Заколдованная страна 2: на страже восточных рубежей (СИ)

Мои мысли о причинах неожиданной популярности в ЗС «монахов» прервала смена обстановки. Жрецы в магическом хороводе прекратили петь молитву, разорвали цепь, чтобы дать проход новому посланнику богов. Тот спустился с плиты и к нему тут же подошел ожидавший у стены жрец-наставник. Он отвёл удивленно озирающегося по сторонам мага к столу для регистрации, целостность круга и пение жрецов опять возобновилось и вскоре на платформе произошла ещё одна вспышка, ознаменовавшая собой появление нового посланника из иного мира.
Кто там возник на этот раз, я уже не увидел. Старик быстро переговорил во дворе с кем-то из своих товарищей и повел меня дальше, на просторный задний двор, где уже прошедших регистрацию героев обрабатывали представители нескольких рыцарских орденов, администраторы столичной и местной гильдии авантюристов и посланники разных знатных семей. Они привлекали свободных, не относящихся ни к каким кланам героев на частную службу. Группу из шести игроков-воинов на моих глазах погрузили в повозку с флагом ордена «Белого щита», несколько симпатичных, юных магесс и зрелая, пухлая жрица садились в чью-то дорогую карету и также вскоре покинули задний двор через ворота.
«Да тут настоящий конвейер по найму героев», — подумал я. Новичков разбирали, как горячие пирожки. То-то я в зале храма и на главной площади верхнего города ни одного из них не встретил. Их берут в оборот сразу же после появления и вывозят с внутреннего двора храма по адресам будущего проживания на личном транспорте нанимателей. Очень многие игроки-одиночки соглашаются поступить на службу к богатым, знатным родам, получить от нанимателя полное обеспечение, ведь так гораздо проще справляться со всеми игровыми нуждами. Не нужно самим искать безопасный ночлег и пропитание. Герои на старте слабы, а в усадьбах богатых хозяев они могут неспешно и безопасно обучиться фехтованию или другим классовым навыкам.
Может и низкоуровневой магии здесь можно обучиться у живых наставников, без обязательной покупки этих заклинаний в игровом магазине? Я об этом даже не подумал, а ведь неплохая идея! Героям магия должна даваться легче, чем местным. Поднял заработанными за уровни очками характеристику «магическая сила» и ты уже сильный маг. Если качаться в группе с такими спутниками, как Умберт, то быстрое получение уровня не такая уж и сложная задача. Во всяком случае, у меня на это ушло всего неполных два дня.
Кстати, если преследовавшие меня стражники устроили мне засаду на входе в храм, может и мне стоит покинуть его в качестве наемника? Сейчас уже поздний вечер, но число желающих нанять героев не уменьшается. О! Знакомый герб с чашей и пятью звездами. Оказывается, Климентий тоже прислал сюда своих людей для привлечения героев-жрецов в свой храм, но похоже, предлагаемые им условия не особо привлекают прибывающих героев, повозка позади рекрутеров из Храма Фаты осталась пуста. Никто не желает к ним присоединиться, а может, их отсюда уводят пешком, ведь храмы стоят почти рядом, зачем гонять туда-сюда повозку, ведь тут и пешком недалеко идти. Ладно, в крайнем случае, если мной, как героем никто здесь не заинтересуется, присоединюсь к этим жрецам, снова переодевшись в мантию. Так и уйду от слежки.
Старик-жрец и здесь не дал мне толком осмотреться, таскал меня за собой по всей территории храма и опять вернулся в главное здание, где извиняющимся тоном сообщил:
— Простите, господин рыцарь. Наш верховный жрец человек очень занятой, он никогда не сидит на одном месте, пока я искал его у круга воплощения, он ушел на задний двор, а там мне сказали, что он уже направился сюда. Похоже, кроме вас нашлись ещё герои, желающие заключить договор привязки души. Скорее всего он отправился к алтарю, чтобы проверить желающих на кристалле. Так для нас даже лучше. Не станем отвлекать Его Милость ради вас одного. Прошу вас, подождите минутку в зале, я схожу и проверю, на месте ли господин Клирт и заодно сообщу о вас.
 
Ждать пришлось недолго. Старик почти сразу вернулся и энергично поманил меня за собой уже из другого бокового коридора. Ну и проводник мне попался, где я только с ним за эти пять минут не побывал, только в уборные и личные комнаты жрецов зайти не успели, а так уже почти в каждый уголок храма с ним заглянул. Второй коридор вел в служебные и жилые помещения, но в его конце обнаружилась лестница на второй этаж. Проследовав за семенящим впереди стариком по этой лестнице, я оказался в ещё одном длинном, узком коридоре, где было легко заблудиться, так как в стороны расходились точно такие же, однотипные плохо освещенные коридоры. Второй этаж из-за недостатка освещения представлял из себя настоящий лабиринт.
Только следование за гидом позволило мне без проблем найти нужный зал. Он оказался за дверью во втором коридоре справа от лестницы. Здесь имелось большое окно, в которое проникали последние лучи заходящего светила. Я застал в помещении самого верховного жреца с двумя слугами и трех героев, также как и я, пожелавших воспользоваться «Свитком души».
То ли они невнимательно читали важную информацию о требованиях к воскрешаемому, которую сообщали на самой первой приветственной странице игры, то ли просто пропустили страницу сплошного текста, так как не привыкли столько читать, но я почти не сомневался, что они не смогут воспользоваться «свитком», так как не обладают необходимым десятым уровнем.
Верховный жрец был о потревоживших его героях того же мнения. Он с трудом скрывал своё раздражение, оно то и дело проскальзывало в его скрипучем голосе, когда он объяснял, что гостям нужно сделать.
— Вначале коснитесь этого божественного кристалла у стены и вознесите слова благодарности нашим милостивым божественным покровителям. Кристалл сам определит уровень вашего текущего могущества наполнившись от основания собственным светом. Если значение вашей силы на кристалле достигнет и хотя бы слегка преодолеет вот эту, самую нижнюю отметку, вы прошли первое испытание. После этого вам нужно будет коснуться особого кристалла славы, что представлен на алтаре за моей спиной. Он очень чувствителен и способен уловить даже малейшее ваше личное достижение. Двух таковых будет достаточно, чтобы заставить его излучать небольшое свечение. Если вы пройдете первое испытание, но не сможете заставить загореться кристалл славы, то для заключения связывающего договора с использованием «Свитка души» вам нужно будет сделать взнос храму в пять сотен золотых. Также мы возьмем ещё тысячу в качестве залога на случай, если ваше тело не будет найдено и доставлено в наш храм вашими соратниками в течение трех дней после угасания свечи души. Это стоимость доставки тела в храм для воскрешения с помощью особого ритуала пространственного призыва. Вы всё поняли?
— Да, да, угу, — закивали парни, к которым обращался жрец.
Он бросил вопросительный взгляд и на меня.
— А вам всё ясно? За попытку воспользоваться кристаллом я возьму с каждого желающего по пятьдесят золотых. Если пройдете испытание, верну взнос назад, а если провалитесь, оставлю его на нужды храма, — предупредил старик, хитро прищурившись.
— Мне всё поня… — не успел договорить я.
Один из парней меня грубо перебил.
— Давайте уже начинать. Нас ждут в ордене. Мы и так вас прождали больше часа.
— Как пожелаете, господа герои, но взнос я хотел бы увидеть заранее.
Торопившийся парень материализовал в ладони и опустил на блюдце у алтаря две одинаковых стопки блестящих, золотых монет и коснулся ладонью кристалла. Я ожидал, что случится облом, кристалл не покажет признаков жизни, начнутся вопли возмущения, но к моему удивлению кристалл вспыхнул и столбик света в нем стремительно пополз вверх и замер на палец выше первой отметки.