Наследница в академии магии

– Ну а от меня вы чего хотите? – устало поинтересовался Уорвик.
Британи уперлась в тупик. Она так надеялась на отца Кевина, но он тоже ничем не смог помочь.
– Вот что, – встрепенувшись, предложил барон, – я могу взять вас на грядущее заседание ордена. Вдруг отыщете что-то в архиве? Там собраны документы за все время существования Ромира. Если уж и там ничего, то нигде нет.
О подобном девушка даже не могла мечтать. Попасть в архив ордена Черного паука! Она сомневалась, что подобной чести удостаивались даже преподаватели академии.
– Благодарю, милорд!
Переполненная чувствами, не в силах усидеть на месте, Британи подскочила.
Стоит ли поцеловать Уорвику руку, как королю? Она бы не побрезговала.
– Пока не за что, – проворчал барон, смущенный ее бурной реакцией. – Пожалуй, ваш рассказ стоил вечера в клубе. Заседание двадцать девятого числа. Если есть экзамены, сдайте досрочно. Сами понимаете, ни заседание, ни расписание под вас менять не станут.
Бри кивнула и припомнила расписание зачетной недели. Увы, без переносов не обойтись. Лишь бы только господин Лука согласился! Придется чем-то задобрить преподавателя трансфигурации. Он и так ее не любил, а если Британи заговорит о сдаче с другой группой, и вовсе наорет. Понять бы еще, любит господин Лука булькающее или шуршащее, и заодно найти денег на взятку. Как она не отнекивалась, придется прогуляться по городу в поисках подработки. Ничего, справится. Многие параллельно учатся и где-то служат.
– Что-то еще?
Судя по тону, Уорвику не терпелось в одиночестве переварить ее слова.
– Благодарю, милорд, ничего, – заторопилась уйти Британи.
Она и так получила гораздо больше, нежели рассчитывала.
– Вы правильно сделали.
Барон открыл один из ящиков письменного стола, протянул ей карточку.
– Моя визитка. В некоторых случаях она заменяет пропуск.
Бри недоуменно уставилась на прямоугольник картона. На черном фоне золотым тиснением было выведено имя барона и все его регалии. Еще раз поблагодарив за участие, девушка крепко сжала визитку в кулаке.
– И насчет Кевина, – уже в дверях догнал ее голос Уорвика. – Я предупредил. Он в том возрасте, когда думают не головой.
Британи тяжко вздохнула. Ну как доходчиво втолковать всем, что она не покушалась на сердце и другие органы Кевина Ташира, даже на его кошелек. А раз не объяснить, лучше промолчать и плотно прикрыть за собой дверь.
 
Глава 5
 
– Да-а, это не комната в общежитии! – протянула впечатленная увиденным Бри.
Она по-прежнему придерживалась мнения, что порядочные девушки обходят спальни парней стороной, но сейчас шесть часов вечера, родители Кевина дома, ей нечего бояться. Вдобавок юный некромант специально оставил дверь приоткрытой: «На тот случай, если захочешь позвать на помощь».
Британи смущенно замерла у порога и разглядывала затейливое оформление стен. По верху вился рунический орнамент, обои приятного теплого оттенка пересекали деревянные вставки с головами химер. Остальной декор тоже активно намекала на специализацию владельца. Ташир-младший где-то раздобыл череп и поставил его за стекло. Правда, сейчас былая любимая игрушка перекочевала на верхнюю полку пузатого книжного шкафа, к многочисленным грамотам и кубкам. Это как надо привыкнуть постоянно выигрывать, чтобы забывать протирать с наград пыль?
Чем больше девушка разглядывала комнату, тем больше убеждалась, ее обставлял кто угодно, только не Кевин. Вряд ли бы он выбрал помпезный, статусный секретер, инкрустированный вставками из красного дерева, или тяжелые малиновые шторы. Это дело рук баронессы. Она же заказала портрет сын, который тот перевесил в дальний угол. На нем Кевин важно позировал в профессорской мантии. Воистину, далеко простирались амбиции Мелани Ташир!
– Это точно для тебя одного?
Кевин фыркнул:
– Ну не на двоих же! Нравится моя коллекция?
Он указал на ряд банок рядом с учебниками. Одного взгляда хватило, чтобы у Британи отпала охота изучать прочие полки.
– Не очень, – сдавленно пробормотала она.
 
Хорошо, что девушка уже пообедала! После уродцев Кевина кусок бы в горло не полез.
– Это создания нижних миров. Плавают в специальном растворе.
– Зачем?
По мнению Британи, это было не меньшим извращением, чем пришпиленные к стене булавками бабочки.
– Девушек ими пугаю! – расхохотался Кевин и с разбегу плюхнулся на антикварную кровать с балдахином. – Иди сюда, не бойся! Сегодня природницы в меню не значатся.
– Спасибо, – чуть порозовев, покачала головой Бри, – я лучше осмотрюсь. Тут столько всего интересного!
Девушка занервничала. В голову упорно лезло недавнее предупреждение барона. Они прекрасно поговорили бы в гостиной, зачем Кевин пригласил ее сюда?
– Брось, Бри! – Некромант рывком поднялся на ноги и подошел к ней со спины.
Британи инстинктивно дернулась и едва не попала ему локтем по носу.
– Ты дурак?! – накинулась она на Кевина. – А если бы я тебе челюсть свернула?
– Скучная ты и колючая! – тяжко вздохнул некромант и мимоходом прошелся пальцами по клавесину, занимавшему почетное место между книжным шкафом и секретером. – Расслабься, мелкая, я всего лишь хотел показать тебе свою комнату. Ну и кое-что еще, – загадочно добавил Ташир-младший.
Широкая лукавая улыбка расплылась от уха до уха.
Девушка нахмурилась и поискала глазами что-нибудь тяжелое. Вон та статуэтка сойдет для воспитательных целей, если Кевин распустит руки.
– Ладно, ладно, стоп! – перехватив ее взгляд, поднял руки некромант. – Игра «красавица и хулиган» отменяется. Я, собственно, чего хотел…
Мгновенно став серьезным, он прислушался. Этого Кевину показалось мало, и он выглянул в коридор, проверил, не подслушивают ли их. После поманил Британи к окну и набросал на широкий подоконник подушек с дивана – получилось удобное место для секретных переговоров.
– Что тебе отец сказал? Поможет?
– Он тоже не в курсе, – вздохнула Британи.
Она забралась на подоконник и поджала ноги, позволив Кевину устроиться напротив нее, с другой стороны оконного проема.
– Зато обещал взять в архив ордена. Вдруг там что-то отыщется?
Внизу отбрасывали мягкий, приглушенный свет фонари, превращая улицы в декорации к сказочной пьесе. Куда-то деловито спешили люди, такие смешные, если смотреть на них сверху вниз. Если бы не снег, они бы и вовсе сливались с ночью – одинаковые темные точки.
На улице морозно, поднялась легкая поземка, а в комнате жарко натоплено. От сытной еды клонило в сон. Или это от вина? Британи выпила совсем немного, за компанию с бароном, но осоловела.
– Если хочешь, заночуешь у нас, – предложил Кевин. – Я распоряжусь, тебе подготовят гостевую спальню.
– Вряд ли это удобно, – покачала головой девушка. – Вдобавок твоя мать меня практически ненавидит.
– Не преувеличивай! Она максимум презирает. Видишь ли, маман тоже из благородных, дочка графа. Отец, конечно, женился по любви, но не без расчета. После смерти дедушки наше состояние изрядно пополнилось. После окончания академии и я получу свою долю. Старик поставил условие – никаких денег, пока не выучусь.
– И много там? – игриво поинтересовалась Бри. – Вдруг мне нужно срочно подсуетиться и выскочить за тебя замуж?
– Да лучше за меня, чем за ректора. Серьезно, Бри, – нахмурился Кевин, – не нравится мне все это! Вдруг господин Лабриан пострашнее братца будет? Нужно нанять детектива. Пусть походит за ректором, покопается в его прошлом. Ну не мог он все концы подчистить! Не против?
Он замолчал и покосился на собеседницу, ожидая пламенных возражений в духе: «Гвен Лабриан – эталон порядочности!» Однако Британи согласилась:
– Я только «за». А еще нужно съездить в Диж. Ох, Кевин, – пожаловалась она, – чем больше я обо всем думаю, тем больше подозреваю родных во лжи. Нужно допросить бабушку, она точно что-то знает. Просто я никогда не думала, а тут кинжал, убежденность твоего отца, что я приемная… Словом, – девушка уткнулась лбом в стекло, – я почти сама в это верю. Собственная семья кажется странной. У нас все решает бабушка. Абсолютно все. И меня воспитывала тоже она. Родители – так, на вторых ролях. И других детей у них нет.