Мачеха Золушки - попаданка (СИ)

— Как идет расследование предприятия в затерянных горах? — не выдержав, спросила я. — Надеюсь, много подозреваемых?
В ответ послышался такой тяжелый вздох, что стало понятно — преступник оказался весьма хитер, и следов его найти не удается. Я подумала, что Викторф сейчас обидится и не станет разговаривать, но он неожиданно поделился:
— Следователи пытаются найти место, где преступники проникли на закрытую территорию гор, но пока безрезультатно. Учитывая, что была первая прибыль, из гор должны были быть вывезены и проданы какие-то полезные ископаемые, но их следов тоже не найдено. Либо...
  
— Либо выплаты первым участникам были сделаны с денег, которые приносили новые участники, — все же не смогла сдержаться я. — Когда одни покупали акции, другие получали прибыль, и так, пока число участников не перестало расти. Тогда-то главный организатор и украл все деньги.
— Откуда вы знаете, — резко дернул меня за руку Викторф, заставляя остановиться.
— Просто предположение, — пожала я плечами. — Только дурак полезет в Затерянные горы, а вот искать в них предприятие можно очень долго. Знаете, можно вечно искать черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет. Но откуда тогда деньги на прибыль? Из денег, которые принесли новые вкладчики, все просто.
— Но вы-то откуда это все знаете?!
— Я... обсуждала этот вопрос с нашим поверенным. Он был очень зол, когда я спросила про это предприятие. Жаль, что мой покойный супруг не пожелал его слушать и спустил на это дело все состояние семьи.
— Или это он все организовал и сбежал с деньгами, — подозрительно сощурился Викторф.
— У него бы мозгов не хватило, — не удержалась я.
— А у вас? Вы-то женщина умная, как я вижу...
К счастью, в этот момент подошел слуга, чтобы позвать всех к столу.
  
Глава 42
 
Я сидела в гостях у баронессы Дервороуг и чинно пила чай, слушая последние сплетни и невнятные вежливые разговоры. Бесила эта манера не говорить сразу, ради чего тебя пригласили в дом, безмерно, но приходилось следовать местному этикету, ведь я не какая-то там торговка, а леди, приглашенная в гости, которая имеет некоторые бесконечно полезные для местных умения.
О чем пойдет речь, было довольно очевидно. Баронесса Дорвероуг натужно хохотала над собственной шуткой, и с ее раньше времени покрытых морщинами щек летела в разные стороны белая пудра. Сухая тонкая кожа совершенно не терпела еще более высушивающей местной пудры, но баронесса ею все равно пользовалась. Ее дочери Дора и Изольда сидела рядом. Старшая тоже была покрыта довольно толстым слоем белой пудры, а вот младшенькая была слишком мала, и потому стреляла глазками в стороны и демонстрировала то, чего так стеснялись ее сестра и мать — все они рыжеволосые и светлокожие, были награждены россыпью ярких веснушек на носу и щеках. К сожалению, эта милая особенность в этом времени считалась изъяном, который баронесса старалась скрыть даже ценой испорченной кожи. Точнее, она не осознавала, что окончательно высасывает из ее кожи всю влагу именно пудра.
— Так вот, — не получив от меня никакой реакции на свою шутку, кроме вежливой улыбки, продолжила баронесса Дервороуг, — вот... я тут говорила с леди Маффир.
Я приободрилась, наконец-то через час разговор начал приближаться к теме, ради которой мы на самом деле собрались.
— О, вы говорили недавно с леди Маффир? Я была у нее недавно на пикнике, это было чудесно: цветущий сад, закуски, изящные беседки. Так романтично! — прощебетала я. — Не удивлюсь, если в этот день ее дочь Дейзи разбила не одно сердце. Очаровательная юная леди.
— Конечно, очаровательная, — несколько смутилась баронесса и покосилась на старшую дочь.
Та с явным намеком сделала большие глаза и едва заметно кивнула.
— Маркиза, позвольте говорить с вами начистоту, — собравшись с мыслями, решилась баронесса Дервороуг.
— Конечно, баронесса, я не сплетница, и ваши тайны останутся в пределах этой комнаты, — искренне ответила я.
— Я знаю, что вы помогли Дейзи Маффир очаровать жениха. Прошу, — я ожидала «сделайте макияж моей дочери перед важным приемом», но услышала: — продайте его мне.
— Что продать? — растерялась я.
— Ваше средство для лица! — возмутилась баронесса. — Леди Маффир призналась, что вы использовали какой-то волшебный маскирующий крем, под котором не было видно ни прыщей, ни родинок. Продайте его мне! Я заплачу любые деньги.
Я перевела растерянный взгляд на Дору, и увидела тот же фанатичный блеск в глазах.
— Я даже не знаю... — растерялась я.
— Сколько? — жестко спросила баронесса.
Я нахмурилась. Вообще-то я не рассчитывала на такой поворот. У меня было несколько баночек крема от ведьмы, но превращала я их в тональник вручную, подбирая оттенок прямо под кожу «клиентки», а тут совсем другой случай. Нельзя ведь извести алое под ноль, а растет он не так уж и быстро.
— Послушайте, все не так просто, — пробормотала я. — Если бы речь шла о создании одного макияжа, но...
— Я заплачу любые деньги! — взвилась баронесса, ломая пальцы. — Вы просто не понимаете, в какой ситуации мы оказались! Мои девочки просто прокляты, им нужно не один раз скрыть огрехи кожи, они нуждаются в постоянном макияже...
— Я старалась мыть лицо с мылом, но эти противные грязные точки не отмываются, — неожиданно встряла младшая девочка, ее глазки налились слезами.
— Мыть лицо мылом? Да вы с ума сошли! — ахнула я, понимая, что все еще хуже, чем я полагала. Посмотрела на старших членов семьи, и по их выражению поняла, что так делают все трое: — вы что?! Мылом? Все трое! Боже правый, этого нельзя дело ни в коем случае!
— Но доктор Морисон прописал, — пролепетала Дора.
— Значит ваш доктор ничего не понимает в природе веснушек! — отрезала я и, нахмурившись, пересела на диван напротив рядом с младшей Изольдой, прижала ее к своему боку, поглаживая по спине. — Это совсем не грязь, это просто... просто цвет кожи, — я не знала, как объяснить толком, у меня не было веснушек в том мире, но кое-что я все же слышала. — Это как вид загара. И, чтобы они не проявлялись, надо стараться не оказываться под солнечным светом. Старайтесь всегда надевать шляпки с широкими полями, чтобы солнечный свет не падал на лицо. Но дома не сидите, свежий воздух полезен, важно гулять и двигаться, бегать и прыгать, чтобы быть стройными и красивыми, — добавила, заметив фанатичный блеск в глазах их матери. А то еще запрет девочек дома без солнечного света и обеспечит дефицит витамина D. — Кожу нельзя мыть мылом, это только ее испортит, но нужно подобрать правильные отбеливающие средства. — Кажется, я слышала, что полезен витамин C — то есть наш лимонный тоник подойдет, и еще на востоке очень любят воду из-под риса. — Я попробую подобрать рецепт правильных средств, но пока у меня нет достаточного количества, нужны некоторые ингредиенты, я не знаю, где их взять...
— Милая маркиза, если вам требуется помощь, я готова найти любые ингредиенты! — встряла баронесса. — Вы же понимаете, как это для меня важно? Батюшка оставил мне небольшое наследство, которым я могу распоряжаться самостоятельно, и я все сделаю ради своих дочерей и их будущего! — я как-то вдруг припомнила, что баронесса была из простого купеческого рода и стала леди только выйдя выгодно замуж за обедневшего дворянина. Деловая хватка у нее была наследственная.
Я прикусила губу, обдумывая, а потом осторожно произнесла:
— В принципе, мы могли бы попробовать организовать совместное производство...
— Я поддержу ваше начинание средствами, уверена, и другие дамы найдутся, кто будет готов вложить свои деньги! — подхватила баронесса Дервороуг. — Пусть наши мужья думают, что это ерунда и женская блажь, но мы-то знаем, что это большой бизнес, который не только поможет девочкам, но и может принести хорошую прибыль.
  
— Мне нужно будет подумать и обсудить с моим поверенным, — притормозила я баронессу на повороте.
— Конечно-конечно, я буду ждать вашего решения.