Мальчик и облако (СИ)

– Что Вы намерены делать? – осторожно спросила королева. 
– Уже делаю. Продвигаю мягкую силу. Возобновил встречи в Английском клубе и приёмы в посольстве. Первый приём посвятили Лермонтову, которого называют «русским Байроном». Пока гостей мало, но их поток растёт. Романтический флёр вокруг Англии, который наша империя создавала сотни лет, не так легко искоренить; в России он существует во всех слоях общества, сохраняя устойчивую прослойку англоманов. Это база, в которой мы черпаем агентов влияния или просто агентов. 
  
– Второй мой вывод, касающийся наших ошибок в работе с русскими – недостаточность амбиций. Тот же Дворкович работал просто за деньги. При должном подходе ему можно было внушить, что при смене курса или династии он сможет стать министром, или даже премьер-министром. И нацелить его на поиск союзников среди высшей аристократии. Представьте, каково бы было русской безопасности после смерти Дворковича, если бы они нашли у него списки князей, согласившихся с необходимостью смены династии? Кинулись бы выяснять и допрашивать. И чем больше бы князья клялись в своей верности, тем больше было бы подозрений у императора. 
– Это крайне интересная мысль, – поддержала королева, – но, видимо, дело очень далёкого будущего. 
– Не скажите, Ваше величество. Я бы не стал докладывать Вам, если бы в основе моих слов не было какого-то реального результата: я здесь для того, чтобы по секрету сообщить Вам, Ваше величество, очень обнадёживающую информацию – в приватной беседе один из высших сановников положительно отреагировал, когда зашла речь о возможной смене династии. Тема была затронута вскользь, но в случае неприятия он должен был возмутиться, а он продолжил беседу, как ни в чём не бывало. Ещё два аристократа княжеского уровня намёки восприняли равнодушно. Хотя должны были с негодованием завершить разговор и покинуть собрание. 
– Мы и дальше будем зондировать аристократов, развивать их амбиции, давать им надежду на то, что мы поддержим смену династии, от которой они непременно выиграют. И если кто-то из них сможет привлечь к себе значительную часть верхушки, то будет не важно – взойдут они на престол или его сохранит старая династия. Русские не умеют решать такие вопросы тихо, путём договорённостей и уступок. У них всегда взрыв негодования, бунт, гражданская война. Если удержится старая династия – она всё равно в беспорядках ослабеет. А мятеж части элиты поселит недоверие ко всем. Победит новая группа – пока они утвердятся у власти – сколько времени пройдет. Россия – колосс на глиняных ногах. Даже не потеря, а всего лишь расстройство управления способно обанкротить страну и запустить процесс дефрагментации. 
– Вы можете полностью полагаться на мою поддержку, согласно кивнула королева. Но имейте в виду, Джордж: Россия никогда не бывает такой сильной, как кажется, но она никогда не бывает такой слабой, как нам хочется**. 
Юг России. Селение рода Фениксовых. 
– Уважаемый Ши, проходите сюда, присаживайтесь, – Вэй Фэн, он же с недавних пор Владимир Иванович Фениксов, почтительно помог старику сесть в мягкое кресло. 
Вошедшая девушка налила горячий чай в небольшую чашечку и поставила перед гостем. 
– Уважаемый Ши, мы приехали в Вашу деревню, чтобы Вы могли увидеть содержимое посылки, недавно полученной представительством семьи Фэн во Вьетнаме.
С этими словами Вэй осторожно подкатил к старику столик, на котором лежали пучки травы и какие-то пакетики. 
Ши Фэн аккуратно взял пучок травы, повертел его в руках. Положил. Посмотрел другой. Взяв несколько полупрозрачных бумажных пакетиков, он внимательно рассмотрел их, проверил на ощупь. 
– Эти травы срезал мой сын. Пакеты – тоже его. Как и откуда представительство получило посылку? – негромко спросил Ши Фэн.
– Посылка пришла из Пекина. На ней не было ни отправителя, ни обратного адреса. Как Вы узнали, что это травы, собранные Вашим сыном? 
– Он никогда не срывал стебли и листья руками. Даже для самых маленьких листочков он использовал специальный нож, чтобы получился длинный срез, и можно было рассмотреть структуру стебля растения. Пакеты, в которых лежат семена, специальные – они дают им дышать. Кроме того, в верхней части пакетиков есть цветная полоска – для каждого сезона у Ли были свои цвета и наши биологи, думаю, легко определят, когда собраны образцы. Но Ли всегда сразу писал на пакете, место и дату сбора семян. Здесь ни один пакет не подписан. Видимо, ими заменили использованные. 
– Биологи, хорошо знакомые с тем, как работал Ли, пришли к таким же выводам. И подтвердили, что коричневая полоса на конвертах использовалась Вашим сыном для обозначения сезона «холодных рос» ***. Мы думаем, что таким необычным способом Ваш сын Ли смог сообщить нам, что он жив и находится в плену у клана Шугуан. Мы сделаем всё, чтобы спасти его. 
Владимир. Дом Перловых. 
Традиционная вечерняя сборка коробок предусматривала возможность и «просто поболтать». И когда разговор зашёл совсем уж о малозначительных вещах, я решил задать вопрос, который менял мучал весь день: – А снится ли перед инициацией, что она происходит? 
Тут же ответила Катя: – Мне ничего не снилось. И в классе тоже никто ничего не говорил про это, а у нас большинство инициировалось в прошлом или в этом году. Вообще, нам на уроках рассказывали, что приход силы предугадать невозможно и о том, что инициация начинается, люди узнают непосредственно с её началом. 
Геннадий Алексеевич и Оксана Евгеньевна подтвердили, что у них тоже никаких снов накануне инициации не было. А Геннадий Алексеевич поинтересовался: с чем связан мой вопрос? 
Я ответил, что недавно мне приснился сон, как будто я уже инициированный и со мной проводили занятия: – Я помню, что быстро шёл, потому что опаздывал, и мне было неудобно, что преподаватели будут меня ждать. Когда я вошёл в большой зал; он одноэтажный, но окна, полукруглые сверху, располагались в два яруса, и там было несколько человек, которые мне поклонились, как будто они не дворяне, а я дворянин. Хотя там и военные были, офицеры: а так-то, офицеры все дворяне, вроде бы. И вот я начал тренировку: бросал камни – большие и маленькие, по одному и сразу много. Закручивал воздух в смерч и потом добрасывал в него песок. Там подальше, ближе к стене, стояли манекены, и я зажёг их длинной полосой. И очень обрадовался, что получилось, так как такое сильное пламя раньше у меня сделать не выходило. И в этот момент я проснулся. Что ещё необычно: я весь день этот сон отчётливо помню. Причём, как-то необычно: вроде тренировался я, но как будто это кто-то другой, и я смотрел на всё его глазами.
– Ты просто слишком большое значение придаёшь инициации, вот тебе и снится, – сказал Геннадий Алексеевич. – Хотя я могу ещё у сыновей Глеба уточнить, может, у них что-то такое было. Алексей и Борис сравнительно недавно инициировались, они должны помнить своё состояние перед приходом силы. А ты сам расспроси Владислава Плетнева: он всего полгода как силу получил, думаю, не откажется с тобой об этом поговорить. 
– А вообще, красиво, – продолжил воспоминания я. – Я в такой военной светло-коричневой пиксельке и таких же берцах, стою; и раз так! И длинная полоса заполыхала и манекены ярко загорелись! И во всем стёклам блики! 
Закрытая зона за Уралом. Академия-2 (Орёл-42а). 
– Грустно? – Николай Артурович Гефт, сидевший вместе с сыном на бревне на берегу речки, приобнял Артура.
– Есть немного.
– Такова жизнь, Артур. Она у тебя будет несколько раз переформатироваться, и при каждом таком бурном изменении – придётся расставаться с друзьями, менять место жительства, а часто – и привычный уклад жизни, да и самому становиться другим человеком. Это и называется жизнью. Если бы ничего не менялось – ты бы до сих пор куличики лепил в песочнице и в деревянную лошадку играл. Но садик закончился – и со многими детсадовскими друзьями ты больше не встречался. Потом начальная школа. А потом переезд в Москву. И каждый раз ты по-новому привыкал к обстоятельствам, жизни, находил новых друзей. Уверен, ты и здесь с кем-то найдёшь общие интересы, увлечения, подружишься; друзья найдутся.