Ледяная Орхидея (СИ)

Видимо, это помещение примыкало к общей столовой: громыхали кружки, сдвигались лавки, смеялись мужчины.
— Они говорят про Блуждающего духа! — охнула Элиза. — Давай передвинем столик!
— Лучше вернемся в комнату, — предложила Дэя.
— Ну уж нет! — возразила золотоглазая. — Я еще не съела свой ужин.
Это было правдой. Теперь столик стоял у самой стены. Между досками были щели, сквозь которые долетал разговор нескольких мужчин. Они, действительно, говорили про Блуждающего духа. И один из них гнусаво произнес:
— Я его видел.
  
Глава 9 Неспокойная ночь
 
За стеной словно грохнуло от смеха, и над гнусавым принялись подтрунивать.
— Ты загадал стать новым королем? — хохотнул кто-то.
— Я не умалишенный! — огрызнулся гнусавый.
Издевки продолжились и становились все злее. Эли заглянула в щель в стене.
— Это тот, который меня на лестнице напугал! — прошептала она.
Значит, это тот постоялец с изуродованным лицом утверждал, что встретил Блуждающего духа.
— Чего лицо-то не попросил, безлицый? — наконец, поинтересовался кто-то. — Хоть какая завалящая баба бы приласкала!
Судя по шуму, едва не завязалась драка. И гнусавый, не выдержав, выкрикнул:
— Да меня любая баба приласкает! Хоть эта, что сегодня заявилась! Грудастая такая!
Эли побледнела и отпрянула от щели. В общей столовой звякнули монеты и покатились по столу. Все разом стихло.
— Откуда у тебя золото, безлицый? — недобро спросил кто-то.
— Дух отдал! — крикнул гнусавый. — Вот что я попросил у него! Он просто показал мне, где копать!
Земли королевства раньше принадлежали империи Имирис. Великой и богатой империи. Когда на нее напал Ледяной император, кто-то бросился закапывать золото и ценные вещи.
И дух, по утверждению гнусавого, просто показал ему, где копать. Место оказалось каменистым, случился обвал, и его сильно изуродовало.
Дух дал ему много золота, но забрал лицо и часть здоровья.
— А чем это тянет? — вдруг спросил кто-то, принюхиваясь. — Цветами никак. Откуда это..
Дэя и Эли переглянулись. Аромат с их волос проник в общую столовую.
— Пойдем! — прошептала золотоглазая, и они поспешно покинули помещение, быстро поднялись в комнату и заперли дверь.
За окном разыгралась непогода, завывал ветер. Они подкинули дров в очаг и легли спать. Завтра им предстоял долгий путь. Но выспаться в эту ночь не пришлось.
— Открой, красавца! — разбудил их гнусавый голос и стук в дверь. — Я хорошо заплачу!
Эли испуганно села в кровати. Дэя быстро оделась.
— Давай я! — сказал кто-то густым басом, и дверь вздрогнула от удара.
Теперь ее выбивали.
— Помоги мне! — Дэя бросилась к кровати и принялась двигать ее к двери.
Элиза сжалась под одеялом и не шевелилась. Дэя притащила стулья и даже опустевший чан.
За дверью вдруг все на мгновение стихло, а потом раздался шум борьбы и вопли. Гнусавый вскрикнул и замолк. По полу покатились золотые монеты.
— Ты убил его! — прошипел кто-то.
За дверью засуетились. Видимо, собирали монеты. Затем подолбились в дверь и принялись о чем — то шептаться.
Дэя вытащила нож и так замерла, глядя на дверь. Элиза посмотрела на нее с ужасом и, казалось, даже перестала дышать.
Послышались удаляющиеся шаги — убийцы ушли. Дэя выдохнула.
— Ложись, Эли, — попросила она, когда прошло достаточно времени. — Я не буду сегодня спать.
А вскоре за дверью затрещало, и в комнату проник запах дыма. Дэя отодвинула кровать, отперла дверь и попыталась выглянуть, но пламя и едкий дым заставили ее отпрянуть и захлопнуть дверь.
— Пожар! — крикнула она Эли. — Быстро одевайся!
Ей пришлось подскочить и встряхнуть золотоглазую, и только тогда та пришла в себя и бросилась натягивать одежду.
— Теплее! — приказала Дэя и стулом разгромила окно.
Холодный ветер ворвался в комнату.
Дэя сорвала покрывала с кроватей, быстро разрезала ножом на полоски, связала их и закрепила у окна.
— Эля, лезь! — кивнула она, оглядываясь на деревянную дверь, из-под которой уже наползал дым.
  
Элиза испуганно уставилась на окно и отрицательно помотала головой. Затем закашлялась от дыма.
— Я следом! — заверила Дэя.
До них долетал треск дерева, крики и ржание лошадей. Эли шагнула к окну, дрожащими руками вцепилась в подоконник и выглянула. Они были на верхнем этаже постоялого двора.
— Мы здесь! — крикнула Элиза. — Спасите нас!
Никто не отозвался. Во дворе постоялого двора творилось невесть что.
— Давай, я обвяжу тебя, — сказала Дэя, перехватывая белую шубку Эли веревкой из лоскутов покрывала.
Только когда дым густо пополз в комнату, золотоглазая полезла в окно.
Дэя оглянулась на дверь, которая держалась из последних сил, и отправилась следом за Элизой.
Пожар начался на верхнем этаже и в комнате, которую занимал безлицый. Это стало понятно из криков работников постоялого двора.
Огонь уже охватил лестницу и разбежался по коридору.
Едва Дэя спустилась, Эли потянула ее за угол, в густую тень.
— Они кого-то высматривали! — кивнула она на нескольких мужчин, сбившихся в кучу и не принимавших участия в тушении пожара. — Давай уедем отсюда!
Дэе тоже было не по себе, и она кивнула.
Они осторожно пробрались к конюшне, стараясь не привлекать внимания.
Лошади, встревоженные пожаром и шумом, беспокойно метались. Элиза отыскала свою гладкошерстную, Дэя накинула на нее уздечку и вывела испуганное животное.
Сани забрать не удалось, они оказались заперты в отдельном помещении. Пришлось оставить их на постоялом дворе.
Дэя вывела лошадь за ворота, они забрались на нее и поскакали прочь. И Эли всю дорогу сокрушалась о своих узелках.
За спиной взлетали всполохи пожара, ветер налетал порывами. Непогода разыгралась во всю, ветер пронизывал и взметал снег, застилая глаза.
Лошадь вынесла их на пустырь и здесь, увязая в глубоком снегу, стала продвигаться медленнее. Эли отчаянно дрожала.
Дэя решила найти укрытие и согреться. Это оказалось непросто, потому что вокруг были только деревья и снег.
Когда впереди показался темный силуэт какого-то здания, Дэя направила лошадь к нему. Животное помотало головой и фыркнуло, но послушалось. Они подъехали к зданию.
Это оказался замок. Так, по крайней мере, подумала Дэя. Только полуразрушенный.
Но здесь можно было укрыться от ветра, развести костер и дождаться утра.
— Это же Академия Ледяной орхидеи! — ахнула Элиза.
  
Глава 10 Академия Ледяной Орхидеи
 
— Пойдем внутрь, — сказала Дэя. — Ты вся дрожишь.
— Думаешь, там я дрожать буду меньше? — удивилась Элиза. — Братья мне говорили, что это самое опасное место в королевстве!
— Да, пожалуй, они правы, — ответила Дэя, задумчиво смотря на развалины. — Эта стена может обвалиться прямо на нас, если продолжим тут стоять.
Эли не удержала смешок. Налетел порыв ветра, и она поежилась. Вокруг, насколько хватало взгляда, было лишь заснеженное поле и деревья.
Ночь выдалась темной, и ни одна звезда не пробивалась на небе из-за непогоды.
Дэя подошла к дереву, выбрала ветку и отсекла ее ножом. Затем достала какую-то небольшую тряпицу, довольно неприятно пахнущую, и обмотала часть ветки.
— Что это? — поморщилась Эли, когда ветер донес до нее запах.
— Она пропитана особой смесью, — объяснила Дэя. — И будет долго гореть. Подержи, я наберу дров.
Когда все было готово, они осторожно вошли внутрь. Сумрак стен разбегался от света факела. В каменных коридорах было едва ли не холоднее, чем на улице. Однако здесь не было пронизывающего ветра.
— Удивляюсь, как ты не мерзнешь, — пробормотала Эли, выбивая дробь зубами. — Вы там на окраине все такие?
— Вовсе нет, — улыбнулась Дэя. — Просто я никогда не чувствовала холода.
Она отыскала почти целую комнату. Небольшую, с сохранившейся мебелью. Только окно было выбито. Дэя развела костер.