Наследие (ЛП)
— Эта собака принадлежит «Холодному Хаосу», — сказал Лео.
Адалина наклонилась вперёд. Это было едва заметное движение.
Шерсть на спине Мишку встала дыбом. Из горла овчарки вырвалось ужасающее рычание. Собака оскалилась и залаяла, кусая воздух огромными клыками.
Лео сделал шаг назад.
— Назад, — сказала Адалина.
Овчарка перестала лаять и села у её ног.
— Она похожа на вашу собаку, заместитель главы гильдии?
Лео открыл рот. Элиас покачал головой.
Адалина повернулась к нему.
— Собака моя. Это не обсуждается. Я расчистила пещеру, после заварушки Лондона. Адамантит помечен. Путь к якорю открыт, и сопротивление должно быть минимальным. Отдайте мне собаку, и вы сможете добыть весь этот адамантит за полчаса, пока я буду петь о вас дифирамбы в КМО. Или я позабочусь о том, чтобы вы потеряли врата, и через три дня вы будете давать показания перед комитетом Конгресса. Вы можете сохранить гильдию, а можете и не сохранять. Выбор за вами.
Элиас уставился на неё.
— Вы мне угрожаете?
— Да. Именно этим я и занимаюсь.
— Хм.
Он посмотрел ей в глаза и увидел в них непоколебимую решимость. Она не блефовала. Он знал, что, если попытается её удержать, она и эта так называемая собака устроят драку. Часть его хотела сделать это просто для того, чтобы увидеть, насколько она сильна.
Он уже много лет не чувствовал себя таким живым.
— А Меллоу это устроит? — Он не смог удержаться и подколол её.
— То, что происходит в моей семье, вас не касается, гильдмастер. Мы договорились?
— Да, — сказал он. — В отчёте гильдии будет указано, что K9 47 погибла в разломе вместе со своим кинологом.
Её поза слегка расслабилась.
— Мы дадим вам всё, что вы хотите, — сказал Элиас. — В качестве жеста доброй воли не могли бы вы рассказать нам подробнее о том, чего нам следует ожидать от этого разлома?
— Держитесь подальше от цветов с фиолетовыми лепестками. Пыльца быстро распространяется по воздуху и может вас убить. Держитесь подальше от красных кораллов. Их шипы выделяют яд. Он может вас убить. В любом источнике воды размером больше небольшого пруда могут обитать драконы. Они прячутся под водой, устраивают засады и могут вас убить.
Что, чёрт возьми, с ней случилось в этом разломе?
— Малкольм отметил маршрут белым цветом. Следуйте ему, не отклоняйтесь. Вы не встретите сопротивления.
— Даже в якорной камере? — спросил он. Вы добрались до якоря?
— Даже там. — Да, добралась. Не волнуйтесь об этом.
Он чуть не попросил её вернуться с ними в разлом.
— Если вы встретите паучьих пастухов, значит, вы идёте не в ту сторону. Оставьте их в покое и возвращайтесь обратно…
Кем же были эти паучьи пастухи?
— Или они нас убьют?
— Если только вы их разозлите. Они держатся особняком, но я видела их боевых пауков, и это будет тяжёлый бой даже для вас.
Двери библиотеки открылись, и Тия с Ноем вбежали внутрь.
Адалина вскочила со стула так быстро, что он едва успел заметить это движение. Суровая маска на её лице треснула. Её глаза засияли, и она улыбнулась прекрасной, сияющей улыбкой, обнимая своих детей.
***
Двенадцать часов спустя
ЭЛИАС СТОЯЛ НА КАМЕННОМ МОСТУ. Внизу команда спасателей упаковывала в мешки тела последних членов штурмовой группы и грузила их в тележку.
Предсказание Адалины оказалось верным. Не прошло и часа с тех пор, как она вышла за врата, как прибыл КМО и увез ее. Через пять минут он повел новую штурмовую группу в разлом, сразу после того, как сообщил Лондону, что его уволили, с помощью кода «Сонтаг». Алекс Райт даже не стал спорить. Он выглядел потрясенным, будто весь мир внезапно ударил его под дых.
Как и обещала Адалина, они не встретили сопротивления при проходе. Путь к якорной камере был хорошо размечен и пуст. Они добрались до якоря за три часа.
Учитывая близость камеры к вратам, он принял решение разрушить якорь. У них было три дня до того, как врата рухнут, более чем достаточно, чтобы убрать все тела и добыть оставшийся адамантит. Шахтёры уже работали, на этот раз под усиленной охраной, а все три северных туннеля были обрушены, чтобы обеспечить их безопасность.
Пока работала бригада горнорабочих и спасателей, он обследовал территорию вокруг якоря. Что-то случилось с Адалиной во время этого прохода, что-то, что превратило ее из обычного человека в опасную, расчетливую… он даже не знал, как ее назвать. «Выжившая» казалось неадекватным. «Участница боевых действий» не отдавало ей должного. Он хотел знать, через что ей пришлось пройти.
Они нашли пещеру, заполненную мёртвыми монстрами и каким-то странным устройством. Он попытался отсоединить его, и оно рассыпалось в пыль. В якорной камере они обнаружили кучку пепла и тело огромного монстра, похожего на кошку. За время пребывания в разломах он повидал сотни существ, но ни одно из них не было похоже на это. Джексон сообщил ему, что монстр умер от многочисленных ножевых ранений, а колотые раны по всему телу были нанесены клыками.
Он взглянул на темноту на другом конце моста. Она шла этим путём. Только она и собака. Без оружия, без еды и воды. Как ей это удалось?
— Мы кое-что нашли, — сказала Саманта, стоя рядом с ним.
Он чуть не свалился с этого чёртова моста. Между ним и боковым проходом, из которого она вышла, было двадцать метров, и он ни услышал её, ни увидел, как она приближается.
Рейнджер-призрак наклонила голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
— Ты в порядке?
— Да. — В следующий раз хоть бы звук издала. — Что вы там нашли?
— Да, так, ерунда. Лео хочет, чтобы ты это увидел.
Элиас последовал за ней по туннелям в узкий боковой проход. В центре него висел странный диск. Что-то вроде циферблата, сделанного из концентрических кругов, вырезанных из кости или слоновой кости, с углублениями по краям. Лео стоял рядом и разглядывал циферблат.
Элиас остановился рядом с ним.
— Что это?
— Это силовое поле, — сказала ему Саманта.
Лео поднял руку. Тонкая молния вырвалась из его пальцев и обвилась вокруг циферблата. Вспыхнула стена света, запечатавшая туннель, и исчезла.
— Карвер коснулся его, — сказал Лео. — Его ударило током. У него остановилось сердце.
— С ним всё в порядке? — спросил Элиас.
— С ним всё в порядке, — сказал Лео. — Джексон был рядом, поэтому он вернул его. Карвер сказал, что это была самая сильная боль, которую он когда-либо испытывал. Я пытался перезагрузить его, но он расходует энергию, как ни в чём не бывало.
Силовое поле блокировало туннель только по двум причинам: чтобы что-то не вышло наружу или чтобы что-то не вошло внутрь.
Элиас вытащил меч из ножен. Лео и Саманта попятились.
Он сосредоточился на клинке. Бледно-красное сияние окутало адамантовый меч и исчезло, впитавшись в него. Оружие стало полупрозрачным. В его руке зазвучала знакомая вибрация, словно он держался за перила подвесного моста, по которому шли люди, и их шаги отдавались в его пальцах.
Элиас замахнулся. Массивное лезвие пробило барьер. Две половинки циферблата с грохотом упали на камень, расколовшись надвое.
Элиас вошёл в проход. Он вёл в пещеру примерно прямоугольной формы, длиной около двадцати пяти метров и шириной примерно вполовину меньше. Потолок и стены были испещрены прожилками джубара, которые освещали каменные стены и пол. У дальней стены на земле лежало какое-то существо. Оно подняло голову, и Элиас понял, что смотрит на уменьшенную версию мёртвой кошки, которую они нашли в якорной камере.
Кошачий зверь уставился на него большими зелёными глазами. Он был крепким, с широким квадратным телом, которое напомнило ему ягуара или, может быть, рысь, только размером с корову. Его покрывала густая шерсть, переливающаяся чёрным и красным.
Они посмотрели друг на друга с противоположных концов зала.