Как превратить кота в дракона (СИ)

― Так какой выход? ― Смотрю в его замкнутое лицо и пытаюсь понять, что он думает. Или что уже решил. Если решил. 
― Выхода нет, ― говорит тот, не глядя на меня. ― Но мы хотя бы можем попытаться... 
― …спасти вашего брата, ― заканчиваю за него я. 
― Но прежде ― спасти вас, ― говорит он. 
― Это невозможно, ― произношу я через силу ту самую горькую правду, с которой было так сложно смириться. 
  
― Если вы выйдете за меня, я могу попробовать уговорить короля и поручусь, что мы не будем вмешиваться в его дела и служить при дворе. 
― Это означает, что мне нужно будет перебраться в Эйдралис? 
 Странно, что это беспокоит меня больше, чем замужество с Эмилем. 
― Это единственное, как можно сохранить вашу жизнь. Если получится уговорить короля... 
― А если не получится? ― Нетерпеливо перебиваю я. ― Король наверняка считает вас изменником. Он ведь ничего не знает... и поверит ли тому, что вы мне рассказали? 
― Если вы найдете более надежного человека из Эйдралиса, который за вас поручится, я буду не против, ― сухо говорит тот. Но по его сведенным бровям и раздувающимся ноздрям можно посудить, что он очень даже против. 
И от этого мне почему-то становится чуточку легче. Может этот брак, если уж он так необходим, окажется для меня не самым худшим решением? 
― Это вряд ли, ― говорю я, причем без особого сожаления. 
Эмиль долго на меня смотрит. 
― Значит, вы согласны? 
― Для начала ― спасем Марселя, а уже потом обсудим… остальные вопросы, ― снова немного смущаюсь я. 
―  И что вы предлагаете? 
― Сегодня ночью, ― говорю я, окончательно решившись. 
― Что? ― переспрашивает он, будто не верит ушам. 
― Встретимся сегодня ночью, ― повторяю я. ― Здесь. Часа в три, не раньше ― домашние должны крепко спать. И мы не будем сразу лезть на рожон, ― говорю я, понизив голос. ― Никакого Эйдралиса… я имею в виду ― мы сами туда не пойдем, только вытащим вашего брата в Нимверию. Все же здесь нет злющего короля, и мой мир вроде умирать в ближайшее время не собирается! 
― А потом? 
― Потом… ― протягиваю я. ― Не знаю. Придумаем что-нибудь на ходу. 
Эмиль скептически смотрит на меня, но я знаю точно: когда выхода нет ― решение под боком. Но мы все усложняем, строя сложные схемы, планы, делаем вычисления, в которых нет верного ответа. А иногда надо просто отпустить, сдаться на волю судьбы и посмотреть, что будет. 
По крайней мере, нас будет уже трое. Два сильных мужика (надеюсь, этот Марсель не хлюпик какой-то, а под стать брату) и я ― девушка-огонь. Да мы и Серин перехитрим, и мачеху с ее папашей на место поставим, и короля-дракона повергнем, только пусть сунется! 
― Значит, сегодня ночью, ― проговаривает Эмиль уже с решительным видом, что меня радует. Я бодро киваю и… зачем-то целую его в щеку. 
Эмиль застывает, а потом изумленно смотрит на меня. 
― Так, все, если ничего не покупаете ― кыш из лавки, нечего тут место занимать! ― выпихиваю я его в спину, да поскорее, чтобы он не увидел моих порозовевших щек. А после его ухода украдкой смотрю в окно. Вот дурочка, конечно! 
Давно мне не было так хорошо и спокойно на душе, как в этот миг.
  
25 глава
 
Хлоя 
Это была странная ночь. Я прилегла на несколько часов, завела будильник около трех, чтобы не проспать встречу с Эмилем. Вроде спала и как будто бы не спала. Все мне чудились голоса, словно кто-то на ухо твердил: «Хлоя, забирай отца и уходи! Спасайся! Зарой луминариум в земле как можно глубже. Уходи. Уходи!...» 
Что это, предупреждение? Стоит ли мне прислушаться и уже завтра начать собирать вещи? 
Если честно, то мне страшно уходить в никуда, тем более одной. Отец не согласится без причины покинуть насиженное место. И чтобы его уговорить, мне придется все рассказать про луминариум. 
Хотя… в этих уговорах нет никакого смысла. Он не бросит Серин, бедную сиротку, которая притворяется такой, а на самом деле рыщет по дому, когда никто не видит. Готова поклясться, что сегодня ночью слышала крадущиеся шаги за дверью. Может, стоит перепрятать кристалл? 
Зарыть в землю как можно глубже и… 
Нет. Я резко встаю с кровати. Мы не сможем сбежать от короля, это же ясно. Иначе, как тогда Серин перешла в наш мир через портал и сразу нашла нужный дом? 
Об этом после. Сейчас нужно идти в мастерскую, там ждет Эмиль. Все, что я сейчас могу ― довериться ему. У него хоть какой-то план есть, а у меня ― ноль идей. Очень не хочется губить Эйдралис. Пусть я там не была, никого не видела из местных ― Эмиль и Серин не в счет, ― но как потом жить, зная, что из страха, что меня убьют, я обрекла на смерть тысячи жителей? 
С такими раздерганными мыслями спускаюсь, стараясь ступать тихо и не скрипеть ступеньками. Уже внизу при слабом свете свечи мимо меня мелькает какая-то тень. Вся замираю, прижимаясь к стене. Прислушиваюсь. Тихо, глухо, никаких признаков жизни. Что ж, показалось: у страха глаза велики. 
Ночь выдалась лунная и светлая. Быстро иду через двор, отпираю мастерскую ― хорошо, хоть ключи не забыла в прихожей, а то пришлось бы возвращаться. 
Прохожу через мастерскую в лавку, отпираю переднюю дверь и вздрагиваю: Эмиль уже там, ждет меня у крыльца. 
Он молча входит. Я тоже молчу, думая, что одной свечи маловато и что вообще со свечами возиться в лавке, где куча дерева, которое может загореться ― не слишком хорошая идея. Но, наверное, нам хватит и полумрака, чтобы не привлекать внимание соседей и особенно местных забулдыг, которым не спится по ночам. 
Эмиль закатывает рукав, смотрит на свою семейную реликвию ― камень, который едва-едва мерцает красным в темноте. Повинуясь инстинкту, я прикасаюсь к его камню и вдруг… он начинает ярко светиться! 
― Что… что вы делаете? ― Эмиль отшатывается от меня. Прячет подвеску под рукав, а белки его глаз настороженно поблескивают в свете свечи. 
― Не знаю… ― Я сама опешила от того, что произошло. ― Но… вы видели? Как будто от моего прикосновения усилилась магия вашего талисмана! 
Эмиль, помедлив, снова смотрит на камень. Тот по-прежнему ярко горит, но мало-помалу свечение сходит на нет, как будто это печь, в которую постоянно нужно подкладывать дрова, иначе ничего не приготовишь. 
― В общем… вы можете идти отдыхать, ― тихо говорит он. ― Я пробуду здесь до утра. Вы мне не понадобитесь. 
― А что вы будете делать? ― обескураженно спрашиваю я. Я-то надеялась, что мы вместе проведем какой-то ритуал, его магия усилится, а потом я увижу, как Эмиль открывает портал и спасает брата… 
― Ничего, ― еще больше огорошивает меня он. ― Буду сидеть и вспоминать Эйдралис, все боевые приемы, что я учил, заклинания… надеюсь, магия меня тоже вспомнит, ― немного дрогнувшим голосом завершает он. 
― Вы уверены, что это правильно? 
― Не уверен. Но буду пытаться, ― отрывисто говорит Эмиль. 
Секунду смотрю на него, а потом со стуком ставлю подсвечник со свечой на прилавок. 
― Вот что ― никуда я не уйду, ― сажусь прямо на деревянный пол и поджимаю под себя ноги. ― Сядьте рядом и протяните руки. 
― Зачем? ― Эмиль подозрительно смотрит на меня и не шевелится. 
― Как зачем? Вы будто не видели, что случилось с вашим талисманом, стоило мне только его потрогать! 
― Нет, ― резко говорит тот. ― Моей магии всегда было достаточно. Она проснется, я уверен. А вас я использовать не хочу. 
― Что значит ― использовать? ― закатываю я глаза. ― Я ведь сама предлагаю попробовать. Если не получится, то… 
― А если с вами что-то случится? ― еще более резко выдает тот. ― Вы не думали об этом, правда? 
  
― Ничего не случится, ― уверенно говорю я. Уверенно ― потому что новичкам всегда везет, а я с магией напрямую еще дел не имела, чтобы творить чудеса какие-то, например. 
― В верхнем мире люди и драконы иногда теряют магию, и за это их отправляют в страну Проклятых, на каторгу, ― тихо говорит Эмиль, не глядя на меня.