Темный Лекарь 9 (СИ)

— Что ж, — ответил с улыбкой Великий Князь Десмонд, — надеюсь, Арман Салазар ещё отвечает за свои слова.
После чего отключился. Потерпеть неделю он пока готов. А там будет видно, способен ли ещё на что-то старик или возвращение старых врагов и потеря наследника его окончательно подкосили.
* * *
Спорить с нашими провожатыми я не стал. И действительно повернул батискаф-удильщика назад в город Сирен.
И вот уже там обстоятельно объяснил своим союзникам, что очаг — вовсе не повод для того, чтобы свернуть наши исследования.
Тем более что всё показывало на то, что лучшее место для предстоящего… так сказать, эксперимента, находится именно там.
— Но, может быть, мы найдём другое подобное место? — робко предложила королева Мерисса. — Возможно, вы не до конца осознаёте опасность океанических очагов. Во всяком случае, таких как этот.
— Не волнуйтесь, Мерисса, — успокоил я её, — судя по всему, это всего лишь Эпсилон.
— Всего лишь⁈ — воскликнула она. — Насколько мне известно, даже на земле считается, что их почти невозможно зачистить. А в океане эту сложность можно смело умножать на два, а то и на три.
В разговор вмешался и Азурион:
— Вот-вот. В обличии косаток мы иногда наблюдали, как чистильщики справляются с закрытием небольших очагов, которые частенько появляются на торговых путях. Да и сами делали попытки сдерживать их распространение вокруг наших городов.
— И что же? — немного заинтересовалась Октавия.
— Это очень сложно! — воскликнул принц. — Действительно сложно! Занимает много времени и требует долгой подготовки. Даже альфу чистильщики уничтожают за несколько дней. Беты порой зачищаются неделями. Гаммы месяцами! Максимилиан, — обернулся он ко мне, — вы точно не успеете закончить с Эпсилоном меньше чем за неделю. А если так, то кровавой битвы за Коста-Сирену не избежать!
Доводы союзников были мне понятны, но всё-таки в вопросе закрытия очагов мои знания на голову превосходили опыт кого бы то ни было. И именно об этом я им и напомнил. А затем добавил:
— Но если вы хотите помочь мне справиться быстрее, то буду благодарен доставке крепких туш морских обитателей.
Азурион задумался, а потом кивнул:
— Хорошо. Я отправлю на охоту несколько боевых отрядов.
— Ой, — вдруг расстроилась Октавия, — а ты не можешь воспользоваться телами монстров очага, как обычно? Жаль уничтожать ради этого ни в чём не повинных рыбок.
Я вспомнил «химер», которых впечатлительная Сципион соорудила из грабителей, которые залезли в её сокровищницу. Очевидно, с точки зрения Октавии они в полной мере заслужили свою судьбу. А вот рыбки — нет. Такие уж у неё понятия о справедливости.
Тем временем Азурион с улыбкой обратился к ведьмочке:
— Не волнуйтесь, леди Сципион. Наш клан живёт в океане уже много веков. И мы, как никто другой, знаем, как и на кого можно охотиться без вреда для экосистемы. Если хотите знать, мы даже помогаем восстанавливать баланс. Бывает, например, что в какой-то части океана становится слишком много хищников, и от этого страдают другие виды. А крупные акулы опасны даже для нас.
— Понимаю… — немного расслабилась Октавия, хотя всё ещё осталась грустной.
А принц продолжил:
— Даже морепродукты, которые мы поставляем в Рихтерберг, добываются по этому же принципу. Мы берём исключительно излишки. Но так как океан богат на дары, то этого хватает с лихвой.
Ведьмочка вздохнула, но была вынуждена согласиться с его доводами:
— Что ж, я буду лицемеркой, если скажу, что готова отказаться от рыбных блюд, чтобы сохранить жизнь всем морским обитателям. Но приятно слышать, что вы разумно подходите к их добыче.
Довольный Азурион галантно поклонился Октавии и, попрощавшись, покинул зал, заверив меня, что всё, что мне нужно, скоро окажется на берегу.
А значит, и нам с малышкой Сципион нужно возвращаться в Коста-Сирену. Меня снова ждала кропотливая работа над созданием новых химер.
И я снова управился с ней примерно за сутки.
Конечно, мне удалось сделать не так уж много питомцев, но я рассчитывал, что этого хватит.
  
Тем более что я собирался зачищать очаг не один, а в компании своей внучки и нескольких фантомов. Они уже тоже прибыли из столицы. И теперь слушали мои инструкции и объяснения о том, как обращаться с новыми химерами.
По сути, я создал всего один вид, но он объединял в себе лучшие черты сразу нескольких морских обитателей.
Я взял сильную мышечную структуру у тунца, прочный скелет и челюсть у белой акулы, а шкуру частично защитил панцирным черепашьим доспехом.
Кроме того, я соорудил на спине у каждой моей боевой рыбины большой плавник, созданный по подобию плавника Парусника, самой быстрой рыбы в мире.
Так что получившаяся химера была мощной, крепкой и стремительной.
Всего их было десять штук.
А помимо них, я собирался взять с собой ещё и Удильщика. Его участие в схватке, по плану, будет минимальным, и брал я его скорее для страховки. Мало ли, вдруг твари очага всё-таки выведут из строя кого-то из моих бойцов. И тогда нужен транспорт, который сможет быстро доставить его на берег.
Бойцов, к слову, тоже было немного. Ольга, Кира, Лев и ещё трое мужчин-фантомов.
Почему только фантомы, а не гвардейцы? Всё из-за того, что они в совершенстве владели заклинанием ложной смерти. А в этом состоянии тело потребляет гораздо меньше кислорода, чем обычно.
Я уже и сам этим пользовался в очаге-озере, где мне пришлось столкнуться с сильной тварью-менталистом. Хотя на вид это была лишь маленькая безобидная жабка…
Но это дело прошлое. И предварительная разведка показала, что кем бы ни был босс морского Эпсилона, а точно не менталистом.
И это радовало. Иначе мне бы пришлось отправиться туда одному, чтобы не рисковать своими учениками.
А значит, и времени бы ушло гораздо больше. Вряд ли целые месяцы, как пророчили Сирены, но точно не один и не два дня.
Даже сейчас я не был уверен, что мы не потратим всё время до конца недели.
И действительно, в первый день всё, что мы делали, это уничтожали целые толпы мелких, но крайне опасных тварей, похожих на пираньи.
А попутно на нас нападали монстры, выглядящие как морские коньки. Но если в обычной ситуации они используют свой носик для того, чтобы всасывать пищу, то эти, наоборот, стреляли из него то ядом, то парализующими иглами, то ещё какой-нибудь дрянью.
Несколько раз нам даже приходилось останавливать охоту, чтобы привести в порядок кого-то из фантомов. Слишком уж сильными оказались токсины этих мелких пакостников. Так что бойцам требовалась моя помощь, чтобы быстро вывести её из своей кровеносной системы.
Со временем, конечно, они бы и сами справились. Но этого времени у нас как раз было в обрез.
Второй день сначала был практически копией первого, за тем исключением, что вчера мой отряд уже успел испробовать кучу разных тактик, так что теперь уничтожал тварей очага наиболее быстрым и эффективным способом.
И это дало свои плоды. Мы стремительно приближались к центру очага. И вскоре уже начали его видеть. Вот только вместо босса нашим взглядам предстал затонувший старый корабль. Причём весьма неплохо сохранившийся.
Он явно лежал здесь с тех времён, когда под парусом ходили не только прогулочные яхты.
Здесь же был настоящий боевой галеон. Я видел даже пушки, выглядывающие из орудийных отверстий. Впрочем, остаться на плаву они ему не помогли.
Интересно, он затонул до появления очага или как раз из-за расплодившихся в этих водах монстров?
Однако этот вопрос был куда менее важен того, где прячется местный босс?
Хотя кристалл очага, похоже, находился прямо на палубе корабля.
Мы осторожно к нему приблизились, попутно создавая вокруг себя безопасное пространство при помощи химер.
И только тогда океан вокруг нас начал волноваться, прямо намекая, что босс здесь отнюдь не маленьких размеров.
Он прятался с другой стороны галеона, а теперь поднял над ним свою огромную голову и быстро потянул к нам длинные щупальца.