Служанка для прокаженного лорда (СИ)

Зато в последний год я вынашивала тайные планы на свадьбу с Уллером.
Он сам сказал, что позовёт замуж, как только завершит пристройку к родительскому дому. Это было правильным решением, потому что иначе нам было бы негде селиться.
Весь этот год мы вместе копили монеты на откуп. Я тайком шила рубахи, а Уллер отвозил продавать их на рынок. Там же он покупал для меня новые отрезы холстины.
  
А что теперь?
Что меня ждёт с Броком, если они с отцом сейчас договорятся?
А они договорятся!
Потому что вся эта бравада по поводу “лежалого товара” была лишь для того, чтобы “баба нос не задирала, когда её сватают”.
Если бы только Уллер знал, что отец хочет отдать меня Броку! Он бы что-нибудь придумал! Убедил бы отца повременить!
— Ты здесь?
Задумавшись, я не заметила звука шагов.
— Чего тебе? — внутренне напрягаюсь, не ожидая от Дарлины ничего хорошего.
— Так тебе и надо! — веселится сестра. — Матушка говорит, что тебе уже давно пора преподать урок! Отец с тобой слишком мягок!
Это со мной-то он мягок? Саму Дарлину за всю жизнь никто и пальцем не тронул. Да и работой её не особо нагружают. В нашем доме давно повелось, что основные заботы по хозяйству на мне, а сестру до сих пор “младшенькой” считают. Хоть разница у нас всего год.
— Дарли, ты опять подслушивала? — вопрос риторический, но я цепляюсь за соломинку, чтобы хоть что-то выяснить.
— Не подслушивала, а просто мимо шла! — недовольно.
— Выходит, слышала, как отец обсуждает моё наказание? И какой же урок он хочет мне преподать? — затаиваю дыхание.
— А так я тебе и сказала! Когда время придёт, тогда и узнаешь! — предвкушающе хихикает.
— Ой, напугала, — прячу тревогу и добавляю в голос нотки самоуверенности. — Да что они мне сделают? Между прочим, отец запретил меня лупить!
Мой нарочито небрежный тон выведет сестру из себя через… 3… 2… 1…
— Ах, не боишься! Ну так знай! Брок готов дать отцу хороший откуп, но поставил условие, что в день венчания ты должна на коленях проползти от отцовского дома к дому будущего мужа! И сделать это надо в подвенечном платье, да так, чтобы все жители деревни тому были свидетелями! Только тогда Брок поверит, что из тебя получится послушная да покладистая жена!
Я бы подумала, что Дарлина лжёт, но у неё самой бы на такое фантазии не хватило. А вот от Брока чего-то подобного я ожидала.
Сердце ускоряет гулкий ход, а горло сжимается от осознания, что отец добровольно на такое согласится… А он согласится. Потому что не откажется от полновесных медных монет.
Становится обидно.
— И за розги ты зря, сестрица, не боишься! — самозабвенно продолжает Дарли. — Брок говорит: “в Лельке спеси много, не будет она отца слушаться”! А отец, знаешь, что сказал?
Не надо быть шибко умной, чтобы сложить одно к одному.
— Он сказал, что коли Лелька не согласится, тогда он сам тебя розгами выпорет! А Брок сказал, что смотреть будет! Чтобы всё честно было! — предвкушение в голосе сестры кажется почти осязаемым… и от этого тоже становится обидно.
— Дарли, за что ты так со мной? Разве я была когда-то к тебе строга? Разве я тебя где-то обидела?
— Да ты только прикидываешься святошенькой! А на самом деле та ещё змея! — кажется, я слышала, как при этих словах скрипнули её зубы. — Брок должен был ко мне свататься, слышишь? Ко мне!! Потому что я красивее тебя! Это всем известно!
— Так и скажи Броку об этом! Меня-то ты в чём винишь? — откровенная глупость порой раздражает.
— Это из-за тебя Брок на меня не смотрит! Всё из-за тебя, сестрица! Ходишь повсюду, бёдрами своими крутишь, да глазки мужикам строишь!
— Не было такого!
— Было! Так матушка сказала!
Ах, если матушка сказала…
— А завтра утром я ещё Манорке побегу рассказывать, вот она тоже радая будет, что тебя отучат нос задирать!
Пфф… вот мне вообще фиолетово, что там думает бывшая подружка. Будут вместе мне перемывать мне косточки? Да, пожалуйста! Мне оттого ни горячо, ни холодно. Других забот хватает.
— Дарлина, — в голову приходит шальная мысль. — А если я найду способ избежать свадьбы с Броком? Наказать-то меня накажут — деваться некуда, но замуж я за другого пойду. Хочешь?
— Что-то ты мутишь, сестрица. А ну, говори, что задумала!
— Да что тут говорить, я к Уллеру побегу, он меня к себе возьмёт, а Брок тогда к тебе свататься будет. Ты же у нас в деревне самая красивая!
Снаружи наступает молчание, и я практически слышу, как шевелятся извилины в прелестной головке Дарли.
— А если отец тебя Уллеру не отдаст? — звучит вполне резонный вопрос.
— Тогда меня ещё и за побег накажут, — с нарочито тяжёлым вздохом.
Уверена, что накажут меня в любом случае. Но лучше пережить позор и затем утешаться в объятиях милого сердцу мужа, чем пережить позор и быть отданной тому, кто этот позор мне устроил.
— Лааадно… — неуверенный ответ Дарли звучит музыкой для моих ушей.
Спасена?
Я спасена?
Снаружи раздаётся скрип засова, и дверь отворяется. Недолго думая подскакиваю, моментально оказываясь снаружи.
В этот момент я готова простить Дарли все её выходки и почти готова обнять. Хотя зная её характер, мне лучше изобразить на лице скорбь и как можно скорее отсюда убраться.
***
Луна серебрит тропинки, по которым я бегу в тряпичных домашних туфельках на окраину нашей деревни. Именно там стоит низкий дом, где мой Уллер живёт со своей семьёй... и где, надеюсь, в скором времени буду жить и я.
Только бы он не спал! Только бы открыл двери!
В окошке его комнатки горит свет, и я с ликованием пробираюсь сквозь щель в плетёном заборе. От радости даже перестаю чувствовать холод.
Ещё немного, ещё чуть-чуть и я смогу забыться в его робких объятиях.
Уллер всегда был добр, он не позволит надо мной издеваться. Он что-нибудь придумает.
— Эй… — тихонько стучу в его окошко. — Это я!
— Лелька? — одними губами.
Уллер выглядит растерянным, но уже через минуту с тихим скрипом приоткрывается дверь, и он выскальзывает во двор.
— Что ты здесь делаешь? Да ещё в таком виде, — с удивлением рассматривает старое дырявое одеяло, которым я безуспешно пытаюсь согреться.
— Уллер, отец хочет сосватать меня Броку! Что нам делать? — сама бросаюсь к нему в объятия и прижимаюсь продрогшим телом.
Ну же, милый, обними меня. Мне так это нужно!
— Отец хочет сосватать или Брок сам сватается к тебе? — Уллер берёт меня за плечи и отстраняет от себя, при этом сам делает маленький шаг назад.
— Какая разница? — не понимаю вопроса. — Я сказала отцу, что не пойду за Брока, и за непослушание меня теперь накажут... Но рядом с тобой мне ничего не страшно!
Маленький шажок к нему и ещё одна неуверенная попытка напроситься на объятия.
— Погоди, Лелька, — жестом останавливает меня Уллер. — Ответь мне: Брок готов взять тебя в жены?
— Готов, не готов, какое это имеет значение, если я откажусь? — становится обидно, что в такой момент он задаёт глупые вопросы.
— Откажешься? — почти истерично. — А обо мне ты подумала? Думаешь, Брок простит мне, если я уведу его невесту?
***
Мои Прекрасные Леди!
Поздравляю нас с Праздником Весны и Красоты!
Пусть Ваши сердца всегда пылают от Любви, а лорды и князья на ходу спрыгивают со своих коней дабы преклонить колено у ваших ног.
С 8 Марта!
  
Глава 3. Ойт
 
Таэллия 
— Ч-что? Что ты такое говоришь? — мне кажется, что я ослышалась. — Уллер, ты не хочешь быть со мной?
  
Дыхание перехватывает, а к горлу подкатывает тошнота.
— Конечно, хочу, любимая, — шагает ко мне и даже кладёт руки мне на плечи, заглядывая в глаза. — Но ты хоть представляешь, что Брок со мной сделает, если посчитает, что я намеренно решил его оскорбить?