Дорогами Итравы (СИ)
- Это будет так же, как со мной? - вырвалось у Эли.
- Нет, пробуждение крови гораздо менее болезненный процесс, нежели ее принятие. Правда, это может занять гораздо больше времени, всё же прошло довольно много времени с тех пор, когда в роду эн Арвиэр родилось дитя с кровью Хранителей. Начнем? Тогда займите свои места!
Повинуясь властному кивку, Эли встала на место, недавно занимаемое ее мужем. Тем временем Хранитель ободряюще улыбнулся Рену и сжал его предплечья, жестом велев ему сделать то же самое. Как только тот выполнил его указания, лорд Дэртарр негромко произнес:
- Смотрите мне в глаза, не отворачивайтесь, как бы вам этого ни хотелось. Начинаем...
Рен посмотрел в глаза Хранителя и внезапно почувствовал, что не может пошевелить и пальцем: чернота посреди расплавленного золота затягивала в себя... Лорд Дэртарр начал говорить, и Рен краем сознания отметил, что фразы на незнакомом языке отличаются от того, что звучали во время ритуала Эли. Радужные тени замелькали вокруг двоих мужчин, то кружа вокруг них, то словно нападая на замершие в центре зала фигуры. А потом одна из них выросла до гигантских размеров, устремилась к Рену, коснулась его и исчезла.
Рену показалось, что его изо всех сил ударили под дых. Все тело скрутило болью, сердце, казалось, остановилось на несколько мгновений и затем снова забилось в бешеном темпе, а сознание едва не померкло, погребенное под непонятными, чуждыми человеку картинами...
Непроглядная тьма Ничто и сверкающая ледяная пустыня без признаков жизни, лижущий багровые скалы черный огонь и срывающий плоть с костей ветер... Бескрайнее штормовое море и мрачное небо над головой... Стремительный полет к небесам и вихрь, ломающий крылья... Рождение и смерть, горе и радость... Пламя и ветер, бушующие в крови... А потом все прекратилось, и Рена окружила тьма - тихая, уютная, мягко пульсирующая. Вспышка света, боль, сжавшая его с неумолимостью палача, остановившееся на миг дыхание - и все прекратилось.
Эли облегченно выдохнула, разжимая кулаки - она стиснула их так сильно, что от ногтей остались болезненно саднящие следы. Рен глубоко вздохнул и произнес неверным голосом:
- Это все?
- Да, - Хранитель сделал шаг назад, впервые выказав признаки усталости, - предлагаю немного отдохнуть и подкрепиться. Для открытия Источника нам всем понадобятся силы!
- С удовольствием, - кивнул Рен и потер виски - голова болела нещадно. Совершенно машинально направил Силу и охнул, осознав, что именно сделал - самоисцеление, ранее дававшееся ему немалыми усилиями, сейчас оказалось естественным точно дыхание.
По губам лорда Дэртарра скользнула легкая улыбка, и он небрежно бросил:
- Память предыдущих поколений, не удивляйтесь. Ну что, вы готовы временно покинуть это уютное место?
Эли тихонько фыркнула себе под нос. Уютное, ну надо же! 'Любопытно, как бы он назвал камеру пыток?' - подумала она, протягивая руку Хранителю.
Через четверть часа все трое, уютно устроившись в креслах, с аппетитом принялись за еду, и некоторое время в комнате царила тишина. Наконец лорд Дэртарр отодвинул тарелку в сторону, пригубил вина и, с явной симпатией окинув взглядом своих гостей, промолвил:
- Что ж, друзья мои, первый и самый опасный этап нашего плана завершен. Теперь о том, что ждет нас дальше...Когда я пробужу Источник, нам троим придется стать чем-то вроде плотины на пути потока Силы, это будет не столь болезненно, как принятие или пробуждение крови, но весьма... скажем так, тяжело - давление будет колоссальным. Немногим ранее вы продемонстрировали подлинное мужество и силу духа, так что я в вас не сомневаюсь и уверен, что у нас все получится. Тем более с учетом кое-каких дополнительных фактов, - он заговорщически улыбнулся им.
- Какие факты вы имеете в виду? - подозрительно прищурился Рен.
- Я полагаю, вы догадываетесь, о чем я говорю, - лорд Дэртарр бросил весьма выразительный взгляд на Тэр-аниа и ухмыльнулся, - все нужно делать вовремя, и вы именно так и поступили. К тому же это прекрасный пример реализации мультипликативности векторов Силы при объединении в сложные системы...
- Простите, милорд, но мы не сильны в теории магии, - смущенно произнес Рен, - а примененный вами термин нам и вовсе незнаком...
- Это я должен извиниться, - покачал головой Хранитель, - всплыли старые даже для меня воспоминания и кое-какие дурные привычки. Кстати, насчет теории магии - ничего удивительного, ее обычно изучают только маги-исследователи, вы же скорее практики. А говорил я вот о чем... Вы знаете, как складываются силы при объединении магов в круг?
Эли и Рен переглянулись, и последний осторожно переспросил:
- Вы говорите о том, что сила круга всегда больше, чем сумма сил всех входящих в него магов?
- Если круг подобран правильно, - назидательно поднял палец лорд Дэртарр, - ничего хорошего из объединения огневика и водника не выйдет, им куда лучше действовать по отдельности... во всяком случае, без магической связи. Чем лучше совместимость, тем действие круга эффективнее: трое слабеньких огневиков могут сотворить огненный смерч, усмирить который будет не под силу даже очень сильному и искусному магу. Кроме того, есть еще один момент, крайне важный именно в вашей ситуации...
Он немного помолчал, радуясь вниманию, с которым его слушали собеседники, и продолжил:
- Лорд Ренальд, полагаю, вы недурно знакомы с обычными кругами магов: кто-то главный, кто направляет действия круга и является точкой фокуса, в которой переплетаются потоки, и остальные маги. Так ведь?
Сосредоточенно слушавший его Рен кивнул.
- Об этом обычно не упоминают, но сила круга находится в прямой зависимости от доверия между ведущим и ведомыми. Полагаю, нетрудно догадаться, почему эта зависимость существует?
- Разумеется. Чем меньше ты доверяешь тому, кто может пусть и ненадолго перехватить контроль, тем больше Силы будешь придерживать для себя, - задумчиво произнес Рен.
- Верно. Но ваш брак и взаимные чувства с небольшой помощью браслетов возвели доверие между вами на такой уровень, что вы объединяетесь в круг практически неосознанно, причем это круг равных, у вас нет борьбы за контроль. Невероятная редкость, на самом деле - будь вы другими, Тэр-аниа скорее разобщил бы вас, заставив истово ненавидеть друг друга. Скажу честно, меня до сих пор удивляет то, насколько вы духовно связаны, и я надеюсь, что однажды вы поделитесь со мной историей вашего брака. Впрочем, я отвлекся, - он задумчиво усмехнулся, - возвращаясь к теме нашего разговора... С учетом полной магической совместимости ваша Сила в паре возрастает многократно, возводя вас - именно вашу пару - на уровень моего сородича, причем не из слабых. Именно поэтому я и упомянул, что вы очень вовремя перевели ваши отношения на новую ступень!
Он улыбнулся, глядя на откровенно смущенных собеседников, и качнул головой:
- Не стоит смущаться. И кстати, не будь этого, только что проведенные ритуалы могли закончиться куда печальней. Не знаю, осознали ли вы это, но каждый из вас подпитывал другого, не говоря уже о том, что служил чем-то вроде якоря, не дающего сдаться и забыть о цели.
- Я это почувствовала, - тихо произнесла Эли, сжав руку Рена - в ответ тот молча кивнул и поцеловал ее пальцы - и продолжила, - скажите, лорд Дэртарр, а маги почувствуют пробуждение Источника? И будут ли еще какие-то... сиюминутные последствия?
- По моим предположениям сильные маги почувствуют это точно, более слабые ощутят какие-то изменения, но не сразу. Далее... Могут быть природные катаклизмы - сила их зависит от того, насколько мы сможем сдержать первые волны Силы от пробуждающегося Источника. Из прочих неприятных последствий... Пожалуй, могут прекратить работать сложные артефакты, особенно защитные.
- Это очень плохо, - мрачно проговорил Рен, Эли понимающе взглянула на него и погладила мужа по руке, - сейчас королевскую семью Вертана защищает один древний защитный артефакт, и если он прекратит действовать, то по возвращении в Торен мы можем найти лишь трупы Нарвена и его сына!