять? — с надеждой.
— Может, мне для тебя ещё и постель застелить? — огрызается в привычной манере.
— Нет, только выдать одеяло и подушку, — стою на своём, хотя понимаю, что Фарие мне помогать не захочет.
— Коли всё перестирать успеешь, выдам тебе одеяло, — снисходительно. Будто делает мне одолжение.
Ну да. Она бы ещё предложила до полуночи весь замок отмыть и розы вырастить.
— А если не успею?
— Придётся тогда на тебя хозяину пожаловаться, — расплывается в гаденькой улыбке. — Он же ясно сказал, что выгонит, коли не будешь слушаться!
И вот, вроде бы я понимаю, что Фарие нарочно пытается меня запугать, но внутри растёт беспокойство.
Нет, ну не станет же хозяин гнать меня отсюда из-за такой ерунды?…
Или станет?
Чувство тревоги продолжает преследовать меня, все следующие часы.
Чтобы ускорить процесс стирки, я устраиваю “конвейер”. Прокипячённые вещи, палкой вытаскиваю из горячей воды и складываю в большую корзину, а их место в котле тут же занимает следующая “партия” грязного белья.
Вещи после кипячения в щелоком нужно прополоскать в проточной воде, и это значит, что мне придётся идти на улицу.
Тяжело вздыхаю и накидываю на плечи своё одеяло.
— Эй, можешь сразу отказаться и вернуться, откуда пришла. Заодно и руки, —Фарие бросает в мою сторону ехидный взгляд.
— Спровадить отсюда хочешь?
— О тебе забочусь, блаженная. Лучше уйти добровольно и засветло, чем дождаться, когда тебя погонят отсюда в ночь.
Сцепляю зубы и подхватываю тяжёлую корзину.
И отчего она так хочет меня выпроводить? Радовалась бы, что помощь теперь есть. Так нет же. Взъелась на меня.
Понять бы ещё причину.
Возле входных дверей останавливаюсь и подвязываю одеяло частью верёвки, чтобы освободить руки. Выглядит это нелепо, но иного выхода я не вижу.
— Разве это проблемы? — успокаиваю себя. — Я цела, здорова и не поползу на коленях к дому Брока.
Последнее меня особенно забавляет, так как перед глазами всплывает перекошенное лицо “недожениха”, когда он поймёт, что невеста от него сбежала.
Природа встречает меня пасмурным небом и мокрым снегом.
Ноги в домашних тряпичных туфельках моментально намокают, скользят и утопают в невысоких сугробах. С таким же успехом можно было идти босиком.
Спасает только мысль, что снаружи я побуду недолго и уже скоро вернусь в замок отогревать руки и ноги.
Губы тянутся в хитрой ухмылке.
Фарие уверена, что полоскать я буду “вручную”, но мне даже не придётся спускаться к основанию утёса.
Задуманное я вполне могу осуществить с края каменного уступа, под которым протекает река. Вот для этого мне и нужна была большая дырявая корзина.
Корзину я обвязываю верёвкой, свободный конец которой креплю к дереву. Дальше всё просто: складываю в неё вещи и верёвкой же закрепляю крышку, чтобы бельё из корзины никуда не “сбежало”.
Получается эдакая плетёная клетка, которую я спускаю в воду.
Течение реки подхватывает мою конструкцию, натягивая верёвку. Дальше река сама сделает за меня работу — прополощет сложенные внутрь вещи.
Большая стирка продолжается целый день, и всё это время я не вижу никого из обитателей замка. Даже Фарие в какой-то момент исчезает, бросив напоследок распоряжения о подготовке продуктов к ужину.
Мне приходится самой искать, куда развесить сушиться чистые вещи, и я натягиваю верёвки во внутреннем дворике. Один раз я забегаю проведать Ойта и немного о него погреться. Пару раз, пританцовывая, отогреваюсь на кухне, при этом мою и скоблю грязный стол, подметаю полы и отмываю замоченную ранее посуду.
К концу дня тело ломит от усталости, ноги окончательно замерзают, а руки щиплет от мороза и возни с щелоком. И всё бы ничего, но несмотря на все старания, меня не оставляет страх того, что мне могут не разрешить остаться здесь на вторую ночь.
И не потому, что я не выполнила какие-то нелепые условия Фарие, а потому что я чем-то явно не угодила самому хозяину.
А раз так, то жалоба Фарие может стать чудным поводом, чтобы от меня избавиться.
От этих мыслей в горле дерут кошки и становится обидно.
Ну почему хозяин был против моего присутствия? Разве плохо, что в замке будет ещё одна служанка?
Шмыгаю носом и тяну верёвку, чтобы поднять из реки тяжелую корзину с бельём.
Ощущение движения за моей спиной прокатывается по телу волной страха. Слышится тихий хруст и я вздрагиваю.
Резко оборачиваюсь, сталкиваясь с горящим взглядом огромного черного волкособа.
Н-нет...
Дыхание спирает от ужаса, и верёвка с прикреплённой к ней корзиной, выскальзывает из моих рук, падая обратно в воду.
Вдох. Инстинктивно пячусь, отчего нога соскальзывает и подворачивается, попадая между камней. Взмахиваю руками, чувствуя, как теряю опору.
Выдох. Падаю и скольжу по влажному снегу, пытаюсь хоть за что-то ухватиться, но лишь царапаю руку.
Вдох. В ужасе вспоминаю, что под тонким слоем ледяной воды прячутся большие камни и упав на них, я едва ли сохраню все свои кости…
Выдох. Огромная пасть волкособа раскрывается над моей головой.
Взвизгиваю и зажмуриваюсь, приготовившись к боли… но ощущаю лишь, как что-то тянет меня за край одеяла… замедляя падение в реку.
— Держись! Ну же, хватайся!
Хриплый приказ выводит из секундного шока. Заставляет встрепенуться и вцепиться в ускользающее из-под верёвочного пояса одеяло.
В следующее мгновение на моём предплечье смыкается мужская рука в чёрной кожаной перчатке.
***
Дорогие читатели, приглашаю Вас в историю коллеги)) Книга участвует в литмобе НЕВЕСТА_БЕЗ_МЕСТА
ЧИТАТЬ ПО ССЫЛКЕ: https:// /shrt/uynX
На одной свадьбе бросили, с другой сбежала сама… Третья? Нет-нет, меня тут вот кошка ждет! Ну и что, что черная. Значит, счастливая буду. Наверное… Если приведу в порядок свое новое жилье и избавлюсь от властной тетки, которая спит и видит, чтобы поскорее сбагрить меня замуж за первого встречного. Но этот загадочный приморский лорд… А вот еще посмотрим, готов ли он поступиться своими противокошачьими суевериями, так как я больше не готова поступаться ничем.
  
Глава 8. Хозяин замка
 
Таэллия 
Надо мной нависает высокая фигура мужчины, чьё лицо утопает в тени глубокого капюшона. Его плащ подбит дорогим редким мехом, и я быстро складываю одно к одному, понимая, что передо мной хозяин замка.
Огромный волкособ усаживается у его ног, повиливая хвостом, и лениво следит за мной алым взглядом.
Сглатываю.
— Глупая девица, что ты здесь делаешь? — его рука всё ещё болезненно сжимает моё предплечье.
— Пожалуйста, отпустите, — получается как-то тихо и сдавленно. — Мне больно.
Резко отдёргивает руку.
— Ты не ответила, — тон его голоса едва заметно смягчается, хотя и не перестаёт звучать резко.
Он будто отчитывает меня, хотя я и не понимаю, что плохого сделала.
— Я стирала, — нервничаю, опасаясь его недовольства.
  
— Почему здесь?
— Мне нужно было прополоскать бельё, — объясняю немного сбивчиво. — Но спускаться до пологой части берега было бы слишком долго, и я решила, что…
— Я имею в виду, зачем ты делаешь это на улице? — ещё на полтона мягче. — К реке можно спуститься по внутренней лестнице замка.