Заколдованная страна 2: на страже восточных рубежей (СИ)

— Испытание пройдено! — восхищенным, неподдельно радостным голосом сообщил верховный жрец, — Можете забрать свой взнос. Простите за ожидание. Честное слово, мне очень жаль, что я заставил вас ждать. Такого больше не повторится. Могу я узнать ваше имя, герой?
— Вася.
— Герой Вася, впредь, если вам что-то понадобится в нашем храме, только скажите моим помощникам ваше имя, и я отложу все прочие дела и лично уделю вам внимание без малейшего промедления. Просто были тут до вас, даже частицей вашего могущества не обладали. Вы же действительно достойный герой, без преувеличения — достойнейший из всех, кто посещал этот храм с начала катастрофы.
— Не стоит расшаркиваться, — отмахнувшись от потока лести, буркнул парень, — Давайте уже закончим с договором привязки. Мы с товарищами действительно очень спешим. Орден выдвигается на север этой ночью. Глава говорит, ледяные великаны уже подошли к границам провинции, будем их встречать. Мы только сегодня взяли необходимый уровень, можем пасть в бою с великанами, поэтому и пришли перед отъездом сюда.
«Он не болтун! Этот игрок действительно десятого уровня!» — с искренним удивлением отметил я. Есть и другие игроки, кроме меня, кто смог приспособиться, нашел общий язык с местными и довольно быстро качается. Это было для меня настоящим открытием. Я здесь такой не один.
— Да, да, прошу вас, прошу, господа герои, — услужливо поклонившись, сказал Клирт, — пропуская героя к крупному кристаллу изумрудного цвета.
Тот тоже загорелся, но очень бледно.
— Испытание пройдено! — торжественно объявил жрец, — Ваше могущество и слава, господин, не знают себе равных.
— Да, пустяки, — натурально засмущавшись, махнул рукой парень и жестом предложил пройти испытание своим товарищам. На кристалле могущества у всех троих был совершенно одинаковый результат. Вся компания оказалась десятого уровня, как и сказал Вася, а вот со славой у его товарищей были проблемы. Кристалл ни у кого из них не загорелся и парням пришлось доплатить по пятьсот золотых для компенсации недостатка славы и оставить ещё по тысяче залога, на случай, если они падут в бою все сразу.
На моих глазах был заключен договор установки «Свечи души», окропленный кровью и трое парней поспешили по своим делам. Пока занимался с достойными героями, Клирт полностью забыл обо мне. Не предложил проверить могущество и славу следом за ними, но я и не торопился их засвечивать, так как не хотел смущать других игроков. Они наверняка очень постарались, чтобы достичь такого результата, играли сутками напролет. Скорее всего рекорд за достижение первых уровней до четвертого включительно принадлежал именно Васе. Затем появился я и эти парни остались плестись в хвосте, идти за мной вторым номером, из-за чего не смогли получить достижения для выполнения всех условий для воскрешения. Я похитил их достижения на одной удаче, поэтому не хотел светить перед ними ни уровень, ни славу. Это будет лишним.
Верховный жрец же воспринял моё скромное ожидание в сторонке за проявление стыда. Я, по его мнению, был пристыжен по истине достойными героями, и не знал, как без позора отказаться от проверки моих характеристик.
— Ну что? Уже передумали проходить испытание? — насмешливым тоном спросил он, когда торопившаяся троица покинула зал. — Однако своих слов я назад не возьму. Платите пятьдесят золотых за потраченное мной время и можете идти.
— Я не говорил, что отказываюсь, — возразил я, — Просто не хотел задерживать парней, они же спешили.
— Ладно, можете говорить в свое оправдание, что хотите, но я всё ещё не вижу ваш взнос за попытку. Напомню, если не справитесь, взнос я вам не верну, будет для вас уроком.
 
— Извините, уважаемый господин Клирт, но вы как-то предвзято ко мне относитесь. Пусть я только вчера попал в Плант, но я ничем не хуже тех парней. А если я вдруг окажусь даже сильнее и знаменитее героев, перед которыми вы так рассыпались в поклонах, что вы тогда скажете?
— Тогда я извинюсь и признаю свою неправоту, но раз вы заговорили со мной в таком тоне, то пожалуй, я подниму ставки. Взнос за проверку для вас будет теперь не пятьдесят, а тысячу золотых. Вы все ещё можете заплатить пятьдесят и просто уйти, трусливо поджав хвост, но коснуться божественного кристалла я вам позволю теперь только за тысячу.
— Это несправедливо. Сами вы ничем не рискуете. Если вы поставите свою тысячу за проигрыш, тогда я соглашусь на эти условия.
— Что же, звучит справедливо, но в таком случае, давайте ещё удвоим ставки. Раз вы так в себе уверены, то не побоитесь поставить и две тысячи, верно?
Чисто из желания проучить высокомерного старика, наживающегося на банальном незнании игроками некоторых правил, я изобразил на лице муки сомнения. Пусть думает, что я блефую.
— Две тысячи, это большая сумма, — нервно покусывая ноготь на пальце, пожаловался я.
— Немаленькая, — согласился мужчина, — но вы же сами сказали, что вы ничем не хуже других достойных героев. Я уверен, что вы и не трус, иначе бы сразу сбежали. Вот и докажите, что вы смельчак и держите свое слово.
— Я не трус, но две тысячи… Ладно, так и быть, — подыгрывая старику, согласился я.
Помявшись для вида, я вывалил на блюдце увесистый кошель с золотом. У меня такими кошелями были заполнены вложенные друг в друга сорок три походных мешка. Взял первый попавшийся под руку, там было тысяч пять, но лень было отделять нужную сумму. Все равно сейчас назад его прятать.
— Отлично! — оживился Клирт, — Вы предоставили взнос, в таком случае у вас уже нет права отказаться и уйти. Прошу к кристаллу.
Я подошел к стене, коснулся холодной, гладкой поверхности камня и тот вспыхнул ярким, желтым светом от основания и быстро преодолев три нижних отметки, выделяющие на кристалле каждый десятый уровень, завис на две трети пути к четвертой. Всё верно, так и должен был выглядеть здесь тридцать седьмой уровень. Старик от увиденного потерял дар речи.
— Вы… вы… вы… величайший из посещавших этот зал героев, — бледнея, промямлил он.
— Вот видите, а вы так пренебрежительно ко мне отнеслись. А что там со славой?
Коснувшись изумрудного кристалла, я даже ненадолго ослеп от яркой вспышки.
— Быть этого не может, — ошеломленно прошептал верховный жрец, ваша слава так же блистательна, как у наших божественных покровителей. Кто вы такой, господин герой?
— Это не важно. Так и быть, я прощу вам должок за проигранный спор, но впредь настоятельно требую проявлять к героям больше уважения. Вы прекратите обманывать новичков и вытягивать из них деньги, если они недостаточно могущественны, чтобы использовать «свитки». Объясняйте, что и как без обмана, как это делает этот уважаемый мужчина, — указав на старика, потребовал я.
— Клянусь! — рухнув на колени, пообещал Клирт, — больше никогда…
— Вот и договорились. Давайте закончим с моим договором, а то я тоже уже спешу.
С моим договором закончили очень быстро. Верховный жрец трижды все проверил, сам зажег мою свечу души пламенем из божественного источника и сообщил мне одну неожиданную и приятную новость. Моего могущества и славы достаточно, чтобы получать все услуги Храма Пяти богов бесплатно. Ни за что мне больше платить не надо. Ни за ритуалы, ни за перенос тела, ни за возобновление договора привязки души после гибели. Он теперь будет продляться автоматически на лучших для меня условиях.