Мир первый: Деймос (СИ)
— Тогда он сможет показать тайный проход, а не просто рассказать, где он, верно?
Сарек ничего не сказал, но задумался.
— Так мы выиграем время. — Надавил я.
Некромант кивнул:
— Дождемся сигнала и начнем.
* * *В дождливое темное небо взмыл воющий череп и разорвался на множество ядовито-зеленых осколков. Не успели они погаснуть, как над храмом паладинов тревожно запел боевой рог. Спустя несколько секунд до моего слуха уже донесся отдаленный гвалт схватки.
Я вопросительно взглянул на Сарека. Тот кивнул.
Некромант опустился на колени и уперся руками в землю, вонзив пальцы глубоко в грязь. Его губы беззвучно зашевелились, черные глаза закрылись, открылись вновь, но уже безобразными бельмами.
Вокруг массивной фигуры в костяной броне хаотично закружились зеленые огоньки. Они двигались все быстрее и быстрее, разгораясь еще ярче, а потом, неожиданно погасли и разлетелись в стороны.
И… все.
Но Сарек не спешил подниматься. Он продолжал читать заклинание. Гарм прижался к моей ноге, а мне стало как-то не по себе. Я ощутил чье-то присутствие, но так никого и не увидел.
Вскоре зеленые огни вернулись обратно. Они снова закружились над головой Сарека, но теперь двигались синхронно. Когда последний огонек влился в общий хоровод, все они разом устремились к земле.
Столп зеленого пламени с воем прожег грязь, образовав дымящуюся дыру, из которой поднялся Рад. Точнее его дух — он не обладал материальной формой и парил невысоко над землей.
— Ты, — глаза Сарека снова стали черными, — знаешь тайный путь в храм паладинов?
Рад кивнул.
— Укажи его и покинь это место. — Некромант поднялся на ноги и одним ударом разрубил цепь капкана.
Дух Рада повернулся и скользнул по мне взглядом. Он ничего не сказал, просто беззвучно полетел в сторону храма.
— Пошли, — позвал меня Сарек.
— Ты тоже пойдешь? — я не слишком обрадовался компании некроманта.
— Я не отпущу тебя одного.
— Вдвоем мы привлечем слишком много внимания, — я начал на ходу придумывать отговорки. — И я не знаю, как поведет себя Катерина, если за ней придет член Первого круга. — Видя, что Сарек колеблется, я выложил последний аргумент. — Кроме тебя некому возглавить бойцов, чтобы выманить паладинов из храма. Мы рискуем не оправдать доверия Госпожи!
— Да исполнится ее воля. — Сарек склонил голову. — Скажи Катерине, что Госпожа ждет ее там, где они расстались.
Я кивнул и поспешил за призраком Рада, чей силуэт мелькал впереди, среди деревьев.
* * *Рад привел меня к невысокому холму. Отсюда я хорошо слышал не только общий шум разгоревшегося в храме боя, но и стоны раненых и умирающих. Сталь скрежетала о сталь, а холодный воздух дрожал и шипел от вспышек магии.
Но сейчас мне не до этого. Дух замер и указал на землю.
— Здесь. — Тихим безэмоциональным голосом сказал он. — Копать.
Я подковырнул землю носком — твердая под грязью. А у меня нет ничего подходящего для копания. Плохо. Надеюсь, этот тайный ход неглубоко.
— Спасибо. — Я посмотрел Раду в глаза, но он глядел куда-то сквозь меня. — Теперь ты можешь… идти?
Дух покачал головой.
— Почему? — не понял я. — Сарек же отпустил тебя. Он разбил цепь капкана.
— Убийца, — прошелестел дух, — жив…
Он говорит об Эдуарде. Точно. Значит, этот урод все еще дышит. Интересно, как он смог столько прожить? Хотя, такое дерьмо всегда всплывает…
Прежде чем я успел понять, что происходит, дух Рада растаял в воздухе. Сейчас я ничем не мог ему помочь. Нет, я бы убил Эдуарда и второй раз, но понятия не имел, где его искать. К тому же, на Деймосе каждый вдох может стать последним. Может, блондин погибнет в ближайшее время. А если нет…
Я решил не торопить события. Всему свое время. Сейчас надо вытащить Катерину. Я опустился на колени и начал копать. Почти сразу же ко мне присоединился гарм. Прежде чем мы оба успели измазаться грязью с головы до ног, из-под земли показалась старая каменная плита, а рядом с ней небольшой деревянный люк. Доски давно сгнили, так что я легко сломал их ногой.
Теперь нужно пройти по темному старому подземному ходу. Если повезет, выйду где-то посреди крепости, в которой паладины и некроманты рвут друг другу глотки. Останется только найти Катерину и выбраться обратно живым.
Шансов мало, но придется рискнуть.
23. Между молотом и наковальней
Добром не приступив к реализации своего безумного плана, я уже облажался. Как можно забыть о том, что в старых подземных тоннелях царит такая темень, что хоть глаз выколи? Я вот забыл…
Как назло, под рукой не оказалось ничего подходящего для факела. Стоило отойти от входа, как я оказался в кромешной тьме. Возвращаться — не вариант. Да и к чему возвращаться-то? Снаружи все мокрое от дождя, а сейчас еще и каждая секунда на счету.
И что делать? Использовать гарма, как собаку поводыря? Черного пса в темном коридоре я не видел. Даже его красные глаза не отражали свет, так как отражать было нечего. О присутствии гарма свидетельствовал только звук его тихого дыхания где-то чуть впереди меня.
Даже если я смогу объяснить псу, что от него требуется, то идти следом за ним быстро никак не получится. И что мне, за хвост его держать, чтобы хоть как-то ориентироваться? Нет. С тем же успехом я могу опираться на стену.
Я вытянул руку и коснулся шершавого, холодного и влажного камня. Уже лучше. Я сделал несколько шагов и споткнулся — этот тоннель никто не облагораживал, его просто прокопали и бросили вместе с камнями и комьями земли на полу. Хорошо, что стена никуда не делась, и удалось удержаться, схватившись за какой-то корень. Если дальше идти медленнее, то…
По тыльной стороне ладони что-то поползло. Множество мелких, но жестких и цепких лапок защипали кожу.
— Твою мать! — я отскочил и задергал рукой, пытаясь сбросить неизвестную ползучую тварь.
Она отцепилась. Что-то небольшое тихо шлепнулось на пол и недовольно застрекотало. Обычно насекомые или членистоногие меня не пугали, но именно сейчас, в темноте, случившееся казалось слишком уж мерзким. К тому же, тварь вполне могла оказаться ядовитой или плотоядной. На Деймосе всего можно ожидать.
Но отступать нельзя.
Я снова зашагал вперед. Пришлось снова держаться за стену, чтобы хоть как-то ориентироваться и не растянуться на полу, если под ногу снова попадет какой-то мусор. Скорость продвижения оставляла желать лучшего, но других вариантов не имелось.
Впереди что-то громко хрустнуло.
— Реквием!
Меч мгновенно возник в руке, залив коридор неровным алым свечением. Гарм озадаченно уставился на меня, продолжая меланхолично хрустеть найденной где-то костью. Кажется, человеческой.
Никакой угрозы не было. Что ж, теперь понятно, почему волшебное кольцо, которое дал мне Рональд, не призвало броню. Оно не посчитало, что его обладателю что-то угрожает.
Кость в пасти гарма с сухим треском сломалась.
— Плюнь. — Велел я.
Пес с явным сожалением выполнил команду и затрусил дальше по коридору. В этот раз я не отставал — света от меча хватало, чтобы видеть на несколько метров вперед. Сам Реквием использованию себя в качестве фонарика не обрадовался. Его воля призывала меня немедленно найти соперника и омыть лезвие теплой кровью.
Мне удалось подавить волю меча. Но надолго ли? Голос Реквиема в голове звучал все назойливее и назойливее. Если ничего не предпринять, то он сведет меня с ума. Нужно поспешить.
Кажется, впервые я пожалел, что в очередном подземелье никто не пытался меня убить.
* * *Гарм стоял у стены и терпеливо дожидался меня. Мы пришли к тупику — земляной тоннель кончался сплошной каменной породой. Но удивляться не приходилось. Наоборот, чего-то такого я и ожидал. Глупо надеяться, что тайный ход закончится распахнутой настежь дверью и красной ковровой дорожкой.