Дорогами Итравы (СИ)
- Тише, милая, все хорошо, - Рен привлек ее к себе и поцеловал, чувствуя, как бешено бьется ее сердце и трепещет тело.
- Где мы? - дрожащим голосом спросила Эли, - мы что, умерли?!
- Ну что ты, мы очень даже живы.
Мягкий смех Рена и его ласковые, немыслимо уютные объятия постепенно заставили девушку успокоиться. Убрав с лица мешающий локон, он весело улыбнулся ей и чмокнул в кончик носа. Фыркнув, Эли чуть отстранилась и спросила:
- Но все-таки, где мы? Последнее, что я помню - пещера, каменный дракон, и боль, когда меня швырнуло о стену. А теперь... Настоящая комната, мягкая постель и ничего не болит!
- Нам удалось разбудить Хранителя, - ответил Рен и рассмеялся, когда Эли совершенно по-девчоночьи взвизгнула от восторга, - тише, милая, пожалей мои бедные уши, неужто тебе нужен глухой муж? Так вот, - продолжил он, пропуская длинные пряди волос сквозь пальцы, - он подлечил тебя и каким-то странным образом переместил нас сюда, это место называется Башней Заката. Понятия не имею, где это, но все здесь находилось под особыми чарами с момента исхода драконов с Итравы!
- То есть всему этому три тысячи лет?! - потрясенно переспросила Эли, бросила любопытный взгляд по сторонам и потрясла головой, - что-то у меня это в голове не умещается.
- А я-то думал: зачем ты головой трясешь? Оказывается, ты новости в ней утрамбовать пытаешься... - понимающе протянул Рен и рассмеялся, глядя на лицо старательно изображавшей возмущение жены. - А если серьезно, то тут даже еда сохранилась такой же, как в момент приготовления! Правда, совсем невкусно, - Рен скривился и протянул Эли кусок пирога, - вот, попробуй.
Эли настороженно повертела его в руке, понюхала и осторожно куснула. Прожевала и кивнула:
- Ты прав. А откуда здесь наши вещи?
- Думаю, наш гостеприимный хозяин позаботился, и не спрашивай меня, как. Знаешь, это ведь ему служил основатель нашего рода...
- И какой он?
Рен пожал плечами:
- Не успел осознать, слишком устал и волновался за тебя. Скоро встретимся, оценим. Но тебя он исцелил, ты... ты практически перестала дышать, Эли, и я не знал, что делать. И за это исцеление я буду благодарен ему вечно! Скажи лучше, как ты себя чувствуешь? Хочешь полежать еще немного?
Эли прислушалась к себе и помотала головой:
- Нет, мне стало куда лучше. И Сила... она вернулась, полностью!
- Рад за тебя. Тогда вставай и одевайся, меня гложет любопытство!
Эли кивнула, начала вставать и вдруг ойкнула и явно испуганно прошептала, кутаясь в одеяло:
- Рен, а это ты меня раздевал? И мыл?
- Я, - тот внимательно посмотрел на нее, - неужели ты меня до сих пор стесняешься?
Эли залилась краской и ничего не ответила, опустив голову. Рен вздохнул и осторожно приподнял ее подбородок:
- Эли, ты моя жена, и тот факт, что наш брак не завершен, для меня ничего не меняет. Неужели ты откажешь мне в праве любоваться тобой?
Растерянно взглянув на сжавшуюся в комочек и отводящую глаза совершенно красную девушку, он спросил:
- Сокровище мое, да что с тобой такое?
- Я не хотела, чтобы ты видел меня... такой, - выпалила та, старательно пряча взор.
Ответом ей был смех - веселый, искренний:
- Эли, ты просто чудо! Ты и правда считаешь, что грязь или парочка синяков могут отвратить меня от тебя, тем более с учетом того, что все это результат твоей преданности и мужества? Я ведь и обидеться могу! Ладно, подъем, десять минут тебе на все!
- Размечтался, - фыркнула Эли, наслаждаясь бархатным голосом мужа, - я только с волосами дольше возиться буду!
- Женщины, - притворно простонал Рен, роняя голову на руки и с удовольствием слушая задорный смех жены.
- Я готова, - окликнула Рена Эли через четверть часа и поежилась, - и мне страшно. Вдруг Хранитель не согласится помочь Нарвену?
Рен помрачнел, явственно давая понять, что он именно этого и боится:
- Скоро узнаем. Сама понимаешь, того, кто способен уничтожить нас одним щелчком, мы можем только просить...
Вздохнув, он послал мысленный зов лорду Дэртарру, взял Эли под руку, мельком отметив, что пальцы ее совершенно заледенели, и приготовился ждать. Впрочем, уже через несколько минут дверь беззвучно отворилась, впуская Старейшего.
- Лорд Ренальд, леди Элира, - чуть склонил тот голову, - рад приветствовать вас в том, что осталось от Небесного Замка. Надеюсь, вы не откажете мне в беседе?
- Это честь для нас, милорд, - за двоих ответил Рен.
Лорд Дэртарр улыбнулся и пригласил:
- Следуйте за мной.
Короткий путь привел их в небольшую комнату с камином и несколькими креслами, которые они и заняли по мановению руки хозяина. Старейший опустился в соседнее и принялся внимательно разглядывать гостей, давая и им время изучить его.
Эли рассматривала одного из легендарных Хранителей, стараясь не проявлять своего любопытства слишком явно. Слышанные в детстве сказки, в которых злобные драконы похищали прекрасных принцесс, предстали перед ней в новом свете: беловолосый мужчина был красив подлинно мужской зрелой красотой, а исходившая от него аура власти и силы, причем не только магической, заставляла замирать в почтительном восхищении. М-да, на такого дракона скорее принцессы охоту откроют! Сами-то они вряд ли могут быть интересны этому... воплощению могущества!
Рен покосился на жену. То, как она смотрела на лорда Дэртарра, неожиданно всколыхнуло в душе опасения и ревность. Остается надеяться, что это лишь его мнительность...
- Думаю, и у вас, и у меня много вопросов... - задумчиво проговорил лорд Дэртарр, - но, с вашего позволения, начну все-таки я. Итак... Зачем вы разбудили меня?
Рен сглотнул. Голос Хранителя заставлял повиноваться, а Сила, окутывающая того точно плащом, подавляла. Кашлянув, он ответил, решив не лукавить:
- Много поколений моих предков безуспешно искали Источник, дабы выправить то, что было покорежено много веков назад, и мой отец в свое время передал мне этот долг и амулет, что привел нас сюда...
Он запнулся. Хранитель задумчиво посмотрел на него и кивнул:
- Я знаю, о чем вы говорите, это был мой прощальный подарок Артанну. В амулете Сила Источника и моя кровь, именно поэтому вы смогли разбудить меня. Но ведь это не все причины?
- Вы правы, основная причина другая: я ищу исцеления для своего друга и короля, - и нехотя добавил, - в покушении на которого обвинили меня.
Лорд Дэртарр хмыкнул, с легкой насмешкой обозревая своих гостей. Напряженные, явно испытывающие страх, но при этом столь же явственно обладающие твердостью духа... Довольно уже того, как легко девочка преодолела его выпущенное на полную мощь обаяние! А ведь совсем ребенок еще, сколько ей, лет двадцать? Соединив кончики пальцев, он усмехнулся и спросил:
- Почему же вы решили, что я буду вам помогать? Что значит жизнь одного человека для мира?
К его удивлению, заговорила юная Слышащая, спокойно и рассудительно:
- Жизнь или смерть одного человека вполне может повлиять на мир, если этот человек - король, ведь его смерть может резко изменить политику страны. Особенно теперь, когда мир стоит на грани краха.
- Что вы об этом знаете?
От холода в голосе его собеседники поежились и переглянулись. Краткий обмен выразительными взглядами явно заменил им длинный разговор, потому что девушка едва заметно кивнула, а слово взял ее спутник:
- Магия уходит из нашего мира, маги вымирают. В моей стране, Вертане, их почти не осталось, во многих других - нет вовсе. Из всех известных мне мест самое большое количество одаренных на родине Элиры и в Эльтарране. Вот только эльфы для поддержания своих сил научились собирать ту Силу, что выплескивается из мага при смерти, а затем спровоцировали войну между нашими странами. Немудрено было понять, что еще несколько поколений, и магия исчезнет вовсе.
Эли внимательно наблюдала за внешне бесстрастным драконом, гадая, почудилась ли ей тень, пробежавшая по его лицу при упоминании эльфийской провокации. Дослушав Рена, тот по-прежнему бесстрастно спросил: