Мачеха Золушки - попаданка (СИ)

— Я верю, что отец ничего плохого совершить не мог. Если он и выписывал неподтвержденные чеки, то только потому, что ошибался в расчетах. Ему просто нужно было чуть больше времени, чтобы погасить долги, — произнесла Зоуи.
— Код, — напомнил Викторф.
И девочка сдалась. Четыре цифры — день ее рождения, заставили меня тяжело вздохнуть. Все же и отец ее очень любил, хоть и был козлом. Герцог легко набрал код на панели с помощью поворотного механизма, похожего на старый телефон, и распахнул дверцу. Матильда никогда не была свидетельницей того, как открывали этот сейф, поэтому и я не сдержала удивленного аханья.
  
Внутри сейфа на стопках каких-то коробок и бумаг стояли, поблескивая гранями, хрустальные туфельки.
  
Глава 21
 
Хрустальные туфельки стояли на специальной деревянной подставке, Викторф небрежно переставил ее на стол, и солнечный свет заиграл на гранях, переливаясь радужными искрами, будто на бриллиантах. Ни герцог, ни Зоуи не высказывали никакого удивления этой находке. Следом за туфельками на стол были выложены какие-то обитые бархатом коробочки.
Но все это Викторфа не интересовало, он с победным возгласом зарылся в папки с бумагами, которые лежали подо всем этим добром.
У меня в голове не укладывалось, почему эти туфельки уже в доме. Как такое могло случиться? Разве фея не должна их дать Золушке только перед балом?
— Что это? — не сдержала вопроса я и протянула руку к сверкающим, будто чистейшие из бриллиантов, аккуратным туфелькам.
— Не трогайте, — оборвала меня Зоуи и аккуратно отодвинула подставку с туфлями подальше от края стола и от меня. На меня она покосилась возмущенно-пренебрежительно, а вот на свои сокровища — с гордостью. — Это наследие рода маркизов Крантерлотов, подарок фей!
Что? Может, это не история Золушки, может, это — ее потомки, раз туфельки уже подарены?
— Как и у многих дворян, — насмешливо хмыкнул Викторф, на миг оторвавшись от бумаг. — Бесполезные артефакты, потерявшие свою силу от времени.
— Вот и не у многих! — возмутилась Зоуи. — Только самые сильные и древние рода королевства сохранили подарки фей. Если вы не чувствуете их магическую ауру, это нормально, только наследники рода могут ее ощутить, — она протянула руку и почти коснулась туфелек, но в последний момент все же отдернула палец.
— Или они, выращенные на старых легендах, просто обманывают себя, — скептически добавил герцог.
Зоуи обидчиво надулась, и я поспешила встрять, мне хотелось больше узнать о находке:
— Они прекрасны, — девушка чуть растаяла и приосанилась. — Только не представляю, как в них ходить, они же, наверное, твердые.
— Вот деревенщина безграмотная! Это же артефакт, туфельки не предназначены, чтобы в них ходить! — возмутилась Зоуи.
— Чудесное воспитание, — буркнул Викторф.
Я почувствовала, что краснею, но при посторонних не стала устраивать конфликт. И тема туфелек меня интересовала куда больше, ведь от сказки зависела моя жизнь.
— Так что за артефакт? Зачем он нужен? Они, конечно, и так прекрасны, но все же хотелось бы знать...
От лести Зоуи немного подобрела и все же решила поделиться. Я видела, что ей и так не терпелось похвастаться:
— По легенде мой предок, Мишель Кратнерлот, отправился путешествовать, чтобы снискать славу и богатство. И ему это удалось. Он участвовал в нескольких военных компаниях и везде прославил свое имя и получил награду от короля, — я заметила, как закатил глаза Викторф, но промолчал, вновь уткнувшись в бумаги. — По дороге домой он заплутал и попал в дикие леса, куда не ступала нога человека. Там он набрел на волшебное озеро, на котором плавали семь прекрасных лебедей. Мой предок хотел было пристрелить одного из них, как они обратились в прекрасных девушек. Мишель Кратнерлот сразу догадался, что это феи. Постепенно они выходили из воды, надевали свои одежды и, вновь обратившись в белых лебедей, улетали. Он аккуратно пробрался к месту, где они оставляли свои одежды и, когда в воде осталась последняя из фей, схватил ее одежду.
— Какая прекрасная история для девичьих ушей, какая смелость и доблесть, — хмыкнул Викторф.
Зоуи надулась.
— Действительно, нужно быть смелым, чтобы пойти против фей, вдруг бы она его заколдовала, — подбодрила я девушку.
— Действительно. Это было очень опасно! Он спрятал одежду феи в дупло дерева. Выйдя из воды, она начала плакать, причитая, что не может улететь без своей одежды. И тогда Крантерлот потребовал исполнить его желание в ответ на возвращение. Фея рассвирепела, лес потемнел, вокруг начали бить молнии. Она грозила его убить, но мой предок оставался смелым и стойким. Фее пришлось смириться и исполнить его желание. Она подарила ему свой поцелуй как благословение, чтобы ему и его потомкам сопутствовала удача. А еще оставила свой подарок. Она вошла в воду, и вода вокруг ее ног замерзла и обратилась в хрустальные туфельки. Фея предложила маркизу подарить эти туфли на свадьбу его невесте, и обещала исполнить любое желание той, что их наденет. После чего обернулась лебедем и улетела.
— Какая глупость, — пробормотал Викторф. — Даже если верить этой легенде, как можно считать, что рассерженная фея принесет своему мучителю добрый подарок? С таким настроением можно подарить лишь проклятье.
— Маркиз тоже так подумал, — кивнула Зоуи, — и не стал дарить туфельки своей невесте, а спрятал их в сейфе. Он прожил долгую и счастливую жизнь, ему всегда сопутствовала удача, он заложил основу богатства нашего рода. Однако, говорят, что с тех пор все девочки среди потомков маркиза отличались очень маленькой ножкой. Как раз такой, чтобы им подошли эти туфельки, — Зоуи ласково провела пальцами над хрустальным великолепием, будто ее влекло к артефакту, но так и не посмела его коснуться.
— А что в коробочках? — решила я отвлечь девушку от этой темы.
— Комплект свадебных украшений, реликвии рода, — довольно улыбнулась Зоуи. — Когда-нибудь я надену их на свадьбу.
Я задохнулась от возмущения. То есть мы сидим себе во всем отказываем, а у нас есть, что можно продать?! Ну, Зоуи! «Реликвия», конечно, звучит важно и нужно, но... не знаю... неужели там нет какой-нибудь более-менее незаметной мелочи, которую можно было бы продать?!
Девушка тем временем взяла самую большую из шкатулок и раскрыла...
Отбросив коробку, она схватила следующую, чтобы раскрыть, потом следующую...
— Это невозможно. Невозможно! Он не мог так поступить! Это же реликвии! — приговаривала Зоуи, судорожно раскрывая коробочки, которые оказались пусты.
— Ага! — радостно Викторф и потряс какой-то очередной бумажкой. — Вот и доказательство.
— Что? — растерялась я.
— Ваш муж точно был причастен к афере с предприятием в Затерянных горах!
  
Глава 22
 
— Это ты виновата! — неожиданно рассерженной змеей зашипела Зоуи и, прежде чем я успела сориентироваться наскочила на меня и попыталась схватить, — куда ты дела украшения?!
— Ты с ума сошла, я даже не знала о них, — растерялась я.
Девушка была ниже меня ростом и слабее физически, но сейчас была по-настоящему в ярости, она явно не играла, пытаясь трясти меня за плечи.
— Отец ни за что не продал бы реликвии рода, это невозможно! Значит это ты! Ты меня обманула, втерлась в доверие, а сама!..
— Вы ведь помните о том, что ваша матушка даже не знала о сейфе и не знала код от него? — заметил Викторф, с холодным раздражением. — И вообще, сейчас не время...
— Отец не мог продать реликвии, он просто не мог! — Зоуи явно не желала в это верить. — Это ты, ты сделала, признайся! — то ли требовала, то ли умоляла меня она, пытаясь трясти за плечи. В глазах девушки стояли слезы.
  
— Зоуи... — выдохнула я с сочувствием.
— Не смей! Не смей меня жалеть! Деревенщина! — взвилась она, попыталась меня оттолкнуть, но всхлипнула и некрасиво скривила лицо, слезы все же потекли по ее щекам, и она закрыла лицо руками. — За что мне все это? Почему меня все бросили? Почему оставили одну? Мама, отец... неужели это потому что я слишком плохая? Я плохо старалась?