По следам Грааля (СИ)
« Ковен это ведь не только про выгоду, Стэнли. Понимаешь, это мои корни. Моя история. Мой дом, который может стать домом и для других» — Софья говорила с таким вдохновлённым видом, что я почти преисполнился её колдовской доктриной о узах между ведунами.
— Спасите мою подругу и лучшую сестру на свете от этого мужлана-преступника. Прошу вас! От всего сердца! — я продолжил гнуть линию. И, похоже, это сработало.
Валерио с шумом втянул воздух и стукнул кулаком по столу. Кристофер вздрогнул и вытянулся по струнке. Ещё двое инквизиторов прекратили всякое перешёптывание.
— Мы найдём её, не переживайте. Вам также придётся задержаться на некоторое время в…
— Прошу прощения! — быстро перебиваю его я, как только на экране высвечивается номер Фабьена. От сердца от легло: по крайней мере они добрались до схрона, в котором мы заранее оставили мобильники, поддельные паспорта и деньги. — Вы не против, если я отвечу? Звонит брат Софушки. Мальчик будет волноваться.
Недолгие помехи, за которыми наконец раздался уставший голос:
—Мы выбрались. Действуем по привычному плану.
— Эй, дружище! Как всё прошло? — отодвигаю от себя трубку, прикрывая ладошкой динамик, и шепчу: — Мальчишка сдавал экзамен, — дождавшись одобрительного кивка, я вернулся к Фабьену.
— Увлекательно, — пробормотал напарник. — Молчу про неповторимые разговоры в кромешной темноте, у чужих останков. Про копание в земле и всё в таком духе тоже упоминать не стоит. Ах да, сломал парочку рёбер.
Знал бы он, с каким трудом мне удавалось поддерживать серьёзную мину на лице.
— Настолько темпераментная попалась учительница?
Кристофер вскинул брови в возмущении. Мои легкомысленные беседы явно действовали ему на нервы.
— Ещё какая. Настоящая львица. Что такое? — он явно обращался не ко мне. Я напряг слух и сумел расслышать полный беспокойства тон Софьи. Девушка спрашивала, стоит ли им бежать мне на выручку. Приятно, когда о тебе волнуются. — Он и не из такого выбирался. Стэнли, будем ждать тебя на Восточном вокзале Парижа.
Любит же хрустящий безе раздавать непосильные задачки.
ℒℒℒ
Я без конца поправлял съезжающие на нос очки. Глаза бегали по строкам, состоящим из нолей и единичек. Разобравшись с билетами, я кликнул несколько раз по почтовому ящику. Хотелось оставить небольшой подарок в виде спама нашему сальноволосому инквизитору. Воспоминания о его удивлённой физиономии, когда Валерио разрешил мне уехать в Россию, дабы следить за братом Софьи, определённо, надолго останутся в памяти. Конечно, меня отпустили не под честное слово. На меня нацепили отслеживающий браслет, который сейчас благополучно хранился в багаже туриста, летящего рейсом Тулуза-Екатеринбург. Также по прилёту я обязан посетить ближайший к городу Дуомо и расписаться. Качаю головой: Валерио стоит что-то сделать со своей верой в порядочность людей.
Дверца купе отъезжает. За грохотом и скрипом следует звонкая речь. Похоже, Софья прибывала в добром расположении духа.
— Стэнли! — ведьма бросается меня обнимать. — Хорошо, что ты в порядке.
Взгляд Фабьена заставляет меня усмехнуться. Слишком много в нём было тех эмоций, которых я и не думал у него увидеть. Он молча изогнул бровь и, дождавшись кивка, удовлетворённо опустился на сиденье. Фабьен редко говорил ртом о переживаниях, но за столько лет, я научился распознавать его беспокойство. Чаще его волновал исход дела, но иногда намёки на тёплые дружеские чувства доходили и до моей персоны.
— Вы нашли Грааль?
Софья отстраняется и хитро улыбается:
— Ещё и сумели выжить. Нам крупно повезло заметить небольшую брешь в завале. Пришлось перетаскать уйму камней, но в итоге всё закончилось благополучно.
С отстранённым видом Фабьен рассматривал пейзаж за окном и постукивал пальцем по раскладному столику. Хм, радостная ведьма и угрюмый ведьмак. Что-то не так. Уж слишком кислая мина для того, кто завладел желаемой вещичкой.
Когда полгода назад он заявился ко мне и огорошил, что собирается найти Святой Грааль из легенд и слухов, в голову сразу же закрались подозрения. В россказни о том, что чаша якобы даст возможность обратиться к главам Европейского ковена и тем самым поможет создать дисбаланс в силах семьи де Ла Саль, верилось с натяжкой. Истинные намерения были куда более тёмные и, не побоюсь того слова, жестокие. Фабьену не нужны чьи-либо разрешения. Да и никто бы и не позволил ему устранить дядюшку с тётушкой. Но будешь ли задумываться о таких мелочах, если в твоих руках чаша, способная лишить ведуна магии?
Пускай мои догадки были расплывчаты, но на 70% они, наверняка, были правдивыми. Тогда почему он кажется таким недовольным сейчас? Размышляет, как использовать чашу, не вызвав подозрения у Софьи? Ему стало стыдно, прости господи? Это даже звучало нелепо.
— В поезде ведь есть душ, правда? — протянула ведьма с надеждой. Кудри облепили её лицо. Несмотря на то, что кондиционер работал, в купе стояла жара.
— В третьем вагоне. Потереть тебе спинку?
— Потрёшь её Фабьену. Со сломанными рёбрами сильно ведь не повертишься.
— Ну вот, а мне хотелось хоть какого-то разнообразия, — с притворной грустью произнёс я.
Софья посмеялась, подхватила сумочку и покинула нас.
ℒℒℒ
С нежностью закрыв крышку ноутбука, я выжидательно скрестил руки на груди.
— Грааль не отнимает магию, — наконец признался он с особой угрюмостью в лице.
—Тогда что он делает? Убивает? Заставляет полысеть?
Моя беспечность, как это бывало обычно, не снизила градус напряжения, а лишь ухудшила эту пропитанную подавляемой агрессией атмосферу.
— Ничего. Грааль всего-лишь на всего пустышка.
Значит провидцы не могли уловить местоположение вовсе не потому, что на чаше лежит мощная защита.
— Что дальше? Просто покинем Прагу? — теперь я подбирал слова более осторожно. Искры злости просачивались сквозь тёмный взгляд Фабьена. Их вполне могло бы хватить, чтобы подпалить волосы на моих руках.
— Не думаю, что следует упускать такой шанс, — он протянул конверт, добавив с усмешкой: — На сургучной печати было гусиное перо.
Уточнение данной детали приобрело смысл только после прочтения:
« Находчивость, с которой вы выбирались из каждой переделки, достойна восхищения. И, конечно же, награды. Всякий кто даёт, получает что-то в обмен. У вас ведь есть, что дать, правда? Встретимся в резиденции глав ковена. В полночь через два дня.
Ваш друг».
Ну и ну, вот уж не предполагал, что предателем окажется кто-то из глав. Женщина или её муж? Интересно.
— Ладно, злой гений, но что насчёт Софьи?
— А что насчёт неё? — его голос ломается, но он спешит это скрыть.
В отличие от Валерио, на мир я смотрел через очки с прозрачными стёклами. Определенно, между Фабьеном и нашей русской ведьмой кипели шуры-муры. Но даже этого было недостаточно, чтобы побороть упрямство француза. И то ли он мазохист, которому нравилось страдать, то ли просто не верил, что имеет право быть счастливым, а того и гляди — всё сразу.
— Она хоть как-то вписывается в твой план?
С Фабьена в миг слетела былая спесь. Вопрос, словно обнажил все его противоречия. Борьбу между собственными амбициями и желанием быть ближе к Софье. «Любопытно, что же ты выберешь?», —мысль вспыхнула и растворилась, и я затаил дыхание в ожидании.
— Ещё больше поправок неизбежно приведёт к его срыву. А ты знаешь, как я отношусь к неудачам. Грааль изначально не принадлежал бы Софье. Так что, будь добр, никак не выдай наших намерений. Эта ведьма опасно проницательна, — сухо отрапортовал Фабьен и стиснул челюсти.
Он вдруг хмурится, заслышав копошение снаружи. Фабьен незамедлительно поднялся и выглянул из купе, но не заметил ничего подозрительного. Когда он вернулся на место, я не мог справиться с лёгким чувством разочарования. Мне правда нравилась химия этих двоих, но похоже оба не готовы пойти на такой серьёзный шаг. История пестрит примерами, когда отношениям мешали семьи, войны, разные политические взгляды, на худой конец. Здесь же им мешали собственные страхи и нежелание побороть детские травмы.