Дорогами Итравы (СИ)
Почти полчаса он оставался там же, весьма успешно изображая целеустремленно напивающегося ревнивца, лицо его становилось все более мрачным. Когда он рывком поднялся, слегка покачнувшись, Эли, время от времени поглядывавшая на него, смолкла на полуслове. Закусив нижнюю губу, виновато посмотрела на беседующего с ней гостя - одного из местных землевладельцев - и попросила:
- Милорд, проводите меня к супругу, пожалуйста!
- Вы уверены? - коренастый шатен лет сорока нахмурился, - похоже, он слегка не в себе!
- Именно поэтому я вас и прошу, постараюсь его успокоить. Не хотелось бы отблагодарить нашего гостеприимного хозяина неприятной сценой!
Подведя Эли к Рену, ее спутник подчеркнуто небрежно кивнул тому и отошел. Эли подняла глаза на мужа и едва слышно прошипела:
- Милорд, что вы делаете?
- Неужели так трудно догадаться? Пью, миледи, вино здесь превосходное, не желаете?
- Нет, благодарю. Я устала и хотела бы вернуться на постоялый двор.
- Вы не показались мне уставшей... только что! Впрочем, - он протянул ей руку, - вы правы, вряд ли здесь будет что-то интересное!
Подойдя к лорду Сиарну, они раскланялись, поблагодарили за чудесный вечер и выслушали сожаления, что покидают прием так рано. Говоря это, жрец не сводил глаз с Эли. Девушка краем глаза заметила, как блеснули глаза мужа, и в следующий миг порывом ветра захлопнуло двери, и что-то громыхнуло сверху.
- Что это? - изображая испуг, вскрикнула Эли.
Лорд Сиарн замер, побелел как мел и стремительно направился к выходу из зала. Он был у самой двери, когда в зал влетел слуга, на лице его была паника:
- Пожар на третьем этаже!
Через десять минут зал опустел - желающих оставаться в горящем доме не оказалось. Оказавшись за воротами особняка, Эли обернулась назад и негромко произнесла:
- Надеюсь, пожар удастся погасить. Как вы полагаете, милорд?
- Я полагаю, это гнев Богов, - саркастически кривя губы, ответил тот, - этот лорд Сиарн явно не в милости у них! Хотя сейчас меня волнует другое - как мы доберемся до постоялого двора? Сюда нас привезли на карете лорда Сиарна, а как назад?
Девушка огляделась по сторонам, изображая растерянность. Рядом с ними остановилась карета, дверца ее приоткрылась и оттуда выглянула леди Арвина.
- Вас подвезти? - глаза пожилой леди сверкали, необычное завершение вечера явно взбодрило ее.
- Мы были бы вам весьма признательны, - с чувством ответила Эли и повернулась к мужу, - не так ли, милорд?
- Разумеется, миледи!
Стоило карете двинуться, как леди Арвина спросила:
- Не правда ли, ужасное происшествие? Мне кажется, это не может быть случайностью, а вы как думаете?
- Матушка, - градоначальник, сидевший рядом с матерью, тяжело вздохнул, - ну с чего вы решили, что это поджог? Может, слуга свечу уронил, или случайно занавеску подпалил...
- Пфф, - фыркнула леди, - не верю, этаж-то жилой! Скорее какая-нибудь ревнивая девица решила наряды нашего милого жреца спалить или просто пакость устроить. А вы что скажете, дитя мое?
Эли, к которой был обращен этот вопрос, растерянно пожала плечами:
- Не знаю, все может быть...
- Сомневаюсь, - голос Рена был резок и полон сарказма, - судя по всему, ваш лорд Сиарн не дурак. Не думаю, что он настолько доверяет хоть одной из своих любовниц, что позволяет ей находиться в своих личных покоях без присмотра. Скорее я поверю в происки врагов либо в то, что он почему-то сам это устроил.
Лорд Фарин с интересом взглянул на Рена и задумчиво проговорил:
- Весьма любопытная идея. Как вы полагаете, для чего он мог бы это устроить?
- Мм, боюсь, я сейчас слегка не в том состоянии, чтобы выдвигать предположения, - ответил Рен, - все, что мне приходит на ум - что-то скрыть либо почему-то срочно избавиться от гостей. Вам лучше знать, что происходит в вашем городе, да и признаюсь честно, меня это не интересует. Надеюсь, завтра-послезавтра наши слуги прибудут с каретой, и как только это произойдет, мы тут же покинем Артвар.
- Вам не особо понравился наш главный жрец? - с легкой насмешкой и налетом симпатии спросил градоначальник.
- Я не леди, чтобы мне мужчины нравились. К тому же ни разу не видел, чтобы молитва хоть в чем-то помогла!
Эли сердито посмотрела на Рена и поджала губы, лорд Фарин понимающе улыбнулся и замолчал. Впрочем, молчание не успело стать неловким - уже через пару минут карета остановилась перед "Короной Артвара".
Заперев дверь комнаты, Рен сделал несколько шагов и буквально рухнул на кровать. Наконец-то можно расслабиться! Эли сочувственно посмотрела на него: помутневшие глаза, скованные движения... Судя по тому, как он держал голову - девушка невольно вспомнила фразу Риа "точно боишься мозги расплескать" - голова у него болела страшно. Мягко опустившись рядом, она стащила с мужа парик и погладила Рена по голове. Тот блаженно закатил глаза и шепнул:
- Да, вот так...
- Получилось? - едва слышно спросила Эли.
- Да, только из меня чуть всю Силу не высосали вместе с жизнью, - признался Рен, - если бы не браслет... Ты что-то почувствовала?
- Да, только давай поговорим об этом завтра? Тебе бы отдохнуть хорошенько, ты еле говоришь.
- Верно, только полежу немного, а то даже раздеться сил нет. Ты-то как?
- Я в порядке, только переволновалась. Отдыхай, - она еще раз погладила мужа по голове и встала, подавляя желание приникнуть к нему всем телом.
Рен в каком-то странном состоянии наблюдал, как Эли встала. Сил не было совершенно, иначе бы он точно не удержался: притянул бы жену к себе и не отпустил бы просто так! Сев перед зеркалом, Эли принялась распутывать прическу, что-то шипя сквозь зубы.
- Может, служанку позвать? - спросил он.
- Нет, ты не сможешь сейчас притворяться, - покачала головой Эли и пояснила в ответ на полный тревоги взгляд, - сигнальную сеть я поставила. Ой, ну и навертели мне тут...
- Зато красиво...
Эли фыркнула - точь-в-точь котенок - и продолжила разбирать волосы, время от времени строя смешные гримаски. Рен почувствовал, как на губы против воли наползает улыбка: зрелище было донельзя забавным и удивительно интимным, домашним.
- Может, тебе помочь? - предложил он, заметив, что дело застопорилось.
Эли оглянулась на него и кивнула:
- Я тут слегка запуталась. Сейчас, - она подошла к нему и наклонилась так, чтобы ему было удобно помочь, не садясь, - не могу вытянуть эти шпильки.
Рен улыбнулся и принялся аккуратно выпутывать шпильки из густой массы волос, не отказав себе в удовольствии пропустить их сквозь пальцы и слегка помассировать затылок Эли. Ответом ему был едва слышный стон удовольствия, от которого у Рена мгновенно пересохло во рту - настолько чувственно это прозвучало. Наконец последняя шпилька была вынута, и тяжелая копна волос накрыла его водопадом.
- Прости, - Эли поспешно подобрала волосы, щеки ее слегка порозовели, - надо было их все-таки слегка обстричь.
- Не вздумай, у тебя потрясающие волосы, - ответил Рен, вновь пропуская их сквозь пальцы и невольно представляя, как Эли будет выглядеть с распущенными волосами в минуту страсти, - жаль, что ты так редко их распускаешь.
Девушка отвела глаза, злясь на себя за возникшие в мозгу картинки. Куда исчез ее самоконтроль? Нет, надо постараться снова возвести между ними стену, иначе в один далеко не прекрасный момент она может не сдержаться и сделать первый шаг ему навстречу. И кто знает, чем это может кончиться? Да, он ее муж, пусть брак их и не завершен, но она дала слово... И кто знает, не воспримет Рен любые действия с ее стороны как покушение на свою свободу? Она принялась вставать, но Рен удержал ее:
- Подожди, помогу со шнуровкой, сама ты не справишься.
Эли вздрогнула и покорно опустилась назад на кровать. Шнуровку в парадных платьях традиционно делали сзади, словно демонстрируя, что у владелицы наряда имелась помогающая ей одеться камеристка. И чтобы расшнуровать такое платье самой, требовалось иметь руки словно паучьи лапы... "Боги, что за бред мне в голову лезет! - сокрушенно подумала девушка, - надо же, как у Рена все ловко получается... А вроде бы со светскими дамами дела не имел... Ой, мамочки..."