Восхождение Плотника (СИ)

— Наглец проклятый, — выдавил он сквозь хриплый смешок, который тут же перешёл в кашель. Откашлявшись, махнул рукой: — Ну сходи, коли натопишь. Дрова за баней, вода в кадке. Смотри не усни там, а то угоришь, а я постом утону в слезах от потери ценного работника.
Я не стал ждать, пока он передумает. Метнувшись на кухню, схватил каравай, тарелку с картошкой, отвар и выскочил на улицу.
  
Баня стояла в глубине двора. Небольшой, потемневший от времени сруб с каменной трубой. Внутри пахло берёзовыми вениками, мокрым камнем. Оставив продукты в ледяном предбаннике, я выскочил на улицу и нашёл поленницу за баней. Наколол лучин, набрал охапку берёзовых поленьев и пошел растапливать каменку.
На удивление дрова занялись быстро. Печь была сложена на совесть, с отличной тягой и чугунной дверцей закрывающей топку без щелей. Через десять минут пламя ревело, а камни на каменке начали потрескивать нагреваясь.
Пока баня топилась, я сидел на полке в предбаннике, жевал хлеб с картошкой и запивал еловым отваром. Всё уже остыло, но мне было плевать. Хлеб с хрустящей коркой, сладковатая картошка и горьковатый хвойный настой настолько прекрасно сочетались, что я прикрыл глаза от удовольствия.
Я жевал и думал о том, какой странный человек этот Древомир. Суровый, ворчливый, грубый на язык, способный обругать так, что уши вянут, а то ещё и затрещин отвесит. Одновременно с этим он поднялся с температурой за сорок, чтобы испечь хлеб для своего никчёмного подмастерья. Получается он как кусок этого хлеба, твёрдый снаружи и мягкий внутри?
Спешно я съел всё до последней крошки. Опрометчивое решение, но было уж больно голодно. Снял с себя грязное тряпьё вместе с перчатками и швырнул в таз отмокать. К этому моменту камни раскалились, воздух в парной стал горячим и сухим.
Впервые за несколько дней я обнажив руки. Зрелище было не для слабонервных, а ещё от сухого жара кожу тут же начало пощипывать. Я взял ковшик из кадушки, зачерпнул воды и плеснул прямо на камни. Вода зашипела обратившись в белое облако пара обнявшего меня со всех сторон, как горячее одеяло. Я набрал ещё ковшик и снова поддал парку, а после забрался на лавку прислонившись спиной к стене.
Пар проникал в каждую пору, в каждую мышцу, и я почувствовал, как напряжение, начинает отпускать. И тут я с дури ума решил ещё раз плеснуть на каменку. Пар взорвался с шипением, ударил в потолок и обрушился вниз обжигающей волной, от которой заныли уши и защипало глаза.
Чтобы спастись от жара, я лёг на полок, закрыл глаза и просто глубоко дышал, впуская горячий воздух в больные лёгкие. Бронхит никуда не делся, но дышать стало легче, и впервые за дни я сделал полный вдох без свиста и хрипа. Горячий пар размягчил коросты на руках и зуд, который мучил меня круглосуточно, отступил.
Хотелось взять тёрку висящую на стене, но я не стал. Вряд ли Древомир оценит, а своей у меня пока нет.
Как только стало нечем дышать, я вышел из бани на улицу. Распаренный, красный, с гудящей от жара головой. Взял из предбанника ведро с прохладной водой и окатил себя с головы до ног. Тело мгновенно налилось силой, мышцы разбухли, а сознание прояснилось.
— Хорошо то как! — Выкрикнул я в пустоту.
Ответом мне был лай собак донёсшийся со всех сторон. Видать они не разделяли моего восторга. Улыбаясь я вернулся в парилку, решив больше пару не поддавать, и так жарко. Простирнул в тазу рубаху, штаны и перчатки, после чего выложил их на полок, а сам в одних трусах побрёл в дом Древомира заметив что система прислала очередное сообщение.
Обновление состояния:
— Улучшено кровообращение и метаболические процессы
— После перепада температур начат процесс закалки организма (15%)
— Избыток поступления питательных веществ (организм переработает часть веществ в жировую ткань)
— Соблюдены нормы гигиены
— Еловый отвар положительно сказывается на лёгочной системе и иммунитете
Совокупный эффект: срок жизни продлён на 10 часов.
Смерть наступит через 9 дней, 3 часа.
Вот что баня животворящая делает! Конечно не только баня, всё работает суммарно. Глядишь пока мастер встанет на ноги, и я немного поправлю своё здоровье. Я побрёл через двор к дому, и тут взгляд зацепился за дерево у крыльца. Это была старая и раскидистая яблоня, с толстым узловатым стволом и корявыми ветвями, на которых ещё держались последние жёлтые листья.
Мимо неё я проходил уже раз пять за сегодня и каждый раз скользил взглядом, как по мебели, не замечая. А всё потому что мозг был занят вещами поважнее. Лечением Древомира, заказом купца, собственным выживанием.
Но сейчас, распаренный и размякший, с головой, в которой мысли плавали медленно и лениво, я вдруг остановился и уставился на яблоню так, словно увидел её. Из брёвен я поглощал живу, и всё хотел проверить эффект от прикосновения к живому дереву. И вот оно!
Я подошёл к яблоне, постоял секунду, глядя на грубую, потрескавшуюся кору с вкраплениями лишайника, и положил ладонь на ствол. Тепло хлынуло в руку с пугающей силой и разлилось по телу наполняя каждую клетку мощной пульсацией.
Ладонь покалывало тысячей невидимых иголочек, и покалывание это поднималось по запястью, по предплечью, растекалось по плечу и дальше, вглубь тела, как глоток горячего чая согревающего изнутри. А ещё система взорвалась сообщениями:
ВНИМАНИЕ! Вы поглотили 0,001 единицу живы.
Я моргнул, не успев осмыслить прочитанное, а в углу зрения уже появилось следующее:
ВНИМАНИЕ! Вы поглотили 0,002 единицу живы.
И через секунду:
ВНИМАНИЕ! Вы поглотили 0,003 единицу живы.
Сообщения шли одно за другим, в ритме моего пульса или дерева, я не мог разобрать. С каждым новым тиканьем цифра менялась. Маленькие, крохотные порции живы непрерывно вливались в меня через ладонь.
Минуту я стоял боясь пошевелиться. Если я правильно понимаю механику, то поглощение идёт постоянно, пока есть контакт. Скорость примерно две-три тысячных единицы в секунду. Такими темпами за час можно набрать около девяти единиц. За ночь, если допустить непрерывный контакт с деревом, это… семьдесят две единицы?
Математика понятна. Осталось разобраться много это или мало. Помнится система говорила что при накоплении одной единицы живы я могу пустить её на восстановление организма. В таком из случаев я постою, подожду, ведь минут через шесть-семь я накоплю эту заветную единицу и… И посмотрю что случится.
Сразу появилась мысль, а что если построить дом в лесу? Буду ли я получать пассивно живу из-за того что нахожусь в окружении деревьев? И новая мысль «Жаль, что сейчас не лето». Летом можно было бы расстелить подстилку под деревом, лечь прижавшись спиной к стволу и проспать всю ночь, впитывая Живу.
Это если Жива работает так, как я думаю. Может, она не накапливается бесконечно. Может, существует лимит, зависящий от ступени развития? А может, дерево само ограничивает отдачу, и через какое-то время поток иссякнет? Слишком много «может», и слишком мало данных, чтобы строить гипотезы.
Нужно экспериментировать, но не сейчас. Я стоял у яблони в одних трусах, на осеннем ветру, после бани. Тело, только что блаженно разомлевшее, начинало стремительно остывать, как чугунная плита после того, как в печи прогорели дрова. При этом жива поступающая в организм немного согревала, но не достаточно для того чтобы я простоял так до утра.
В какой-то момент зубы начали стучать от холода и я с сожалением убрал ладонь со ствола. Поток сообщений прекратился мгновенно. Последнее гласило:
  
Текущий запас Живы: 1,047 /???
Знаки вопроса вместо максимального значения. Понятно. Либо система ещё не определила ёмкость моей энергетической системы, либо посчитала что мне не следует знать эту информацию. Да и плевать! Главное то что я наконец то накопил эту заветную единицу живы!
Я бросил последний взгляд на яблоню и пулей влетел в дом, чувствуя в ладони фантомное покалывание, которое не спешило проходить. Словно дерево оставило на коже невидимый отпечаток. Закрыв за собой дверь я тут же забрался на печку и расплылся в блаженной улыбке.