Дорогами Итравы (СИ)
Лорд Деррик многозначительно посмотрел на явно заинтригованного собеседника и пояснил:
- Сомневаюсь, что вы слышали о таком... Это очень древнее и требующее невероятной мощи заклятие "сохранение наследия". Один ребенок не позволяет наследию растекаться на множество мелких ручейков - все эн Арвиэры очень похожи друг на друга, словно дети не несут в себе материнской крови, лишь отцовскую. Наследуется Сила, а чистая кровь помогает хранить завязанные на ней тайны. И почему-то мне кажется, что эта тайна как-то связана с Источником...
- Вы думаете, эн Арвиэры знали о местонахождении Источника? - потрясенно спросил граф.
- Мм, нет, так я не думаю, скорее полагаю, они знали о том, что он не уничтожен и что его можно как-то пробудить. Видите ли, и лорд Ренальд, и его отец и дед в молодости предпринимали розыски... Когда я решил послать людей по их следам, то выяснил, что они искали все документы относительно Великой войны. Хотелось бы мне знать, кому во время войны служил лорд Артанн!
- Вы же не думаете, что он мог служить драконам?! - вскинулся лорд Эрван.
- А почему бы и нет? - насмешливо спросил его лорд Деррик, - только не говорите мне, что вы верите в те сказки, что нынче выдают за историю! Особенно в том, что касается причин Великой войны!
Граф скривил губы:
- Разумеется, нет! Слишком много несуразиц: если драконы - кровожадные монстры, то почему они попросту не перебили армии Союза? Если Источник был уничтожен, то какая же это победа? Если это победа, то почему никто не знает, где были исконные земли драконов? И главное: какой дурак может поверить в благородство эльфов?
- Тем более, что для них со времени войны прошло лишь несколько поколений, а не сотни, как у людей, - согласно кивнул лорд Деррик, - и если предположить - только предположить - что эн Арвиэры хранили тайну Источника, то становится понятным желание лорда Ренальда пробудить Источник в надежде спасти своего короля.
Граф медленно кивнул и вдруг охнул, побледнев как мел.
- Что случилось, друг мой? - лорд Деррик подался вперед и с тревогой всмотрелся в лицо своего гостя.
- Если это все действительно так, и если Источник в Эресских горах... Мы почувствовали это здесь, во многих днях пути от гор... А что могло произойти с теми несчастными, кто находился в самом центре буйства этой мощи?!
- Скорее всего, они погибли или выгорели, - хрустнув пальцами, нехотя проговорил постаревший на глазах лорд Деррик, - остается лишь надеяться, что я ошибаюсь... или на то, что все мои теории лишь глупые домыслы...
Некоторое время в комнате царило молчание, двое мужчин смотрели на пылающий в камине огонь и предавались грустным мыслям. Наконец граф спросил:
- Лорд Деррик, когда вы планируете сообщить Его Величеству о своих предположениях? Происходящее слишком серьезно, чтобы умалчивать!
- Не знаю, - ответил тот, вздохнув, - в конце концов, это могут действительно оказаться лишь выдумки глупого старика. Хотя бы пару дней... Сами понимаете: пробужденный Источник способен полностью изменить наш мир, и политические расклады изменятся едва ли не в первую очередь! А как вы полагаете?
- Я бы с этим не затягивал, ведь это сказалось на всех сильных магах, а не все из них на вашей стороне. К тому же артефакты...
Его прервал цветисто выругавшийся лорд Деррик. Встретив недоуменный взгляд гостя, тот пояснил:
- Я, артефактор, забыл про артефакты! А конкретно - про артефакт, защищающий королевскую семью Вертана! Так... пожалуй, мне следует хорошенько обдумать это!
- Я могу хоть чем-то помочь?
- Вряд ли, хотя... Дориат уже вернулся в замок?
- Да, вчера мы разговаривали с ним.
- Переговорите с ним еще раз! Уточните, не почувствовал ли он чего-либо странного, например... Словом, пусть попробует определить, жива ли Элира. И сразу же сообщите мне!
- Я все сделаю, милорд, - ответил граф, вставая и кланяясь, - а теперь позвольте откланяться.
- Разумеется, милорд, - ответил лорд Деррик, поднимаясь вслед за гостем, - буду с нетерпением ждать от вас вестей. И да помогут нам всем Боги!
Последнюю фразу он прошептал еле слышно, вкладывая в нее всю сохранившуюся в душе искренность...
Башня Заката. Следующее утро.
Рен проснулся и лениво потянулся, впервые за долгое время чувствуя в себе такую легкость. Казалось, с его плеч свалился невидимый груз, который он нес так долго, что успел привыкнуть к его тяжести... Огонек магического светильника разогнал царивший в комнате полумрак, и мужчина улыбнулся, залюбовавшись спящей женой. Вчера им хватило сил только на то, чтобы доковылять до комнаты, содрать с себя одежду и повалиться на кровать - усталость и осознание того, что самое опасное испытание позади, оказались сильнее любого снотворного. И сейчас Эли тихонько посапывала, уткнувшись носом в его плечо и чему-то улыбаясь. Похоже, сон был приятным, и Рен поймал себя на мысли, что в эту минуту Эли выглядит совсем юной и невинной. Сердце его защемило от нежности: хотелось укрыть любимую от бед, спрятать ее от всех и вся... Бережно отведя в сторону выбившуюся из косы тонкую прядку, он прикоснулся губами к пушистой макушке, наслаждаясь столь непривычным ощущением тихого счастья. Подумать только, а ведь еще недавно он и не надеялся, что когда-нибудь встретит девушку, что станет для него той, кем была мама для отца - второй половинкой души... "Жаль, что они не дожили до этого, - мелькнула у него мысль, - они бы были счастливы за меня, ведь ее невозможно не любить"...
Эли пошевелилась, прижимаясь к нему теснее, и ее рука скользнула по его животу, заставляя мысли принять куда более приземленное направление. Нахлынувшие воспоминания о прошлой ночи совсем не помогали Рену держать себя в руках - дыхание перехватывало, стоило вспомнить, сколько страсти и искренности было в каждом движении его возлюбленной... Он легонько погладил чуть выступающие лопатки, затем осторожно, касаясь кожи лишь самыми кончиками пальцев, провел вдоль позвоночника... и едва сдержал рык, когда тихий шепот окатил его жаром:
- Как приятно... Рен, любимый...
- Радость моя, - хрипло прошептал он, одним движением навис над ней, вгляделся в сияющие нежностью глаза и отрывисто выдохнул, прильнув поцелуем к мгновенно покрывшейся испариной нежной коже шеи, - моя...
Ответом были тонкие руки, вцепившиеся в его плечи и жадно притягивающие его к себе, прильнувшее к нему трепещущее гибкое тело, и стон, разрушивший остатки его самообладания...
- Это какое-то безумие, - прошептала Эли, когда наконец смогла отдышаться.
- Ты меня и в самом деле с ума сводишь, - ответил Рен, прикусывая мочку ее уха, - очень жаль, что нам пора вставать... Давай, милая, не стоит заставлять ждать... твоего почтенного предка!
Эли растерянно замерла - и рассмеялась:
- Ох, Рен, ты просто бесподобен - парой слов полностью изменить настроение! Но ты прав, не стоит заставлять его ждать, а то вдруг решит, что такой необязательный мужчина недостоин его прапра...- и еще сколько-то раз "пра" - внучки! - заявила она, чмокнув мужа в кончик носа и ловко вывернувшись из его объятий.
К тому времени, когда раздался стук в дверь, они как раз успели одеться - у Эли даже промелькнула мысль, а не наблюдает ли лорд Дэртарр за ними, но она тут же прогнала ее прочь. Хранитель тепло улыбнулся им:
- Доброе утро, дети мои. Это вам, - протянул он что-то напоминающее заплечные мешки, - здесь одежда и обувь, переодевайтесь. Я подожду вас в коридоре.
В каждом из мешков оказался комплект: штаны, куртка, перчатки и сапоги на плоской подошве, все из странной, чем-то похожей на змеиную кожи - песочно-серой, с мелкими чешуйками. К удивлению Эли, показавшаяся ей великоватой одежда села просто идеально... Пожалуй, даже слишком - взгляд Рена на ее плотно обтянутые штанами ноги явно свидетельствовал об этом. Впрочем, и она сама с трудом отвела глаза от мужа...